Пребывание на грани жизни и смерти бесследно не проходит и всегда как-то меняет человека. Для Полины это выразилось в том, что из ее поведения исчезли все провинциальные черточки и она превратилась в настоящую леди. Ну, по крайней мере, так это представлялось старшему помощнику. И это девушке очень шло. Ни она, ни рыжая, за все время, пока Полина была рядом, не обменялись ни единым взглядом, но и напряжения между ними не возникло, что обрадовало Дениса до чрезвычайности. Не хватало еще до кучи разнимать рыжую и платиновую.
Перед тем, как уйти, секретарь управляющего «Черепахой» бросила на старшего помощника один короткий взгляд, заставивший его поразиться, как много информации можно передать буквально за одно мгновение. В этом взгляде была и горячая благодарность за спасение от неминуемой смерти, и жгучая обида за пренебрежение — мог бы хотя бы позвонить! и одновременно, прощение за обиду, и мольба, чтобы не забывал, что есть на свете такая девушка, и обещание любви, и собачья преданность, и… короче — чего там только не было. Денис смущенно отвел взор — ответить ему было нечем. От серьезных отношений он бежал, как черт от ладана, а использовать девушку, которая тебя любит, для периодического снятия напряжения, в промежутках между другими женщинами, было большим свинством, чем старший помощник мог себе позволить. Для этого ему вполне хватало бабочек-однодневок. И Полина это поняла. Она вежливо улыбнулась и спросила:
— Прислать Нину?
— Если можно, — так же галантно улыбнулся Денис.
Некоторое время народ был занят заказом, а потом началась притирка. Мужики, естественно, перед новенькой распустили перья — инстинкт, ничего не попишешь. Андрей правда вел себя скромно — побаивался и Дениса и рыжую, при которой состоял, а вот Миша и Роман участвовали в «брачных танцах» по полной, и это несмотря на наличие Светы и Тани, которые объективно говоря, были ничем не хуже, если не лучше, но магическое понятие — новенькая! Аня вела себя соответственно — приятно раскраснелась, заблестела глазками и еще больше похорошела. Блондинка и брюнетка тоже отреагировали адекватно — надулись, а вот рыжей, как и старшему помощнику, весь этот конный жонгляж был по барабану.
Денис чувствовал себя чужим на этом празднике жизни, но никакой грусти по этому поводу не ощущал. Чувства, которые он испытывал, были сродни тем, какие бывают у нормального взрослого человека, попавшего в самую сердцевину компании шести-семиклассников. Обычно такое случается в разгар школьных каникул — едет себе человек в полупустом общественном транспорте один на скамейке, впереди и позади тоже пустые сидения — красота! — никто в затылок не дышит и спереди не подванивает, как вдруг, на очередной остановке, врывается толпа тинэйджеров, окружает со всех сторон и начинается праздник жизни, участником которого, этому человеку быть никак не хочется. Юнцы вопят, толкаются, смеются без причины, щиплют своих девиц, которые дают им немедленный отпор и тоже ржут, как лошади Пржевальского. Короче говоря, не поездка, а «праздник который всегда с тобой», или же говоря по-научному — «фиеста».
Света и Таня, время от времени, бросали на старшего помощника гневные взгляды, полагая его главным виновником в организации этого бардака. Денис в ответ лишь ехидно ухмылялся, поднимая тем самым градус недовольства барышень. Ему это даже нравилось — веселило. А вот от взгляда рыжей он внутренне поежился. Старший помощник еще раз отметил, как многое можно сказать одним коротким взглядом. Рыжей, как и ему было наплевать на все эти игры в песочнице — переросла, а вот изгнание из рая, который на самом деле был филиалом ада, устроенное ей Денисом, она ему не забыла и не простила. Хоть это и был адский филиал, а не рай, ей в нем было хорошо. К счастью, принесли горячее и танцы с бубном прекратились — молодые здоровые люди оголодали, а старший помощник в особенности, и все с урчанием набросились на еду.
Как только первый голод был утолен, токовище продолжилось. Аристократически промокнув губы салфеткой, Миша пошел ва-банк. Он решил использовать свой резерв Верховного Главного Командования и начал борьбу без правил — прозрачно намекнул на статус своего папаши, чем сбил атакующий порыв великана. Тот в этот момент, размахивая руками, рассказывал внимательно слушавшей его Анечке о преимуществах зонной защиты перед персональной. Девушка мгновенно переключила луч своего внимания на Михаила, заставив, ошеломленного таким развитием событий Романа, огорченно захлопать ресницами. Денис его понимал — парень был по-настоящему красив: рост за два метра, атлетическая фигура, мужественное открытое лицо — не реальный человек, а настоящий Иван Драго из «Рокки» и вдруг такой афронт! Старший помощник вполне понимал и Свету и ни капельки не осуждал — сам бы к такому ушел! — шутка, если кто не понял. Видя такую несправедливость, Денис поспешил прийти на помощь великану: