Ну, а потом, Миша с Ромой, как нормальные пацаны, никакую охрану вызывать не стали, а просто-напросто выперли пинками незадачливых разбойников за дверь, наказав им больше не возвращаться. Андрей, к огромному его сожалению, участия в потехе не принимал, вследствие чистого нокаута, но и он получил свой профит — рыжая о нем нежно позаботилась: дала водички, поволновалась за его состояние и вообще вела себя, как любящая девушка. А что еще нужно «другу» для счастья? Так что, в конечном итоге, все сложилось вполне себе удачно, причем для всех участников спонтанной вечеринки.
Старший помощник даже почувствовал, что его отпускает напряжение, терзавшее его все последнее время. Было похоже на то, что в подлунный мир возвращается прежний Денис — веселый бабник, круче которого только вареные яйца. Кстати говоря, почему используется выражение: «подлунный мир», а не «подсолнечный», ведь казалось бы, что они, по меньшей мере, должны быть равноправными. Ан нет. Почему? Тайна сия велика есть.
Однако, возвращаясь к старшему помощнику, следует отметить, что в более-менее счастливом и спокойном состоянии духа он пребывал недолго. Уже следующей ночью, когда Денис вернулся домой из очередной бесплодной экспедиции, Байгол, весь вечер кидавший на него странные взгляды, неожиданно сказал:
«Хозяин, на тебе печать Владыки!» — и показал на плечо, куда ударило «щупальце» во время разрыва связи донор-акцептор между Юлей и Германом.
Старший помощник и сам, с недавних пор, чувствовал какое-то неудобство, что ли, в этом месте, но, как все нормальные мужики не заморачивался — само рассосется. Но сегодня ночью эта уверенность была поколеблена. Во-первых — Байгол, а во-вторых — плечо реально болело. Денис не преминул использовать аураметр и полученная картинка его, мягко говоря, не обрадовала — в первую надтелесную оболочку, которая самая внешняя, внедрилась воронка кого-то омерзительного гнойно-белесого цвета. Размер вихря был не очень большим — и основание и высота где-то с десятикопеечную монету, но гораздо хуже было другое — раньше этой хрени старший помощник не замечал — значит она растет. К тому же, у Дениса почему-то возникло стойкое ощущение, что этот конус медленно вращается, будто вгрызаясь внутрь ауры.
«Интересно, — мрачно подумал он. — А чего эти долбанные наники не защитили? Зря, что ли, глотал?»
«Так они, вроде, от магии не защищают…» — неуверенно отозвался внутренний голос.
«Вроде! — язвительно передразнил старший помощник. — Я бы сказал — точно не защищают! А хотелось бы!»
«Но, наники — хрен-то с ними! — голос сделался озабоченным не на шутку. — Почему шкира не защитила!?»
«Вопрос…» — грустно отреагировал Денис.
— Опасная хрень? — продолжил он допрос Байгола.
«Очень» — мертвый шаман был лаконичен. На взгляд старшего помощника, даже излишне.
— Чем грозит?
«Когда хоботок коснется тела — смерть».
— Можешь вылечить? — хмуро поинтересовался Денис у мертвого шамана.
«Нет» — покачал головой Байгол.
— Чего так? — по инерции полюбопытствовал старший помощник. На самом деле ответ его не очень-то и интересовал. Это, как в любви. Неважно, по какой причине девушка тебе сказала тебе: «Нет». Важен только сам факт.
«Очень сильный колдун ставил. Не по силам мне».
— Ну на нэт и суда нэт, — вздохнул Денис. — А что делать?
«К сильной ведьме надо…»
— К Клавдии, что ли?
«Да».
Старший помощник давно обратил внимание на то, что в ее присутствии Байгол себя вообще никак не проявлял — прятался, будто его и нет, по имени никогда в разговоре не упоминал, и вообще у него сложилось впечатление, что — мертвый шаман мертвую ведьму боится. Так это, или нет Денис выяснять не стал — захочет сам скажет, а лишний раз лезть в душу человеку, хоть и мертвому, не надо. Нужно иметь такт. Однако, все это лирика, а требовалось решать насущные вопросы. В данном конкретном случае было необходимо обзавестись страховочным вариантом — мало ли, как встреча с Клавдией пойдет — может и послать. Всегда, в любом важном деле надо иметь запасной план «Б».
— А еще кого-нибудь знаешь, кто может помочь?
«Нет».
Запасного варианта не было и это было плохо, но, гораздо хуже было бы, если бы не было основного. Утешаясь этой здравой мыслью, старший помощник и отправился спать. Боялся, что от расстройства не сможет заснуть, но обошлось — как только голова коснулась подушки, так и вырубился. С расстройства, наверное.