— Ну, раз так — ладно, — согласился Денис. — Юлю не видел?
— Мелькала, но где сейчас не знаю. Ищи, — ухмыльнулся Миша. — Как она тебя зацепила! — покачал он головой.
— Ты даже не представляешь, до какой степени ты прав, дружище, — поморщился старший помощник. Я бы даже сказал — заарканила. — Вместо ответа, Миша добродушно хохотнул, хлопнул Дениса по плечу и направился к группе незнакомых парней, что-то оживленно обсуждавших, а старший помощник отправился на поиски рыжей.
Методичное прочесывание не могло не дать результата — Юля нашлась в баре на втором этаже. Компания из нескольких парней и девушек расположилась за круглой стойкой. Все весело о чем-то трепались, играла негромкая приятная музыка, симпатичный бармен жонглировал бутылками — видать был мастером флейринга. Взаимная доброжелательность зашкаливала, как в рекламе: «Что нас всех объединяет? — Доброта!». Правда, старший помощник внутренне скривился от этой картинки, но, это, честно признаемся, от зависти. Позавидовал Денис. Не было у него такой компании раньше — в первой жизни, и сейчас нет. Правда была группа поддержки в славном городе Бакаре, но где сейчас та группа и где сейчас славный город Бакар… Не дотянешься.
«Ну, ничего, — зло ухмыльнулся старший помощник. — Я, как Вовочка, оденусь во все коричневое и испорчу вам праздник!»
«Ты чего! — всполошился внутренний голос. — Люди причем!?»
«Да шучу я, шучу! — пошел на попятную Денис. — Просто рыжая достала своими выебонами! Вот скажи — на хрена вносить меня в черный список!? Так бы с ней по телефону добазарились и все! А так в ресторан переться пришлось, а у меня плечо болит — сам знаешь!»
«Ведьма…» — тяжело вздохнул голос.
Некоторых людей, сидевших за стойкой, старший помощник знал, точнее говоря — видел — это были свитские, а некоторых нет, поэтому он счел необходимым представиться:
— Добрый вечер. Я — Денис, — с широкой и, как он надеялся, доброжелательной улыбкой — чтобы не выделяться на общем фоне, объявил старший помощник.
— Это из-за тебя наши сегодня не выиграли! — с ходу огорошила его эффектная брюнетка, чем-то смахивающая на молодую Лиз Тейлор.
— Сомневаюсь, — покачал головой старший помощник. — Футбол — командная игра. От одного человека мало чего зависит.
— А ты не только красавчик, а еще и скромный! — улыбнулась девушка. — Я — Рита.
— Очень приятно, — сказал Денис и не соврал — девушка ему понравилась. Тут же он почувствовал волну недовольства, пришедшую от рыжей.
«Ну вот, не зря приехали, — вылез внутренний голос. — Зачетная телочка, надо будет заняться!»
«Посмотрим…» — уклончиво отреагировал старший помощник.
«В смысле — всех посмотрим?» — хихикнул голос.
«Ну-у… типа — да!»
— Прошу прощения, — улыбнулся присутствующим Денис. — Мне нужно похитить Юлю… — уловив несколько неприязненных мужских взглядов, он мгновенно уточнил: — Буквально на минуту! Конфиденциальный деловой разговор. Мы тут за столиком, — он кивнул в угол, — уточним пару деталей контракта и всё!
— Давай попозже, — неприязненно дернула плечиком рыжая.
… а вот уж хрен тебе!..
Старший помощник дотянулся губами до ее уха и не спуская с уст приветливой улыбочки тихонько зашептал:
— Если ты, сука, немедленно не пойдешь, я тебя на столик отнесу, задеру юбочку, поставлю раком и трахну на глазах почтенной публики!
Рыжая отстранилась и с брезгливой ухмылкой бросила:
— Меня защитят!
— Это вряд ли, — Денис сдвинул точку сборки, Тьма проснулась в его глазах и Юлю проняло:
— Посажу, — уже менее твердо заявила она, на что старший помощник вернул ей брезгливую ухмылочку:
— Это вряд ли, а звездой ю-тюба ты станешь наверняка…
Рыжая была умной девочкой и дальше препираться не стала.
— Когда едем? — сразу же спросил Денис, как только они устроились за маленьким столиком друг напротив друга. Не то, чтобы он действительно хотел у нее это узнать — на самом деле он уже наметил дату выезда и не собирался ее менять, но вдруг и рыжая объявит то же самое — все меньше будет поводов для конфронтации. Ссориться с ведьмой, пока она не сделает свое дело, старший помощник не хотел. Да и вообще не хотел ни ссориться, ни вообще — иметь с ней дел. Не хотел, но приходилось.
— Ну-у… наверное… в следующую субботу… — недовольно протянула Юля. — Если не будет срочных дел.
… а они обязательно будут… с-сука!..
— Ответ неправильный, — нехорошо прищурился старший помощник. — Завтра в двадцать один тридцать я заеду за тобой.