— А причем тут… — начала было Юлька, но старший помощник так на нее глянул, что она моментально все вспомнила и ответила по существу: — Не знаю… — потом, через короткую паузу: — Не помню… — И наконец: — Да.
— Что это означает понимаешь?
— Конечно! — фыркнула рыжая, но через пару секунд уточнила: — Нет.
— Это значит, что Клавдия уже тогда, когда я приехал к ней за помощью, знала, что тебе понадобится темная сторона твоей Силы. Ферштейн?
— Ферштейн, — машинально отреагировала Юля, но тут же из ее вопроса стало понятно, что не совсем ферштейн, а если называть вещи своими именами — совсем не ферштейн: — И что?
— И что? — Денис насмешливо поднял бровь. — А то, что ты выглядишь гораздо умнее, чем есть на самом деле, — язвительно ухмыльнулся он. — Ответом на этот хамский выпад снова стали загоревшиеся глаза, молнии в волосах и неощутимый ветер, который стал перебирать Юлькину прическу. Но снова никаких активных действий со стороны ведьмы не последовало. Она лишь кротко поинтересовалась:
— Ты меня специально бесишь?
— Да, — улыбнулся старший помощник. — Молодец — держишься. Но, — он снова сталь серьезным: — Ты поняла, куда я клоню?
— Нет, — честно призналась девушка.
— Клавдия знает много того, чего ей знать не положено, — вздохнул старший помощник, припомнив, как Полина взяла его на «Ходока». — Так вот, — продолжил он, — она заранее знала, что тебе понадобится темная сторона твоей Силы. Теперь вопрос к тебе: Сила нужна в повседневной жизни? — Юлька, ни секунды не промедлив, ответила:
— Нет.
— А где она тебе может понадобится? — ответ рыжей был не столь молниеносен, но тоже много времени не потребовал:
— На шабаше…
— Правильно, — кивнул Денис. — Ты умнее, чем кажешься с первого взгляда, — ухмыльнулся он, но Юля на подначку не повелась, а лишь спросила:
— И что делать?
— Придется с тобой съездить.
— Беспокоишься! — Значит любишь! — сделала вывод Юлька.
«Это чего?.. — заволновался внутренний голос. — Правда что ли!?»
«Уймись! — поморщился Денис. — Просто, я печенкой чувствую — она опять в какое-то дерьмо вляпается, а нам расхлебывать!»
«Точно!?» — недоверчиво переспросил голос.
«Люблю только тебя! — ухмыльнулся старший помощник. — И больше никого! Зуб даю!» — на всякий случай добавил он, чтобы окончательно успокоить голос и упоминание зуба действительно подействовало — тревога внутреннего голоса была рассеяна.
— Это с чего такие странные умозаключения? — поднял бровь старший помощник.
— А с того, — кокетливо улыбнулась ведьма, — что ты всегда волнуешься только о себе. А тут, вдруг, обо мне!
— Да просто не хочу, чтобы ты там дров наломала и слухи пошли. Косвенно и меня зацепит, — попытался сбить рыжую с романтической волны Денис, но человек обычно верит в то, во что хочет верить.
— Переживаешь за меня! Хочешь защитить! — ведьма чмокнула старшего помощника в щечку. — Ты мой рыцарь! Но, ничего не выйдет!
— Почему?
— Потому что, Влад специально предупредил, что место это секретное, — важно произнесла рыжая, смеялись только глаза. — Тайное место силы! — она подняла палец, подчеркивая величину силы этого самого места.
… а кстати — почему бы и нет?..
… значит точно нельзя отпускать ее одну…
… надо посмотреть, что за место такое…
… а что? — а вдруг!..
— А кто у нас Влад?
— Вла-а-а-д, — протянула Юля, — организатор всякой мистической тусни. Он — гот.
— Влад-гот… — задумчиво повторил старший помощник. — А скажи, пожалуйста, ты с Германом через него познакомилась?
— Ревнуешь? — довольно улыбнулась рыжая. И тут Денис действительно разозлился.
— Юля! — точка сборки ушла в положение «Ищущий и Наказующий». — Есть время собирать камни и есть время разбрасывать камни. Отвечай на мои вопросы четко, ясно и однозначно. Тебе все понятно?
— Понятно… — испугалась ведьма. Таким она старшего помощника еще не видела.
— Отвечай на вопрос.
— Ну-у… — задумалась она. — Можно сказать, что — да. Герман был волшебником, а я — эльфийской принцессой.
… никогда не в и дел… но, наверно, похожа…
— До этого участвовала в таких сборищах?
— Нет.
— Влад не предлагал, или ты не соглашалась?
— Не предлагал.
— А тогда предложил и ты согласилась?