Последние пять суток Денис провел в следующем ритме: с нуля и до шести часов утра — ночные бдения под деревом; с семи и до одиннадцати сон; с двенадцати до шестнадцати "утренняя" тренировка, по факту ставшую дневной; с шестнадцати до двадцати трех — личное время. Заниматься чем-либо полезным в личное время было невозможно из-за того, что теоретические исследования на тему, куда податься на поиски "места силы", когда так, или иначе закончится эпопея с Байголом, старший помощник уже провел, а практическую часть можно проводить только ночью, которая занята.
Правда, в первый свободный день личное время старший помощник провел с пользой. Наконец-то руки дошли до изучения мануала к шкире, а то как-то все было некогда. Теперь же отсутствовала отмазка, что он бы с радостью, да времени нет — то магов надо мочить, то ноги от них уносить. Пришлось увлечься. Наш человек приступает к изучению руководства по эксплуатации любого девайса, только в том случае, когда неоднократно потыкал во все кнопки, а требуемого результата не добился. Не любит наш человек это дело. Денис исключением не был. Он честно боролся с собой и с зевотой три часа, но проиграл эту неравную схватку. Лень, в очередной раз оказалась сильнее человека.
Честно говоря, особого осуждения старший помощник не заслуживал. Он всю жизнь придерживался императива, что знание небольшого числа принципов заменяет незнание множества фактов. О главных принципах работы шкиры он интуитивно догадывался и раньше, а теперь лишь получил документальное подтверждение. Итак. Самое главное, что вынес Денис из мануала — работой шкирой управляет искусственный интеллект, который и без вмешательства владельца делает все возможное для сохранения жизни и здоровья охраняемого субъекта. Если, допустим, носитель шкиры внезапно сойдет с ума и попытается снять капюшон, находясь в загазованном помещении, или выкинуть иной подобный фортель, ИИ этому воспрепятствует.
Ну, об этом старший помощник догадывался, а вот следующая информация, которую он почерпнул, пока глаза его не стали неумолимо слипаться, стала для него, честно признаемся, полной неожиданностью. Он искренне полагал, что шкира реагирует на конкретные команды, мысленные, или акустические, или подаваемые путем тыканья в правую подмышку — неважно, типа: "Бинокль", "Облик", "Режим глубина" и прочее в таком духе. Оказалось — черта с два!
Денис ошибался, как ошибается искренний приверженец какой-либо религиозной конфессии, полагающий, что к Богу можно обращаться только по протоколу, принятому в его религиозной традиции. Творец, создавший Вселенную, услышит тебя, только при условии, что ты произнесешь канонический текст, утвержденный церковными иерархами, а иначе — ни-ни! Иерархи с НИМ согласовали протокол на последнем совместном заседании! Бред? Бред! Господь ответит на любое искреннее обращение. Чем искренней — тем быстрей. Конечно, не стоит надеяться, что когда ты искренне попросишь мучительной смерти для начальника, то немедленно получишь желаемое. Тут все сложнее…
Но, мы отвлеклись, возвращаемся к шкире. Нисколько не сравнивая изделие тетрархских магов, ученых, инженеров (рабочие в изготовлении не участвовали, потому что рабочих профессий там не осталось — роботы заменили токарей-пекарей) с Творцом, Денис отметил одну общую черту — и той и другому безразлично, какими словами к ним обращаются. ИИ шкиры прекрасно понимал, чего хочет носитель, как к нему ни обратись, и если это было в его силах — выполнял. Осознав эту идею, старший помощник изучение мануала прекратил, решив (справедливо, или нет — другой вопрос), что каждый гасконец с детства академик, так чего время зря терять?
В остальные дни вынужденного отпуска, дневную часть личного времени, Денис частично тоже посвящал "условно полезной" деятельности, а именно: вяло изучал Брюсову карту, прекрасно понимая при этом, что и безо всякого изучения можно просто закрыть глаза, ткнуть пальцем в экран и наметить к разработке ближайшую к пальцу отметку. Вероятность попадания на что-нибудь полезное будет одинакова, что с изучением, что без. Но, ничего не делать ему не позволяла совесть. Еще он пытался работать Ури Геллером, водя руками над бумажной картой. К сожалению, никакого отклика не чувствовал. Похоже, экстрасенс из него был хреновый. Кроме этого, старший помощник вяло просматривал информацию о "местах силы", которой был забит Интернет, интуитивно чувствуя, что все это не то.