Денис молча проследовал за Полиной на кухню. После того, как девушка открыла дверь она тоже не проронила ни слова. Молодые люди уселись за пустой стол и Полина заговорила:
— Спасибо, что приехал…
Старший помощник немедленно ее перебил:
— Что ты там сказала насчет ходока?
Девушка помолчала несколько секунд, а потом устало попросила:
— Не перебивай меня, пожалуйста. Тут надо рассказывать с самого начала, иначе будет непонятно. Хорошо? — она бросила на Дениса такой просительный и затравленный взгляд, что старшего помощника внутренне передернуло, ему стоило большого труда не показать, как ему неприятно это видеть — прежняя Полина никогда бы так не посмотрела! От этого взгляда у Дениса даже появилась горечь во рту, будто через много лет встретил одноклассницу — гордую и красивую девушку, стоящую в подземном переходе с протянутой рукой и заискивающей улыбкой на лице. Б-р-р-р…
— Рассказывай! — старший помощник улыбнулся улыбкой главного героя из голливудского боевика — надо было как-то успокоить девушку и внушить ей уверенность, что "крепкий орешек" справится с любой проблемой, вплоть до спасения земного шара от раскола — в прямом смысле этого слова. Честно говоря, сам Денис никакой уверенности в этом не испытывал, но, Noblesse oblige — положение обязывает. Взялся помочь — помогай!
Рассказ Полины нисколько не походил на обычные женские излияния, напоминающие равнинную реку, петляющую, извивающуюся подобно змее, текущую иногда вспять, а походил на стремительный горный поток, пробивший себе путь напрямую через ущелье и старшему помощнику даже не пришлось включать свой многотысячетонный пресс логики, предназначенный для выжимания воды из подобных историй, потому что не было ни многочисленных отступлений, ни закатываний глаз, ни прижимания сжатых кулачков к груди, ни плача, ни прочих женских штучек, коие Денис очень не любил, а был простой и ясный рассказ о сложившейся ситуации.
Дело обстояло так — лет до двенадцати Полина была уверена, что у нее есть папа, мама и бабушка с дедушкой — родители отца. Про родителей матери речь никогда не заходила и девочка о них никогда не задумывалась — хватало своих детских забот, как серьезных, так и нет. И вот в двенадцать лет, как раз в начале летних каникул — она хорошо запомнила этот день, Полина впервые услышала это имя — бабка Клавдия.
Прозвучало оно в очень странном контексте — отец с матерью разговаривали на кухне и не слышали, как Полина зашла в дом, зато она хорошо разобрала странные слова, которые запомнила навсегда. Говорил отец: "Я лучше убью бабку Клавдию, чем отдам ей Полинку!". Мать что-то ответила, но что именно девочка не разобрала, а услышав, что родители направились на выход из кухни, отступила к дверям и сделала вид, что только что вошла. Маленькая хитрость удалась — родители ничего не заподозрили, а Полина получил бесценную информацию, которая навсегда засела у нее в голове.
Засела и не давала покоя. Любой нормальный ребенок тут же начал бы выпытывать у родителей о какой такой бабке шла речь и почему отец готов ее убить, но не отдать ей дочь и зачем вообще отдавать? Но, Полина не случайно выбилась в люди — вырваться из Подольска и обосноваться в Москве в собственной квартире человеку без денег и без связей — дорогого стоит. У нее с рождения были ум, воля и характер и благодаря этим качествам она не бросилась сразу к родителям с расспросами — чувствовала, что правду не скажут, а выждала время и как-то раз, когда мать была одна, задала неожиданный вопрос: "Мама, а кто такая бабка Клавдия?".
Мать от неожиданности выронила в мойку кастрюльку, которую драила, начала что-то пыкать-мыкать, попыталась спрыгнуть с темы встречным вопросом: "Откуда, мол, Полинка узнала?", но девочка обладала характером посильней, чем у мамаши и додавила. Услышанное ее, мягко говоря — удивило, а грубо здесь не скажешь — будет сплошной мат. Итак — по женской линии ее матери через поколение рождаются ведьмы и бабка должна обязательно передать внучке свою силу, иначе не будет ей покоя на том свете! Не больше и не меньше! И вот эта самая бабка Клавдия — мать Полининой матери, ее родная бабушка, должна передать свою силу Полине!
Родители Полины были из одной деревни, любили друг друга с первого класса, и окончив школу вместе сбежали в большой город, подальше от Клавдии, потом в другой, учились и работали, получили образование, потом долго заметали следы, пока не осели в Подольске и считали, что старая ведьма их любимую дочурку не найдет — ан нет! Пришло письмо, где она требовала, чтобы девочку отправили к ней на каникулы! Отец ответил категорическим отказом — отписал, что лучше убьет старуху и отсидит, но дочку не отдаст! Больше писем не было.