"От судьбы не уйдешь… — меланхолично заметил внутренний голос. — Поспи лучше".
И Денис последовал совету своего единственного настоящего друга. В этом отношении ему было даже хуже, чем России — у той два верных союзника — армия и флот, а у старшего помощника только один. Правда были еще Байгол и Небесный Волк, но… это, как Франция и Германия для США, за настоящих союзников те держат только англосаксов: Великобританию, Австралию, Новую Зеландию и Канаду, да и то лишь англоязычную часть, а с франкоговорящими и то ухо надо держать востро.
Днем позвонила Рита и старший помощник похвалил себя за предусмотрительность.
— Привет! Я соскучилась! — с ходу сообщила девушка.
— Я тоже, — соврал Денис.
— Когда увидимся?
— Пока не знаю. Вечером начинаю работать, а насколько затянется неизвестно. Позвоню, когда буду в городе, — старший помощник вяло, без огонька, оттарабанил заранее заготовленный текст, даже не пытаясь придать голосу нотки сожаления. Но, Рита действительно была умной девушкой — сделал вид, что поверила:
— Тогда — пока. Целую! — и повесила трубку.
"Умница! — восхитился Денис. — Не стала душу мотать!"
"Это да, — веско согласился внутренний голос. — А то есть любительницы сыграть в Что? Где? Когда?"
"Что за работа? Где будешь работать? Когда закончишь? — ухмыльнулся старший помощник. — Так?"
"Именно!"
Поговорив с Ритой, Денис занялся подготовкой экспедиции. Пока он спал, ему пришло в голову, что одним днем, точнее — ночью, дело может не ограничиться — кто его знает, как пойдет "лечение" — может займет несколько суток. И что тогда? А тогда нужно будет что-то есть и на чем-то спать.
Первым делом старший помощник нашел неподалеку магазин, где можно было прибрести спальник, туристический чайник с металлической ручкой, чтобы можно было подвесить над костром, котелок и прочую походную байду. Там же можно было купить и спиртовую горелку, но, Денис подумал: "Зачем? Чего-чего, а дерева, которое можно сжечь, в мертвой деревне завались".
Поэтому, приехав в магазин, он поначалу решил не мудрить — кроме спальников, чайника и котелка, купил только пять коробков "Охотничьих спичек". Потом постоял, подумал и все-таки взял набор посуды из нержавейки, вместе с этой самой горелкой, а к ней еще прикупил десяток упаковок сухого спирта. Конечно, проще и дешевле было бы заказать всё через Интернет, но он побоялся — вдруг вовремя не доставят — надо выезжать, а ничего нет. Поэтому пришлось съездить. Конечно, больше времени отняло, да и денег, зато с гарантией.
Затем в мясном отделе, где он частенько отоваривался, ему нарезали двадцать антрекотов, а кроме этого старший помощник затоварился гречкой, сахаром, чаем, кофе, коньяком — для души, водкой — вдруг надо будет что-нибудь продезинфицировать, шоколадом, сухими тортиками, хлебом, булкой и сушками. Решив, что теперь с голода они не умрут, Денис прихватил еще салфетки и мыло, расплатился и направился домой, где принялся жарить мясо. Покончи с этим делом, он приготовил большой термос крепкого кофе, после чего позвонил Юле:
— Привет.
— Привет.
— Оденься соответственно и захвати, на всякий случай, смену белья, теплые вещи и все такое прочее. Вдруг одной ночью не обойдемся, — без предисловий начал старший помощник.
Он ожидал, что рыжая немедленно начнет наезд, типа: а что я скажу родителям!?! (можно подумать, что она такая паинька, что без батюшкиного благословения ни с кем в койку не ляжет); или: у меня много дел! (ага-ага пропустит лекцию какого-нибудь хмыря о его роли в восстании декабристов… тьфу ты — в развале Советского Союза); или же: я записана к стилисту (стилисту, блин! — к цирюльнику ты записана! а может и вообще — к брадобрею! А что? — если кауфер и мужчин пользует, то — брадобрей); или еще какую хрень начнет нести, но Юля смогла его удивить:
— Спутниковый телефон брать? — четко, по деловому, поинтересовалась она. — Там же, наверняка, сотовый не работает.
Денис задумался. По спутниковому их смогут отследить все, кому не лень. Это плохо. С другой стороны, за ним, безусловно, следят. И через "Паджерик" и еще каким-нибудь способом, о котором он не знает, так что — ни один ли хрен? Пусть берет.
— Если тебе надо — бери. Мне — без надобности.
— Я возьму.
— До вечера.
— Пока.
Отлично выглядишь! — сделал комплимент старший помощник. И самое главное — нисколечко не соврал. Юля действительно выглядела великолепно — то ли от свалившихся на нее передряг, то ли от обретения Силы, то ли еще от чего, она немножко похудела и это ей шло до чрезвычайности. А может начало действовать "ведьминское" обаяние — не даром инквизиция всех красивых баб почитала за ведьм! Рыжая и раньше была твердой девяткой, а сейчас прибавила полбалла минимум, а не исключено, что и три четверти!