— Слу-у-у-шай… — протянула она в своем фирменном стиле. — А как ты тарелку поймал? Ты, что — тоже ведьма? — Старший помощник притворился, что ничего не слышит, но рыжую на простое постановление было не взять: — А что ты еще можешь? — в ее глазах загорелся азартный огонек. — Покажи! Ну, пожалуйста! Пожалуйста! — Она сделала такое умильное выражение лица, которое могло бы разжалобить даже камень. Но, не старшего помощника. А рыжая продолжила канючить: — Пожалуйста! Я никому-никому не скажу!
— Юля, — вздохнул Денис. — Меня пытали два раза и каждый раз я начинал петь через пять секунд после того, как иголка входила мне под ноготь и рассказывал все, что знал, и все, что успевал придумать. — Рыжая ждала продолжения, но старший помощник замолчал и принялся за следующий бутерброд.
— И что? — девушка сделал вид, что не понимает о чем идет речь.
— Чего не знаешь — о том не проболтаешься, — четко сформулировал свою мысль Денис.
— Значит, ты мне не доверяешь!?! — сузила зеленые глаза рыжая.
— Естественно, — старший помощник сделал глоток кофе и выдержал гроссмейстерскую паузу. — Нет.
— Но, если ты меня хоть немножко любишь…
— Да не люблю я тебя, — отмахнулся Денис и вот тут последовал настоящий взрыв — глаза ведьмы загорелись, между прядями волос проскочили крупные искры, а сами волосы пришли в движение, как будто тронутые порывом ветра. Но, никаких членовредических действий со стороны Юльки не последовало, что и было отмечено старшим помощником.
— Ах ты гад! — взвилась рыжая, но в этот момент слушать ее Денис перестал.
С того самого момента, как она провела свою телекентическую атаку, он ощущал беспокойство, вызванное "занозой" в мозгу, которая появлялась каждый раз, когда он упускал из виду что-то очевидное, но крайне важное. И вот ему показалось, что он, наконец, нащупал эту мысль. Оставалось выяснить у Юли некоторые детали, которые должны были помочь окончательно сложить пазл.
— … только одно от меня и надо! Кобелина! Видеть тебя не хочу! — услышал он окончание гневной тирады, выныривая из глубины своих мыслей.
— Ну-ка фу! — резко скомандовал Денис и рыжая от неожиданности замолчала, хотя собиралась еще много чего сказать этому подлецу, который воспользовавшись ее доверчивостью и наивностью, сорвал цветок невинности и погубил ее молодость! — За день до того, когда я подошел к тебе возле института, ты уже собиралась на эту тусовку?
— А причем тут… — начала было Юлька, но старший помощник так на нее глянул, что она моментально все вспомнила и ответила по существу: — Не знаю… — потом, через короткую паузу: — Не помню… — И наконец: — Да.
— Что это означает понимаешь?
— Конечно! — фыркнула рыжая, но через пару секунд уточнила: — Нет.
— Это значит, что Клавдия уже тогда, когда я приехал к ней за помощью, знала, что тебе понадобится темная сторона твоей Силы. Ферштейн?
— Ферштейн, — машинально отреагировала Юля, но тут же из ее вопроса стало понятно, что не совсем ферштейн, а если называть вещи своими именами — совсем не ферштейн: — И что?
— И что? — Денис насмешливо поднял бровь. — А то, что ты выглядишь гораздо умнее, чем есть на самом деле, — язвительно ухмыльнулся он. — Ответом на этот хамский выпад снова стали загоревшиеся глаза, молнии в волосах и неощутимый ветер, который стал перебирать Юлькину прическу. Но снова никаких активных действий со стороны ведьмы не последовало. Она лишь кротко поинтересовалась:
— Ты меня специально бесишь?
— Да, — улыбнулся старший помощник. — Молодец — держишься. Но, — он снова сталь серьезным: — Ты поняла, куда я клоню?
— Нет, — честно призналась девушка.
— Клавдия знает много того, чего ей знать не положено, — вздохнул старший помощник, припомнив, как Полина взяла его на "Ходока". — Так вот, — продолжил он, — она заранее знала, что тебе понадобится темная сторона твоей Силы. Теперь вопрос к тебе: Сила нужна в повседневной жизни? — Юлька, ни секунды не промедлив, ответила:
— Нет.
— А где она тебе может понадобится? — ответ рыжей был не столь молниеносен, но тоже много времени не потребовал:
— На шабаше…
— Правильно, — кивнул Денис. — Ты умнее, чем кажешься с первого взгляда, — ухмыльнулся он, но Юля на подначку не повелась, а лишь спросила: