— Слу-у-у-шай, — манерно растягивая слова, начала она. — На тебя Светка жалуется. Она звонит, а ты трубку не берешь.
— И не возьму, — пожал плечами Денис.
— Почему? — заинтересованно распахнула зеленые глазищи Юлька.
В этот момент в памяти старшего помощника всплыли слова из какой-то песни Глюкозы: "Как плохой боксер, ты мне открылся".
"Ну, что ж, — подумал он. — Вы хочите песен? Их есть у меня! Сейчас объясню. Только ты не обижайся!"
"Видишь ли, Юля, — очень серьезным тоном, без обычного своего ерничанья и подтрунивания, приступил к объяснениям старший помощник. — Если девушка не способна понять, какая удача ей улыбнулась, — он поймал удивленный взгляд ведьмы и пояснил: — Я имею в виду встречу со мной, — слово "мной" Денис выделил интонацией. — И она может променять меня на обычного профана, — старший помощник добавил в голос легкую брезгливость. — То это означает лишь одно — ее умственные способности ниже, чем у шимпанзе. На уровне парнокопытных, — конкретизировал Денис степень умственного развития таких особей. — Он сделал паузу. — А я ни с приматами, ни с козами не трахаюсь. Даже с красивыми. Как-то так.
Рыжая долго, не менее минуты обдумывала услышанное, прежде чем продолжить разговор:
— А если ей помощь какая-то нужна? — как-то робко предположила она. — Что-нибудь этакое… — она прищелкнула пальцами.
— Не мои проблемы, — равнодушно отозвался старший помощник.
После этого Юлька замолчала, что-то напряженно обдумывая, и молчала пока не пришла пора выдвигаться на погост к Клавдии. Однако, выходить на снег не потребовалось — мертвая, но тем не менее, бойкая старушка, приветливо улыбаясь, сама объявилась около машины.
"Здравствуй, соколик! Здравствуй, Юленька! — привычно встретила их старая ведьма. — Соскучились без бабушки-то, хе-хе-хе!"
— Здравствуйте, Клавдия! — улыбнулась молодая ведьма.
"Интересно, — подумал Денис. — Юлька по привычке поздоровалась, не сообразив, что никакого здоровья у мертвой ведьмы нет и быть не может, или же она что-то знает, чего не знаю я?"
"Думаю, что машинально…" — веско озвучил свое виденье ситуации внутренний голос".
Старший же помощник, так, на всякий случай — мало ли — рыжую она всяко простит за глупость, а на него может и обидеться, здоровкаться не стал, а вместо этого вежливо предложил:
— Может к нам присядете? — одновременно открывая "длинной рукой" заднюю дверь со своей стороны. — У нас тут поуютнее будет, чем снаружи — тепло, светло…
"Спасибо, касатик! — рассмеялась Клавдия. — Мне и тут неплохо, а у вас там хладное железо… А мне его и даром не нать и с деньгами не нать!" — продемонстрировала она хорошее знание советских мультфильмов, что, впрочем, учитывая возраст старушки, и немудрено.
"Ну, Юленька, сперва с тобой разберемся" — мертвая ведьма мгновенно приняла вид старой, строгой учительницы и между ведьмами начался активный диалог.
О том, что идет интенсивный обмен информацией, Денис догадывался по частой смене выражения лица рыжей: покой сменялся настороженностью, настороженность — удивлением, удивление — восхищением, восхищение — недоверием, недоверие — осторожной радостью, ну, и так далее — короче говоря — весь спектр настроений. К сожалению, ничего "слышать" старший помощник не мог — ведьмы сменили "частоту передачи".
"Ну, на нэт и суда нэт! — подумал старший помощник. — Не очень-то и хотелось! И хрен-то с вами барышни!"
"Шифруются с-суки! — раздраженно высказался внутренний голос. — Они нас гоями считают — все на секрете держат!"
"Возможно…" — не стал спорить Денис.
Сказать, сколько времени продолжался мастер-класс мертвой ведьмы, Денис бы затруднился — в какой-то момент закемарил, а на часы посмотреть забыл. Из этого состояния его вывел "голос" Клавдии:
"Ну, а ты что хотел, касатик? Рассказывай!"
Старший помощник пару секунд непонимающе таращился в пространство, не понимая, "что я, где я и зачем", потом встряхнулся, собрался и монотонно, но внятно, словно Балаганов брошюру "Мятеж на `Очакове'", изложил историю с пробуждением дара и взаимодействие с ковеном Грамона. Завершал изложение вопрос: можно ли им доверить инициацию, а то как-то сцыкотно.