— Надень, — Юлька, как ни в чем не бывало, будто и не было мгновение назад этой сексуальной атаки, протянула старшему помощнику массивные часы из желтого металла с браслетом аналогичного цвета.
— Латунь? — полюбопытствовал Денис, разглядывая хронометр.
— Сам ты латунь! — презрительно фыркнула рыжая. — Это "Rolex Day Date"! Золотые. Такие Трамп носит!
— Кто носит? — наморщил лоб старший помощник. — Знакомое имя какое-то… кажется где-то слышал… Из камеди? Или рэпер?
— Издеваешься?! — грозно насупилась ведьма.
— В смысле? — поднял брови Денис. — Правда где-то слышал. А что?
— А то, что это президент США!
— Юля, — проникновенно начал старший помощник. — Мне вся ваша политика… — он на секунду замялся, подыскивая определение, — до фонаря. Кто там у вас президент, а кто… — закончить он не успел, рыжая его перебила:
— Не у нас, а у них!
— Тем более.
— Вот умеешь же ты, гад, испортить настроение. Живо надевай!
— Дорогие? — полюбопытствовал Денис, застегивая браслет.
— Двадцать пять тысяч, — буркнула рыжая, продолжая злиться.
— Рублей? — поднял брови старший помощник.
— Долларов. Гад.
— Всего-то, — фыркнул Денис. — Бюджетный вариант. Могла бы и за миллион подыскать.
— Ага. Разбежалась.
— Или ты просто украла, что под руку подвернулось? — продолжил резвиться старший помощник. Все-таки он был раздосадован, как неоправданно ранней побудкой, так и последовавшей за ней акцией сексуального террора. И тут Юлька смутилась. — Ты что? Правда украла? — изумился Денис.
— Нет, — покраснела рыжая. — У отца взяла из коллекции.
— Так может не надо… — начал старший помощник.
— Надо! — отрезала ведьма. И в это время зазвонил телефон. — Карета подана, — сообщила рыжая. — На выход.
Денис уже хотел облачиться в свою семисезонную курточку (от папы Карло), но тут выяснилось, что костюмом Юлька не ограничилась, а прикупила своему кавалеру серое модное пальто, серый шарф и серую вязанную шапку — чтобы уши не отморозил, пояснила она. Сама же ведьма упаковалась, с помощью старшего помощника, естественно, в длинную — до пола, норковую шубку, норковую же шапку и высоченные — почти как ботфорты, сапоги. Туфли она уложила в пакет, прихватила зеленый клатч, подхватила старшего помощника под руку, и наша парочка двинулась на бал.
— Я — Золушка, а ты — крыса! — внезапно объявила рыжая.
— Почему!? — изумился Денис.
— Ну, а кто? — пожала плечами Юлька. — Там из крысы кучера сделали, а здесь — сопровождающее лицо!
Крыть было нечем, разве что: "Сама крыса!", поэтому старший помощник промолчал.
После посадки в присланный лимузин, который, кстати говоря, дожидался Дениса и Юлю на подземной парковке, хотя рыжая охрану не предупреждала и было непонятно, как громадный автомобиль сначала проник в охраняемый двор, а затем и на парковку, ведь электронного ключа у водителя, по идее, не должно было быть, сразу же стало понятно, что никаким излишним альтруизмом и щепетильностью организаторы бала не страдали.
Шофер, элегантный, как стюард частного бизнес-джета, дожидался нашу парочку снаружи, вытянувшись по стойке смирно. Как только рыжая со старшим помощником приблизились, он глубоко поклонился и, открыв правую заднюю дверь, отточенным движением помог ведьме устроиться на роскошном диване.
Старший помощник, по рабоче-крестьянской привычке вознамерился было втиснуться туда же, полагая, что ведьма не шкаф — подвинется, но был остановлен укоризненным взглядом водителя, который быстрым шагом обошел лимузин и открыл левую дверь. Пришлось соответствовать — продефилировать туда неторопливым шагом, поблагодарить небрежным кивком и разместить задницу на сидении.
И вот тут-то стало ясно, что чувства гостей бала, а именно — переживания, кто на чем будет добираться, если и волновали организаторов, то далеко не в первую очередь. Основное назначение предоставленного автотранспорта заключалось именно в сокрытии информации о маршруте и координатах точки финиша, а не в сохранении душевного равновесия гостей, вызванного завистью более бедных к более богатым.
Как только дверь за Денисом, с мягким щелчком, захлопнулась, окна автомобиля мгновенно стали непрозрачными, глухая шторка отделила салон от водителя и молодые люди оказались в замкнутом пространстве, отрезанном от внешнего мира. Старший помощник отнесся ко всему происходящему индифферентно — ему наконец стал понятен замысел организаторов с предоставлением "развозки", а то их с Юлькой предположения о гипертрофированном человеколюбии верхушки ковена явно были шиты белыми нитками и притянуты за уши. А так все сходилось — конспи'гхация, батенька, конспи'гхация и еще раз конспи'гхация!