— Я чувствую лож-ж-ж-ь, — свистящим, каким-то змеиным, шепотом заговорил вампир, вперив свой страшный кровавый взгляд прямо в душу директора ЧОПа "Вихрь". — Если солж-ж-ж-ж-е-ш-ш-ш-ь, я тебя убью. Ты меня понимее-ш-ш-ш-ь?
Казак не был трусом. Трусы криминальными авторитетами не становятся, но в данной конкретной ситуации он был близок к тому, чтобы обмочиться. Семен Семенович очень хотел ответить этому страшному существу, что он все понял, но язык у него прилип к нёбу и из горла Сэмэна вырвался лишь невнятный, нечленораздельный хрип. Испугавшись, что вампир решит, что он не понял вопроса, Казак истово закивал.
— Хорош-ш-ш-о… — продолжил кровосос, убедившись, что его правильно поняли. — Ответиш-ш-ш-ш-ь правдиво на вопросы — останеш-ш-ш-ш-ь-ся в ж-ж-ж-ж-ивых. Итак. Как ты связываеш-ш-ш-ь-ся с Лукой и Поликарпом?
— Н-никак! — застучал было зубами господин Челбанутев, но все же сумел взять себя в руки и заговорил нормально: — Они всегда сами звонят. Номер не определяется! — четко, по-военному доложил он.
Сэмэн не врал и это был тупик. Вернее — был бы, если бы старший помощник не предусмотрел такой ответ заранее. Шанс найти след, точнее — тень следа все еще оставался.
— Как они на тебя вышли? — Денис перестал шипеть и шепелявить, посчитав, что клиент достаточно созрел и продолжать его запугивать — занятие контрпродуктивное, можно перегнуть палку.
— Просто пришли, — пожал плечами директора ЧОПа "Вихрь", — предложили работу, а потом щедро заплатили. Так и стали сотрудничать.
"Работа была, или полукриминальная, или чисто криминальная… — логично предположил старший помощник. — Почему взял заказ у незнакомых? Почему не побоялся?"
"Крыша хорошая, — высказал свое мнение внутренний голос. — Чего ему бояться?"
— Подставы не опасался?
— Нет, — твердо ответил Семен Семенович. — У нас куратор из центрального аппарата, так что…
… голос был прав…
— Кто?
Казак было замялся, но старший помощник усилил красное свечение в глазах и нервно сглотнул. Этого оказалось достаточно.
— Полковник Васильев Афанасий Антипович…
"Ишь ты — Антипович! — ухмыльнулся Денис. — Жаль, что не Акакиевич!"
"Родителей не выбирают!" — строго напомнил ему внутренний голос.
— … из собственной безопасности, — завершил свой отчет директора ЧОПа.
— Он прислал? — продолжил допрос старший помощник.
— Я спросил первый раз "от кого?", но они… — замялся Семен Семенович. То, что рядом с этими клиентами ему было не то, чтобы страшно, но очень неуютно, он озвучивать не стал, а дипломатично выкрутился: — Они не сказали, а я не настаивал. — Денис чуть было не протянул: "Понятно…", но вовремя спохватился и задал вопрос:
— Думаешь — от него?
— Думаю — да.
— Диктуй телефон! — приказал старший помощник тоном не терпящим возражений.
Денис блефовал — он не знал, есть ли у главного чоповца номер телефона эсбэшника. Может у них связь односторонняя — только сверху вниз, а может у них есть черные шары, вроде тех, что были у колдунов в лесу, или же они сношаются, как Маша с Дубровским — через дупло, или еще как — с помощью голубиной, или совиной почты, или семафорят флажками — способов передать информацию есть много, но, к счастью, у Семена Семеновича был телефон Афанасия Антиповича.
На этом допрос можно было заканчивать. Все, что ему нужно было узнать, старший помощник узнал. Он собирался по-английски, не прощаясь раствориться в воздухе и исчезнуть, предварительно взяв с товарища Челбанутева "подписку о неразглашении", но эти планы прервал звонок в дверь.
"Началось!" — угрюмо подумал Денис.
"Пришел мамон!" — ухмыльнулся внутренний голос. Паршивец был уверен, что носителю в шкире ничего не грозит и беззаботно ерничал.
— Кто!? — еще более зловеще (если это вообще возможно), вперил свои красные буркалы в несчастного директора ЧОПа "Вихрь" вампир.
— Эт-то ш-шофер! — снова застучал зубами Сэмэн.
— Рас-с-с-с-с-каж-ж-ж-е-ш-ш-ш-ь обо мне кому-нибудь — пож-ж-ж-ж-алее-ш-ш-ш-ь! — пообещал вампир и растворился в воздухе.
Утреннюю тренировку старший помощник отменять не стал, поэтому спать лег лишь во втором часу пополудни. Выспавшись и перекусив (он так и не понял, что это было: поздний обед, или ранний ужин), Денис уселся за комп, чтобы посмотреть, что "Знайка" сумел накопать по господину полковнику.