— Деньги срочно понадобились, — сообщил Денис с таким видом, что если бы не крайняя нужда, никогда бы не пошел на такую неслыханную распродажу. — По дешевке отдаю коллекцию. Всего семь тысяч.
— Семь тысяч чего? — поднял бровь Картван.
Старший помощник от такого вопроса на секунду растерялся, но в то же мгновение взял себя в руки, отзеркалил поднятую бровь и с апломбом объявил:
— Золотых, разумеется! — на что артефактор искренне рассмеялся:
— А я думал — капель! — Отсмеявшись, Картван Эмзарх все же не послал старшего помощника куда подальше, а снисходительно бросил: — На твое счастье, есть один человек в городе, который может заплатить за это, — он пренебрежительно кивнул на груду украшений, — несколько сотен золотых. Это же Чужие артефакты с Далеких Островов, никто не знает, как они работают и для чего предназначены и интерес представляют только для Искусников исследователей. Тебе повезло, что Ханс Ури Энтилен — ученый. Он может и купит, но, на многое не рассчитывай.
— А кто он такой — Ханс Ури Энтилен? — безо всякой задней мысли поинтересовался Денис, из-за чего заработал яростный взгляд от артефактора, который не спросил, а буквально прошипел:
— Ты не знаешь, кто такой Ханс Ури Энтилен!?!
— Нет, — пожал плечами старший помощник. — Я же не местный. Только что приехал.
Некоторое время Картван Эмзарх боролся с обуревавшим его гневом и лишь справившись с этим нехорошим чувством, сухо сообщил:
— Старший золотой Искусник Ханс Ури Энтилен — Лорд-маг Протектората Нейтен!
— Спасибо! — искренне поблагодарил Денис. — Буду знать.
Несмотря на провал плана «А», заключавшегося в том, что вожделенная золотая Торба Архата отыщется непосредственно среди артефактов Золотой Жабы и плана «Б», суть которого состояла в продаже магических цацек Мастера Грюневалта за сумму достаточную для приобретения вышеозначенной Торбы у Картвана Эмзарха за двенадцать тысяч золотых, в запасе у старшего помощника оставался план «В», к реализации коего он немедленно и приступил, как только покинул лавку серебряного артефактора. Не теряя ни секунды, Денис оправился на поиски Воробья, с которым и встретился минут через сорок пять на террасе небольшого ресторанчика.
— Голодный? — вместо приветствия поинтересовался старший помощник у шустрого мальчугана.
— Ну-у… так… — несмотря на бедность, парень был гордым и это нравилось Денису.
— Заказывай, — распорядился старший помощник и после того, как дебелая пожилая официантка приняла заказ, перешел к сути дела: — Золотую Жабу знаешь?
— Кто ж его не знает? — пожал плечами Воробей и судя по безмятежности ответа, информация о ночных событиях, до вездесущих и всезнающих беспризорников, еще не дошла. И это было хорошо.
— А кто его охраняет знаешь? — Денис не задал вопрос в прошедшем времени, чтобы не нервировать парня.
— Конечно — непобедимые бойцы Школы Духа!
… ошибаешься парень…
… непобедимых не существует…
— И, конечно же, заешь, где они живут? — продолжил расспросы старший помощник.
— Конечно знаю! Проводить? — загорелся Воробей, в предчувствии очередного гонорара.
— Нет, — отказался Денис. — Расскажи, как пройти.
— Но, это долго объяснять, — поморщился пацан, вполне справедливо надеясь, что оплата за труд проводника будет выше, чем за простое объяснение. — Давай лучше провожу!
— Показывай! — прекратил эту бесполезную дискуссию старший помощник, доставая карту Нейтена.
Как и предполагал Денис, никакой сложности с нахождением места обитания покойных «облачников» не возникло. Хотя парень никогда ранее карту в руках не держал, но, соображал Воробей очень быстро и так же быстро учился и как только старший помощник показал пацану, где находятся на карте «Центральные Торговые Ряды города Нейтена», остальное было делом техники. Очень умный был мальчишка — живая иллюстрация к пословице: лучше с умным потерять, чем с дураком найти.
— Если будут спрашивать, что показывал мне на карте, скажешь — бордели, — предупредил парня Денис. Версия, конечно, была так себе, ну, а что еще придумаешь?
— Будут спрашивать!? — мгновенно насторожился Воробей и даже оторвался от еды, что еще раз говорило о повышенной сообразительности.