— Я чувствую ложь, — предупредил братка старший помощник, делая глоток пива и впиваясь зубами в копченое мясо — визит незваных гостей не позволил ему закончить трапезу и он решил совместить приятное с полезным. — На первый раз придушу не до конца, — проникновенно пообещал Денис. — На второй — задушу.
Из последующей беседы (или допроса) стало понятно, что браток действительно был понятливым, потому что никаких экспериментов с собственным здоровьем он не допустил и отвечал на все вопросы ясно, правдиво и четко. Впрочем, и вопросов было немного и, в основном, тактического характера.
Из полученной информации следовало, что в штаб-квартиру элитных телохранителей заявилась «делегация» в составе четырех мастеров, или другими словами — начальников цехов, которые в иерархии «Детей Ночи» стояли сразу же за Золотой Жабой и четырех подмастерьев — их ближайших помощников, одним из которых и был допрашиваемый браток, а так же трех опытных домушников, которые, в силу высочайшей квалификации, могли найти не только «золото партии», а даже «прыщик на теле у слона».
Ничего особо ценного в этих данных не было, разве что — количественный состав незваных гостей. А так-то старшему помощнику было параллельно — мастера они, подмастерье, или домушники — Небесному Волку без разницы кого душить. Неожиданности, причем неприятные, начались немного позже, когда Денису стукнуло в голову узнать, нет ли в составе «делегации» магов. Он-то был уверен, что нет, потому что и по словам Паука, и фактически, в доме главы «Детей Ночи» присутствовали оба мага, имевшихся в распоряжении Золотой Жабы, а если бы Мастер Грюневалт мог поставить под ружье большее количество, то обязательно бы это сделал. По-крайней мере старший помощник, на его месте, поступил именно так, а думать, что Золотя Жаба была глупее его, оснований не было. Но, к искреннему удивлению Дениса, оказалось, что Искусники в составе «делегации» есть! И не один, не два, а сразу четыре — все мастера! Это обескураживало.
«Почему Жаба не привлек их к охране сегодня ночью? — недоумевал старший помощник. — Было бы у него не два мага, а шесть — иди знай, чем бы дело кончилось…»
«Может боялся лицо потерять?» — предположил внутренний голос.
«Страшная Золотая Жаба не может самостоятельно справиться с проблемами? А не засиделась ли она на своем месте? Так что ли?» — уточнил Денис.
«Да!» — подтвердил голос.
«Ну-у… фиг знает…» — оставил на сей раз последнее слово за собой старший помощник.
В ходе дальнейших расспросов выяснились и другие малоприятные факты, а именно то, что кроме обычного оружия, все мастера и подмастерья имели разнообразные защитные и атакующие артефакты. Надо честно признать, что полученная информация ставила исполнение плана «Г» на грань срыва, что, в свою очередь, заставило старшего помощника задуматься о переходе к плану «Д», да вот закавыка — плана «Д» а природе не существовало. По крайней мере, пока.
Суть же плана «Г» заключалась в том, что Денис каким-то образом находит ближайших сподвижников убиенного… — «хорошо, что не невинно убиенного», — хмыкнул про себя старший помощник, Мастера Грюневалта, у которых априори имеются денежные средства, пусть и не такие значительные, как у Золотой Жабы — ну, так и Денису многого не надо — всего-то двенадцать тысяч золотых — капля в море для состоятельных людей, и делает им предложение от которого невозможно отказаться.
В тот момент, когда представители «Детей Ночи» ввалились в дом элитных телохранителей своего, почившего в бозе руководителя, старшему помощнику показалось, что Госпожа Удача наконец-то решила сыграть за его команду — информацию не надо разыскивать — она сама идет в руки, а уж когда выяснилось, что все фигуранты присутствуют в составе «делегации» и их можно брать тепленькими, Денис решил, что ухватил бога за бороду. Ан нет! Не тут-то было!
Согласно плана «Г», Небесный Волк брал высокопоставленное «дитя ночи» за горло, а старший помощник ставил «дитё» перед выбором — жизнь, или кошелек! Ответ очевиден. Но вот загвоздка — как показала практика, Искусника за горло не возьмешь. Его можно убить, а вот взять за горло — вряд ли. Конечно, можно было захватить мастера, тщательно упаковать — так, чтобы он мог шевелить только языком и начать пытать, пока не раскошелится, но и тут не все хорошо, и не из-за морально-этических проблем — это бандиты, в не мирные бюргеры, а потому что не представляет опасности только мертвый маг. Пока он жив, пусть и связанный и распластанный, существует вероятность какой-либо пакости с его стороны — и не исключено, что посмертной. Так что, безвредный маг — безголовый маг. Да и то без полной гарантии. Поэтому, в рамках плана «Г», оставалась лишь слабая надежда взять «цеховиков» на понт.