«Зверинец!» — пренебрежительно хмыкнул внутренний голос.
— Показывайте дома своих мастеров, — велел старший помощник после того, как извлек из рюкзака карту Нейтена. Распоряжение было выполнено мгновенно, без вопросов и комментариев — судя по всему, Денис сумел внушить уважение своим оппонентам. — Сейчас пройдемся по адресам, — продолжил старший помощник. — Соберем дань. Ваши жизни зависят от того, сколько золота соберем, — неприятно ухмыльнулся он, заставив «зверинец» загрустить еще больше, чем было до того, хотя казалось, что это невозможно. Оказалось — возможно! — К вам это тоже относится, — обратился Денис к домушникам, мгновенно скукожившимся от этих слов. Прикинув логистику, старший помощник ткнул пальцем в карту и распорядился: — Начинаем отсюда.
Глава 20
Уж не постучался, а скорее погладил, ну-у… может не совсем погладил, а скажем так — почтительно поскребся в монументальную дубовую дверь, густо окованную железом. Особняк мастера цеха «полдень-восход» был под стать входной двери — кирпичный, с решетками на окнах — солидное такое здание, которое на простое постановление не возьмешь- чтобы взять его штурмом и зачистить, потребовалось бы не меньше роты ОМОНа, так что хотелось проникнуть на его территорию без боя.
— Кто там? — поинтересовались из-за закрытой двери, после чего в ней открылось небольшое зарешеченное окошко. — Уж, ты что ли? Чего надо? — равнодушно поинтересовался привратник.
— Дело у меня к хозяйке, — уже более уверенно, чем скребся, объявил подмастерье. — Открывай, ТриГлаза!
— Говори. Я передам, — невозмутимо отозвался страж двери.
— Хозяин велел лично! — не согласился с этим предложением Уж. — Без посредников!
— Хозяин велел никого не впускать, пока он не вернется, — парировал ТриГлаза. — И о тебе речи не было! Так что, или проваливай, или жди за дверью!
Чувствовалось, что особой любви, да что там любви — минимальной приязни между двумя особами приближенными к мастеру цеха не было, вследствие чего переговорный процесс, вполне закономерно, зашел в тупик. Уж честно предупредил о такой возможности заранее, сообщив о некоторых терках между ним и вторым подмастерьем — ТриГлаза, прозванным так за особую старательность в деле поисков врагов мастера. Дениса все эти внутрицеховые отношения интересовало мало, а если называть вещи своими именами, то — вообще не интересовали и он пропускал их мимо ушей.
Не дослушав излияния Ужа, он приказал ему попытаться договориться об открытии двери, сделав это, как можно более деликатно. Прокатит — так прокатит, нет — так нет. Имеются в распоряжении и другие методы открытия запертых дверей — главное, чтоб было кому изнутри открыть. Как и ожидалось, ТриГлаза воспользовался формальным поводом для отказа, в чем, кстати говоря, был абсолютно прав и номер с уговорами не удался. Зайти по-хорошему не удалось. Ну, что ж — значит придется по-плохому. ТриГлаза почувствовал, как невидимая рука взяла его за горло, а потом услышал вкрадчивый шепот:
— Открывай, или сдохнешь.
Начальник охраны мастера цеха «полдень-восход» был предан своему патрону, но… Опять это пресловутое «НО» — без него в жизни никак. К глубочайшему сожалению всяческого начальства, проверку «преданность, или жизнь» ближайшие соратники руководителей проходят с положительной оценкой не так часто, как хотелось бы начальству, а про дальних соратников и говорить нечего. Это явление даже отражено в народной мудрости — недаром же существует пословица: «Предают только свои». ТриГлаза заколебался, но как только давление на шею усилилось и у него начало темнеть в глазах от нехватки воздуха, он принял правильное решение и дверь начала открываться.
«Там арбалетчики!» — предупредил Небесный Волк.
«Нейтрализуй!» — распорядился Денис.
После того, как Волк доложил о выполнении приказа, старший помощник скомандовал:
— Вперед! — посылая в бой «штрафников» — подмастерьев, за ними двигалась вторая волна атаки — домушники, ну, а затем Шрам.
«За чужими спинами прячешься!» — попенял владельцу внутренний голос.
«А ты бы хотел, чтобы они за моей?» — удивился Денис.
Крыть было нечем, но голос все же нашелся:
«Как-то это… — не комильфо!»
«Я — полководец! — решительно объявил старший помощник. — А полководец — всегда сзади!»
На сей раз голос не нашел, что возразить и промолчал, хотя это было для него несвойственно.
Когда сводная группа захвата чужого имущества ворвалась в прихожую, их глазам предстали четверо арбалетчиков и ТриГлаза, корчившиеся на полу.