Покинув лавку Картвана Эмзарха, Денис направился к подмастерьям, дожидавшимся его с хмурым видом. А с другой стороны — с чего бы им радоваться, когда любая попытка перешагнуть невидимую черту, отмеренную Небесным Волком, мгновенно пресекалась самым радикальным способом, заставляя нарушителя сначала хвататься за горло, а потом долго кашлять, вытирая выступившие слезы и сопли.
— Ну что, животные, — осклабился старший помощник. — Небось не терпится окунуться в предвыборную борьбу? — вопрос поставил слушателей в тупик и бандиты уставились на Дениса с явно выраженным недоумением. — Так я вас и не задерживаю — буквально пара минут и летите голуби, летите! — продолжил резвиться старший помощник — ну, не мог он скрыть радости, переполнявшей его после того, как заполучил заветный артефакт. А с другой стороны — с кем еще поделиться? — больше не с кем. Это, как мужичок, снявший на курорте двух отпадных телочек, звонит жене, чтобы похвастаться. На резонный вопрос супруги: «Почему мне?», отвечает, что больше некому. Так и тут. — У меня к вам последнее информационное сообщение, — продолжил свою инаугурационную речь Денис, однако, глядя на лица «сотрудников», ему стало понятно, что от подобного стиля коммуникации надо отказываться — подмастерья начали понемногу выпадать из реальности и терять способность адекватно эту самую реальность воспринимать. Осознав свою ошибку, старший помощник резко изменил манеру общения и заговорил простым и понятным языком: — К вам может подойти человек, скажет, что от Шрама. Сделаете все, что он скажет. Все понятно?
— А как узнаем, что действительно от тебя? — после небольшого раздумья, задал резонный вопрос Лис.
— Как узнаете… как узнаете… — задумался, в свою очередь, Денис. — А вот как! — он вытащил из рюкзака перстень Князя Великого Дома «Полярный Медведь» и продемонстрировал бандитам. — Покажет такой же, ну-у… или придушит немножко, если будет не в настроении, — ухмыльнулся старший помощник, заставив собеседников нервно переглянуться. — Да и вообще с ним поосторожнее, — доверительно понизил голос Денис. — На вид он совсем юнец, а на самом деле — настоящий демон. Я по сравнению с ним… — старший помощник защелкал пальцами, не зная с чем сравнить — земных терминов не знали оппоненты, а местных он.
— Дева Соболезнующая, — пришел на помощь Кабан.
— Точно! — обрадовался Денис. — Дева Соболезнующая! И на этой высокой ноте позвольте откланяться.
Расставшись со своей зондеркомандой, старший помощник, совершенно неожиданно для себя, почувствовал какую-то пустоту в душе. Вроде бы и привык уже быть волком-одиночкой, а против природы не попрешь — человек животное общественное.
«Не хватает мне счастья простого человеческого общения! — с грустью подумал Денис. — Общаюсь с людьми только по делу: убить там кого, или купи-продай, а для души нет ничего. Пичалька…»
«Жениться вам надо, барин…» — проникновенно посоветовал внутренний голос.
«Обязательно! — ухмыльнулся старший помощник. — Только шнурки поглажу и сразу! Хотя… — задумался он. — ППГ можно и завести…»
«Стесняюсь спросить — что такое ППГ?» — робко полюбопытствовал голос.
«Походно-полевой гарем».
«А в чем отличие от стационарного?» — не уловил разницы голос.
«Стационарный находится на одном месте и дожидается прихода владельца, а походно-полевой передвигается вместе с хозяином!» — снисходительно пояснил Денис, намекая тоном на непроходимую тупость собеседника, не знающего элементарных вещей.
Пристыженный голос не нашел, что на это ответить и замолчал, а Денис направился в лавку Люпуса, чтобы забрать свои заряженные артефакты. В момент прихода старшего помощника, артефактор был занят — втюхивал какие-то низкоранговые артефакты двум «солдатам удачи», внешне очень напоминавшим Дениса — зверские рожи, шпаги, кинжалы, бляхи потерявших, короче говоря — полный джентльменский набор, однако, были и отличия — у «диких гусей» на шляпах были кокарды, причем одинаковые, а именно «Адамова голова» — череп со скрещенными костями.