— В тюрьму.
— Нет, — помотал головой артефактор. — Подкараулят потом толпой, — вздохнул он. — Мало не покажется.
— Имел опыт? — поднял бровь Денис.
— Нет, — поморщился владелец лавки. — Но, знаю людей.
— Ладно, — побарабанил пальцами по прилавку старший помощник. — Возвращаемся к нашим баранам…
— Куда? — изумился Люпус.
— Идиоматическое выражение, — снисходительно пояснил Денис. — Зарядил мои артефакты?
— Да.
— Тащи.
Убирая кошель с магическими побрякушками в рюкзак — светить лишний раз Торбу Архата старший помощник не хотел, он еще раз подивился, насколько артефакты дороже золота — ведь четыре тысячи солнц весили бы больше двадцати килограммов, а кошель с волшебными цацками — вообще ничего — считанные граммы — поставить с ними в один ряд по критерию вес/стоимость можно было разве что картины старых мастеров.
Однако, удивление — удивлением, а дело — делом, старший помощник решил воспользоваться несколько нервическим состоянием Люпуса, вызванным контактом с «мертвяками», в котором человек может сказать больше, чем будучи спокойным, и выведать кое-что насчет артефактов. Не исключено, правда, что артефактор и так бы поделился информацией, но, как говорится: папа может, но бык лучше. Надо использовать момент.
— Скажи пожалуйста, — начал свои расспросы Денис. — Если у меня на пальцах два щита — водяной и земляной, а противник бьет в меня молнией и водяной щит, соответственно, не защитит, то земляной активируется автоматически?
— Автоматически… — покатал на губах незнакомое слово Люпус. — Сам собой, что ли? — уточнил он.
— Да.
— Конечно же нет, — снисходительно хмыкнул артефактор. — Какой активируешь, тот и отработает.
— А как активировать?
Люпус испытующе уставился на Дениса, как бы пытаясь понять, издевается тот над ним, или же действительно не знает элементарных вещей, известных каждому с пеленок.
— Я не местный, — снова напомнил старший помощник и владелец лавки, кивнув, то ли ему, то ли каким-то своим мыслям, приступил к объяснениям:
— Дотрагиваешься до артефакта и приказываешь ему начать работать. И все.
— И все… — протянул Денис. — Действительно просто. Дай какой-нибудь щит попробовать, — попросил он.
— У тебя свои есть! — ворчливо заметил артефактор.
— Доставать долго. Не жадничай.
Люпус нехотя протянул старшему помощнику недорогой (относительно) водяной щит первого ранга, спрятанный в маленьком серебряном колечке, которое налезло Денису только на мизинец. Чтобы наблюдать за процессом «вооруженным взглядом», старший помощник вышел в кадат, затем потер колечко и мысленно скомандовал: «Активация!». В то же мгновение, перед ним возник синий искрящийся овал, действительно напоминающий ростовой щит, полностью прикрывающий тушку владельца от вредоносных воздействий.
«А как убрать?» — задумался старший помощник.
«Скомандуй — „Отбой!“» — посоветовал внутренний голос и оказался прав. Денис последовал совету и щит снова спрятался в перстенек.
— Плохо, что вручную надо управлять, — заметил Денис, возвращая артефакт Люпусу. — В бою может не хватить времени на активацию. — В ответ Люпус лишь пожал плечами — мол, ничем не могу помочь. Но, от старшего помощника так просто не отделаешься, его на простое постановление не возьмешь и он начал капать вглубь: — Представь пожалуйста, такую ситуацию — идет бой, у меня на руках множество защитных артефактов, а в меня летят разнообразные атакующие плетения и я не успеваю сообразить, какой щит поставить и вообще не успеваю этим заниматься, потому что приходиться еще и мечом махать и бегать и прыгать и делать еще множество дел, чтобы не убили. — Представил? — артефактор кивнул. — Так вот, — продолжил Денис. — Я никогда не поверю, что ваши Искусники не изобрели артефакт, который управляет всем этим защитным ансамблем и не активирует нужные щиты автоматически, в зависимости от характера угрозы.
— Есть такой артефакт, — не стал скрывать Люпус. — Называется «Дирижер». Шестого ранга. Сколько стоит не знаю, — сразу же ответил он на незаданный вопрос старшего помощника. — Я его никогда не видел и в руках не держал, только слышал, что «Дирижер» во время атаки сам подбирает нужный щит и активирует его в нужный момент.
— Понятно… — пробормотал себе под нос Денис и продолжил вслух: — Получается, чтобы не париться с выбором, надо брать земляной щит. Так?
— Да. Но, он самый дорогой, — выступил в роли Кэпа артефактор.
— У тебя какой самый мощный?
— Второго ранга. Тысяча двести. Тебе за тысячу отдам.