По мере приближения к центру города, освещение улучшалось и если в, фактически неосвещенной, если не считать света звезд, промзоне, старший помощник мог не опасаться быть обнаруженным, то теперь ему приходилось обходить оазисы света в темном царстве.
Но, к счастью, все было не так плохо, как могло показаться на первый взгляд — были два момента, нивелирующие ухудшение ситуации. Первый заключался в том, что прохожих было немного — не больше, чем во время прошлой ночной прогулки, а второй — в отсутствии сплошного поля освещенности, как в современных земных городах, где ночью, а особенно в центре, бьет ключом ночная жизнь и светло, как днем.
Наличие этих положительных факторов позволило не включать невидимость, или же цеплять на себя имидж какого-нибудь токаря-пекаря, или, что более актуально — дровосека, что вело бы к лишнему, можно сказать — невынужденному, как ошибки в теннисе, расходу батареи шкиры.
Однако, все эти магические фонари, пусть и достаточно немногочисленные — видать все-таки недешевое удовольствие, сильно раздражали Дениса и вновь заставили пожалеть об утраченном Даре. Будь при нем его «длинная рука», погасил бы их к чертовой бабушке и шел спокойно, а скорее всего и болтаться, как добру в проруби, туда-обратно, не пришлось — снял на ночь номер в гостинице неподалеку от клетки с «гиеной», выждал подходящий момент, врубил невидимость, выскочил ненадолго, свернул «длинной рукой» замок, освободил пленника и обратно досыпать!
«Дар надо восстановить!» — решительно объявил внутренний голос.
«Кто бы спорил… — вздохнул старший помощник. — Но…»
«Хоть чучелом, хоть тушкой, а восстановить надо! — продолжил горячиться голос и предъявил неубиваемый, как ему представлялось, аргумент: — Мир магический. Наверняка есть специалисты!»
«Наверняка есть, — не стал спорить с очевидным Денис. — Но, кто даст гарантию, что вместо… или вместе с восстановлением, специалист не подсадит какую-нибудь хрень, вроде червя Карпаха?.. — задал риторический вопрос старший помощник. Голос промолчал, а Денис снова вздохнул: — Никто…»
Как ни хотелось старшему помощнику вернуть Дар, опасение стать рабом, пересиливало это желание. А то будешь всю оставшуюся жизнь пахать на дядю, причем за еду, а взбунтуешься — тебя быстро наизнанку вывернут. Нафиг-нафиг — лучше уж так. Жил как-то без Дара и дальше проживет.
Безлюдье закончилось ровно в тот момент, когда Денис добрался до площади с клеткой, в которой томилась истязаемая «гиена». На площади творилось что-то среднее между дискотекой, ночным клубом и народным гулянием по поводу очередной годовщины Великой Октябрьской Социалистической Революции, ну, или Масленицы. Народ тусовался около клетки, издевался над узником, прогуливался по площади, общался, распивал горячительные напитки, что-то жрал, жег костры, жарил на них мясо, кто-то плясал, кто-то пел, короче говоря — публика оттягивалась, как могла, в ожидании кульминации праздника — сожжения несчастного животного.
Увиденная картина заставила старшего помощника заиграть желваками и сузить глаза, но, в то же самое время он ощутил злую радость. Ну, что ж… удача дама капризная, и на ее перманентную благосклонность Денис не очень-то рассчитывал, но, сейчас она его не обманула. Появилась возможность не только освободить «гиену», но и наказать ее мучителей, чему старший помощник был рад до чрезвычайности. Ни всепрощенчеством, ни непротивлением злу насилием, Денис не страдал и был очень рад представившейся возможности.
Впрочем, ни наличие многочисленной праздношатающейся публики, ни ее отсутствие, по большому счету, никак на ситуацию не влияло. По-любому, бесшумно и незаметно осуществить «Побег из Шоушенка» было невозможно. Черная металлическая «статуя» без лица, сшибающая замок с клетки здоровенным колуном, воленс-ноленс должна была привлечь внимание прогрессивной общественности, ну, а если активировать шкиру и работать в режиме невидимости, то неизвестно, что лучше для неустойчивой психики сторонних наблюдателей — черный монстр, молотящий по замку, или же колун, выполняющий это действо самостоятельно. Поэтому, для начала, всех зевак следовало с места проведения работ удалить.
«Ну что ж, настал Час Гнева! — не без дурного пафоса подумал старший помощник, но, немедленно исправился и перешел к прозаической конкретике: — Работай, Байгол!» — приказал Денис.
«Мочить?» — уточнил мертвый шаман.