Все вроде бы логично, но, к сожалению, никакого ключа в процессе обыска тела электромага, обнаружено не было. Так что, в качестве трофеев Денис получил лишь… или аж? — это опять к вопросу о разведчиках и шпионах — смотря, как оценивать добычу — с точки зрения богача, или бедняка. Что для мушкетера слишком много, для графа слишком мало.
Короче говоря, от убитого мага старшему помощнику досталась толстая цепь желтого металла — предположительно золотая, напомнившая о новых русских в период их расцвета в лихие девяностые, а также перстень серебряного Искусника и еще один перстень — по виду ударный артефакт — серебряный с плоским голубым камнем, на котором были выгравированы три золотые молнии, подозрительно напоминающие строенную руну «зиг».
От уже виденных артефактов перстень отличало отсутствие цифры ранга. Может это было фамильное изделие, может не ударный артефакт, а усилитель способностей электромага, может, что-то еще, но цифры не было. Однозначно можно было сказать только то, что перстень был явно не простым украшением, потому что в глубине камня вспыхивали, гасли, снова появлялись, мерцали и переливались разноцветные искорки, как будто там шел непрерывный салют, да и вряд ли маги вешают на себя обычную бижутерию — чай не девушки.
Ну, и как же без кошелька? Был кошель, был! Маленький, но тяжелый! Так что, определенную компенсацию за физический и моральный ущерб Денис получил. Да и со здоровьем наметились положительные сдвиги — висящую левую руку начало слегка покалывать, как бывает, когда начинает оживать кровообращение в отсиженной конечности, что вселяло определенные надежды на восстановление трудоспособности и отсутствие необходимости получения какой-либо группы инвалидности, ну, или на крайняк — больничного листа.
Так что к клетке с «гиеной» старший помощник возвращался с хорошим настроением — серп не колун — им и одной рукой сподручно работать. Однако, как только он запрыгнул на помост, настроение сменило знак на противоположный — «гиена» была мертва. Окончательно и бесповоротно. Жизнь никак не могла сохраниться в этом месиве обгорелого и перекореженного мяса, шкуры и костей — молния, предназначавшаяся Денису, досталась «гиене».
«Жаль… — огорченно подумал старший помощник. — Всё псу под хвост — эти суки ее все-таки сожгли…»
«Ты не прав, Нездешний, — раздался отчетливый голос в голове Дениса. — Я ушел без мучений! — Старший помощник немедленно вышел в кадат и в истинном зрении увидел слабо светящийся силуэт „гиены“, висящий над ее останками. — Я тебя ждал, чтобы поблагодарить. — „Гиена“ помолчала пару мгновений и продолжила: — И еще. Если понадобится помощь. Любая! — уточнила она. — Приходи в Закатный Лес, скажи, что ты спас Утренний Ветер и тебе помогут. Прощай!»
«Прощай…» — эхом отозвался Денис.
Силуэт «гиены» задрожал, начал стремительно сжиматься, одновременно разгораясь, стянулся в маленькую точку, ослепительно сверкнувшую в последний момент и старший помощник остался один.
Состояние духа, в котором Денис возвращался в «Серебряный колокол», назвать хорошим было бы большим преувеличением. Этому способствовал не только провал миссии по «спасения рядового Райана», но и усиливающаяся с каждым мгновением боль в левой руке. Умом старший помощник понимал, что это наники ведут интенсивное лечение, но поднятию настроения все эти обстоятельства не способствовали.
Но, как пелось в одной хорошей песне: «И не надо зря портить нервы — вроде зебры жизнь, вроде зебры!» — цвет полос рано, или поздно, меняется. Как оказалось, не все было плохо в жизни Дениса. В очередной раз стало ясно, что наники свой хлеб едят не зря. Самое замечательное, ими проделанное, было то, что к моменту возвращения в «Серебряный колокол», левая рука вернула определенную работоспособность — не полностью, конечно же, но процентов пятьдесят-шестьдесят в наличии было, иначе попадание в нумер… чуть не вырвалось — домой, стало бы, мягко говоря, проблематичным — залезть по отвесной стене на второй этаж для красной Пчелы, даже в одноруком состоянии — еще туда-сюда — не без проблем, конечно же, но решаемо, а вот, как открыть окно, при наличии одной работающей руки, которой держишься за подоконник, непонятно — разве что зубами. Ну, а дополнительным бонусом стало то, что в результате тщательного осмотра помещения было установлено, что за время отсутствия старшего помощника в номере никто не побывал. Пустячок-с, а приятно!