Но, имелись и грустные моменты. Не очень сильные, но присутствовали. Жизнь в очередной раз доказала, что у любой медали две стороны. Речь, в данном случае, идет о наниках — казалось бы у тетрархских нанороботов нет отрицательных качеств, одни положительные, ан нет! После их интенсивной работы есть хотелось страшно, а точнее говоря — дико хотелось жрать, но с этим был облом — до утра ничего не будет. Если пойти в другую забегаловку — а наверняка можно что-то найти, то о конспирации можно забыть, а если спуститься в обеденный зал «Серебряного колокола» — время еще позволяло, кухня работала, то опять же привлечешь лишнее внимание, а после событий на площади с «гиеной» этого бы крайне не хотелось — в связи с испорченным праздником и убийством мага землю будут рыть, чтобы найти виновника — это только прогрессивная общественность поверит в сказочку про адскую гиену, а заинтересованные лица из администрации Лорда-мага легковерием вряд ли страдают, да и про разгром «Детей Ночи» не стоит забывать — могут связать эти события — начнут искать виновника, и самым неприятным может стать то, что заинтересованные лица свяжут все эти преступления — а иначе такие деяния и не назовешь, с личностью Шрама, чего очень бы не хотелось — мало ли придется в дальнейшем использовать этот имидж.
В связи со всеми этими соображениями, идти на поводу у желудочных потребностей означало оказывать помощь следствию, чего старший помощник делать решительно не собирался, а вовсе наоборот — собирался попоститься до утра. Таким образом можно резюмировать, что при наличии двух рук, возвращение в номер прошло штатно — это с одной — фокус, а с двумя-то — не вопрос! А самое главное, что ни мелиферы, ни интуиция Дениса, ни Байгол, ни Небесный Волк никакого внимания к персоне старшего помощника не отметили, так что, с определенной долей вероятности, можно было считать, что вернулся он в свой нумер никем незамеченным.
Глава 24
Симпатичный, можно даже сказать — красивый, поджарый шатен среднего роста с правильными чертами лица и пронзительными голубыми глазами, словно подсвеченными изнутри… хотя, почему «словно»? — они и были подсвечены бьющей через край внутренней энергией — старший золотой Искусник Ханс Ури Энтилен — Лорд-маг Протектората Нейтен выглядел лет на тридцать, а мог бы, при желании, и на двадцать и на шестнадцать, да и вообще — на любой разумный возраст. Но, выглядеть мальчишкой было бы странно, а стариком не хотелось. На самом деле Хансу Ури Энтилену было двести шестьдесят семь лет и он был одним из семи самых старых Лордов-магов, которым перевалило за двести пятьдесят.
Девяносто девять процентов Лордов-магов, полновластных и самодержавных повелителей своих Протекторатов кроме того, что радовались жизни: вино, женщины, охота, турниры, театры, балаганы, ярмарки и прочие увеселительные мероприятия, много времени проводили в «башнях из слоновой кости» — заклинательных залах и лабораториях, с демоническим упорством развивая свои магические таланты и двигая вперед магическую научную мысль.
И это несмотря на то, что человек существо сугубо ленивое и чтобы двигаться вперед и расти над собой нужно или иметь стальную силу воли, или же, кроме морковки подвязанной на удочке перед носом, необходимо, чтобы сзади постоянно покалывали чем-то острым — стимул надо иметь.
Стимул, если кто позабыл, это не только сильный побудительный мотив, а изначально — острый металлический наконечник на палке, которой подгоняли буйволов. Насчет морковки трудно сказать — у Лорда-мага и так все есть, что душа пожелает — чем его поманишь? а вот стимул был — остановился в развитии — рано, или поздно, место потеряешь — найдется претендент посильнее и сковырнет.
Совершенно очевидно, что делиться своими открытиями с магической общественностью Лорды-маги не спешили, но, время от времени демонстрировали полученные результаты. И действительно, создаст кто-то, к примеру, атомную бомбу, так он что? — разместит в открытой печати, технологию ее создания — нет, конечно же. Разработчик просто шарахнет ею кого-нибудь по голове, чтобы остальные знали о его возможностях и боялись, и все. Так же и с магическими открытиями.
В связи с вышесказанным, возникает закономерный вопрос — а что делал оставшийся один процент самостийных повелителей Протекторатов. А вот что! — грезил о Империи! А себя видел, соответственно, Императором. Время от времени молодые, одержимые нездоровыми амбициями, пассионарии из числа старших золотых магов, захвативших власть в каком-либо Протекторате, решали, что им этого недостаточно — королевство маловато, разгуляться негде! И они начинали захватнические войны. Конец такой экспансии всегда был один — Лорды-маги, подвергшиеся агрессии и потерявшие свои престолы, обращались за помощью к мировому сообществу и получали ее.