— Нет, конечно! — вспыхнул Воробей, с гневом глядя на пухлого распорядителя.
— Ты говори, да не заговаривайся, — лениво процедил старший помощник, — а не то без языка останешься. Твой намек, что я сплю с мальчиками, я расцениваю, как оскорбление, — при этих словах Денис положил руку на эфес шпаги. — Знаешь, что я делаю с холопами, нанесшими урон моей чести? — задал он риторический вопрос и так как ответа, ожидаемо, не последовало, сам же, припомнив бакарский опыт запугивания тамошнего полицмейстера, живописал процесс отмщения неразумным хазарам, где присутствовали кишки, столб, факел, набитый землей живот и прочие ужасы. Банщик от этих рассказов не то что побелел, а — посинел, а взбледнувшие охранники отодвинулись подальше — связываться с таким головорезом дураков нет — жизнь дороже исполнения должностных обязанностей. Осознав, что спасение утопающих, дело рук самих утопающих, распорядитель возопил дурным голосом:
— Многоуважаемый вышестоящий потерявший! Ты совершенно неправильно меня понял! Я лишь хотел узнать сколько мыла и полотенец подавать! И все!
— Точно!?! — недоверчиво ощерился старший помощник.
— Точно! Точно! Конечно, точно! Многоуважаемый вышестоящий потерявший!
На «лице со шрамом» застыло недоверчивое выражение и распорядитель спинным мозгом почуял, что чаши весов Судьбы замерли в положении неустойчивого равновесия и что в любой момент одна из них может перетянуть и что совсем необязательно ему понравится выбор богини судьбы. Он предельно четко осознал, что настал момент истины — или он немедленно, не теряя ни мгновения, переломит ситуацию в свою пользу, или сможет рассмотреть собственные кишки. Понятное дело, что последнее было крайне нежелательно и главный банщик, взяв себя в руки, задавил панику — тяга к жизни творит и не такие чудеса, и с любезной улыбкой, которая далась ему с огромным трудом, предложил:
— Многоуважаемый вышестоящий потерявший! Чтобы уладить возникшее недоразумение, прошу воспользоваться услугами купальни бесплатно!
«Куй железо пока горячо!» — восторженно возопил внутренний голос.
«Сам знаю!» — отмахнулся Денис.
— Сегодня? — прищурившись, уточнил старший помощник.
— Нет! Конечно же — нет! — Улыбка главного банщика стала еще более любезной, чем была, хотя, казалось, что это невозможно. Да что там «более любезной»! — такое определение ни о чем не говорит. На чемпионате мира по любезным улыбками, картинка, созданная мимическими мышцами распорядителя «Варварских Купален» наверняка вошла бы в тройку призеров, если бы вообще не выиграла состязание! — Приходи, когда хочешь! Многоуважаемый вышестоящий потерявший! Всегда буду рад тебя видеть! — не моргнув глазом соврал распорядитель, а Денис сделал вид, что поверил и благосклонно кивнул.
«Смотри, как эта рожа работает! — восхитился внутренний голос. — Даже точку сборки сдвигать не надо! Надо оставить!»
«Себе оставь!» — огрызнулся старший помощник.
Одинарная купальня — мраморный бассейн размерами метр на два и глубиной сантиметров шестьдесят, Денису понравилась. Во-первых — все чистенько; во-вторых — имелись два крана с горячей и холодной водой, позволяющие подобрать нужную температуру; в-третьих — напор в кранах был такой, что позволял создать проточную воду — как в школьной задаче по арифметике, чтобы объем воды поступающей из двух кранов был равен объему истекающей воды.
Прополоскав шкиру и вымывшись, старший помощник впервые после выхода из Леса, где проблем с гигиеническими процедурами не было, вновь почувствовал себя цивилизованным человеком, а не грязным варваром, в честь которого, собственно говоря и была названа купальня.
Нахохлившийся Воробей ждал Дениса на скамейке у входа в «баню».
— Ты чего надулся, как мышь на крупу? — улыбнулся старший помощник.
— Ничего, — буркнул мальчишка.
— Держи, — Денис протянул ему серебрушку, сэкономленную на помывке. — Компенсация за моральный ущерб, — пояснил он. — От банщика, — зло ухмыльнулся старший помощник.
Долго уговаривать пацана не пришлось и монетка мгновенно исчезла в недрах его одежды.
— Теперь куда? — спросил повеселевший Воробей.
— Теперь по книжным магазинам. Надеюсь у вас такие имеются, — хмыкнул Денис. — Вроде не совсем дикие — бани есть.
— Это мы-то дикие!?! — возмутился мальчишка. — Сам дикарь из Леса!
Продолжать дискуссию старший помощник не стал и она сама собой увяла. Денис был уверен, что Воробей поведет его в Торговые Ряды, где между лавок с оружием, артефактами, алхимией, ресторанами, кафе и прочими «чистыми» заведениями, затесалась и пара-тройка книжных магазинов — ан нет! — мальчишка повел его совершенно в другую сторону, правда тоже в центр города.