«Да я не очень-то и расстроился, — попытался сохранить хорошую мину при плохой игре старший помощник, — просто… как-то…»
«Женщины…» — тоном старого холостяка, собаку съевшего на коварстве прекрасного пола, резюмировал голос. На этом диалог иссяк.
По дороге к дому, в смысле — к «Серебряному колоколу», Денис меланхолично размышлял о странной закономерности, появившейся у него в последнее время в общении с прекрасным полом. Сначала они сами лезут в койку, а потом наставляют рога. Не то, чтобы старшего помощника это сильно волновало — просто было непонятно почему.
«Тоже мне — тайна перевала Дятлова! — усмехнулся внутренний голос. — Тебе же Юлька всё русским языком объяснила — они чувствуют, что являются для тебя взаимозаменяемыми расходниками. Злятся и мстят!»
«Да ну! — не согласился Денис. — Марта-то, как могла это понять за один вечер!?»
«То есть, насчет расходников ты не споришь?»
«Нет…» — после небольшой паузы согласился старший помощник.
«Ну, так всё сходится! — тоном не терпящим возражений объявил голос. — Бабу не проведёшь! Она сердцем видит! — внутренний голос был большим поклонником нашего старого кино и часто использовал оттуда цитаты. Иногда к месту, как сейчас, иногда — нет. — Вот полюбишь какую-нибудь девушку всем сердцем, — продолжил он, — и она будет тебе верна до гробовой доски!» — наставительно закончил голос.
«А не пошел бы ты вместе с этой верной девушкой в жопу!» — обозначил альтернативную точку зрения Денис.
Не исключено, что этот, в высшей степени любопытный, диалог о женском коварстве и любви мог бы продолжаться и дальше — тема была крайне интересная, причем, для обоих собеседников, но в плавный ход беседы внезапно вмешался Небесный Волк:
«Трое сзади. Четверо впереди».
Реакция Дениса была мгновенной: капюшон на голову, активация шкиры, выход в кадат, сброс рюкзака, извлечение дырокола. Через пять секунд после объявления тревоги старший помощник был готов к бою. Заниматься фехтованием на этот раз Денис не собирался. Он дальнобойщик — значит будет бить с дистанции. Но, на этом подготовка к войне не закончилась, была завершена только первая фаза, а именно — быстрая переброска к предполагаемому театру военных действий десантно-штурмовой дивизии ВДВ. Если столкновение начнется немедленно, то у Дениса будет, чем ответить, но у врага по-прежнему оставалось преимущество — они Дениса видели (предположительно), а он их — нет.
Истребителям четвертого поколения, даже хорошо вооруженным, тяжело тягаться с новейшими стелс-машинами, поэтому старшему помощнику нужно было, как можно быстрее, равнять шансы и он немедленно приступил ко второй фазе подготовки к столкновению. На землю полетела шляпа, за ней перчатки, перевязь со шпагой, камзол, пояс, кюлоты и наконец были скинуты ботфорты. После этого Денис перевел шкиру в режим невидимости. Все эти действия были осуществлены за сорок секунд. Таким образом, через сорок пять секунд после поступления сигнала о ракетно-ядерном нападении, были приведены в полную боевую готовность как Стратегические Ядерные Силы, так и системы ПРО и ПВО.
Если бы враги атаковали старшего помощника в течении пяти секунд после их обнаружения Небесным Волком у них были бы шансы на победу. Денис ура-патриотическими и шапкозакидательными настроениями, равно, как и манией величия, не страдал и вполне допускал такой вариант развития событий — все мы смертны, неуязвимых не существует — чем он лучше других? Но, вот начиная с шестой секунды и до сорок пятой у «облачников» — а это были именно они, раз он так и не смог их разглядеть, были шансы только на более-менее длительную схватку, на победу их уже не было. Ну, а после сорок пятой секунды «охотники» автоматически превращались в «дичь». Что и произошло.
«Облачники» были профессионалами высокой квалификации и их изумление от исчезновения «жертвы» продлилось не более секунды, после чего они, не сговариваясь, всей шестеркой бросились к месту, где видели ее в последний раз. Там их старший помощник и расстрелял, не дав ни единого шанса на ответные действия. Стрелял в живот — во первых, с болтом в кишках не очень-то повоюешь, а во-вторых, дальнобойщик — дальнобойщиком, но, чем черт не шутит — стреляя в голову в условиях дефицита времени, а двигались «облачники» очень быстро, можно и промахнуться, а так — береженого Бог бережет.
Закончив отстрел «куропаток», Денис их добил, чтобы не мучились, причем в самом прямом смысле этого слова — после ранения в живот и разрыва кишечника, его содержимое попадает в брюшную полость, вызывая сепсис, что в свою очередь приводит к летальному исходу — не очень быстрому, но очень неприятному. Нет, конечно, попади «облачники» достаточно быстро на операционный стол в какой-нибудь хорошей земной клинике, или к сильному целителю здесь, или обладай они какими-нибудь мощными исцеляющими артефактами, или алхимическими зельями, то, возможно, их можно было бы и спасти, но в данных конкретных обстоятельствах места и времени, добивание со стороны старшего помощника выглядело явным актом милосердия, коим, на самом деле, и являлось.