Целью этого действа могут быть, как деньги, так и он сам. В любом случае придется идти на контакт с похитителями а в точке рандеву, практически наверняка, будет ловушка. Неприятно было ощущать себя теленком, которого тянут на веревочке в цех забоя скота, но, не идти было нельзя — мы в ответе за тех, кого приручили. Прав был французский летчик.
«Так ты же сам хотел проверить артефакты в боевой обстановке!» — напомнил внутренний голос.
«Как-нибудь обошелся! — буркнул старший помощник. — Я бы лучше спокойно пожил!»
«Покой нам только снится! — ухмыльнулся внутренний паршивец. — И вновь продолжается бой!» — немузыкально пропел он.
«А пошел бы ты!» — огрызнулся Денис, заканчивая внутрипартийную дискуссию.
— Я Арамис и меня интересует Джола, — сообщил он насупившемуся Виртуозу, пристально глядя ему в глаза. — Держи, — старший помощник протянул мальчишке две золотые монеты. — Как тебе и обещали, — хмыкнул он. — Что сказали передать? — спросил Денис, одновременно приказывая Волку освободить парня.
— Если хочешь увидеть Джолу, тебя ждут в Серой Башне, — лаконично сообщил юный посредник.
— Это еще где!? — нахмурился Денис.
— Выйдешь через закатные ворота, пройдешь кавард, может чуть побольше и по правую руку увидишь в лесу развалины. Это она и будет, — сообщил местный краевед.
— Покажешь? — бесстрастно полюбопытствовал старший помощник. Мальчишка замялся и машинально потер шею — его сомнения были понятны. — Ну, как хочешь, — пожал плечами Денис и равнодушно добавил: — Значит золотой достанется другому, — после чего развернулся и двинулся в нужном направлении — географию Ругаза он знал неплохо и где находятся закатные ворота и шоссе, ведущее в Протекторат Брасар, знал.
— Покажу! — донеслось через несколько мгновений ему в спину.
Сделав пару шагов, старший помощник резко остановился — неожиданная мысль пришла ему в голову.
— Где ее дом?
Нагнавший его мальчишка удивленно округлил глаза:
— А я откуда знаю?
— А почему ты ждал меня с этой стороны моста? — задал каверзный, как ему показалось, вопрос Денис. — А!?!
— К Золотому Городу ближе, — пожал плечами Виртуоз.
— Я мог прийти с окраины, — возразил Денис.
— Не-а, — ухмыльнулся малец. — У человека с вонючих холмов двух золотых никогда нет.
— Логично… — пробормотал старший помощник. — Подожди здесь. Я скоро вернусь.
Мысль поразившаяся Дениса заключалась в том, что Джолу все же не похитили — она за каким-то чертом понадобилась срочно дома, а недоброжелатели старшего помощника как-то прознали про это и устроили цирк с конями, чтобы завлечь его в засаду и покоцать, а может быть пленить — хрен редьки не слаще.
Мыслишка дешевая, тухленькая… Но! Вероятность такого события не равна нулю. Значит что? — значит надо проверить, чтобы потом не думать. Так что подомовой обход третьих от моста домов провести все же пришлось. Девушка жила в четвертом доме, который посетил старший помощник — кто бы сомневался — бутерброд всегда падает маслом вниз и, разумеется, дома ее не оказалось.
Казалось бы, что можно было в первом же доме, где девушка не жила, выяснить, где она живет и сократить обход до двух домов. Ан нет! Во всех трех «пустых» домах, после долгого барабанинья в двери и выяснения, что Джола тут не прописана, на вопрос: — А где! — следовал посыл, но не по конкретному адресу, а к гратовой матери.
Причем, к посылу добавлялись еще и дополнительные пожелания. И что характерно, каждый раз разные! Если бы они все сбылись, то у Дениса и член на лбу вырос и якорь торчал из задницы и вообще имидж его был бы исключительно экстравагантен — один глаз, натянутый на жопу, чего стоит! Но, к счастью старшего помощника, мастеров проклятий среди посылальщиков не было и можно было спокойно отправляться в путь.
Глава 27
— Здесь надо сворачивать, — кивнул юный Сусанин на едва заметную тропинку, уходящую вглубь чащи.
Произошло это знаменательное событие часа через полтора после старта экспедиции. Особого… впрочем, не то, что особого, а вообще никакого внимания наша парочка во время пути не привлекла — использовать мальчишек в роли собак-поводырей было общей практикой — приезжих много — город знают слабо, мягко говоря, а онлайн-карт и навигаторов нет, вот и приходится использовать то, что есть. И туристу хорошо и чичероне.
Правда, пропадали мальчишки время от времени, но, тут уж ничего не поделаешь — от хорошей жизни на такую работу не пойдешь — значит выхода другого у парней не было. Виртуоз об этой статистике прекрасно знал и последнюю часть путь немного дергался. Вроде бы не похож этот Арамис на извращенца, с одной стороны, а с другой — кто их, извращенцев, разберет — можно было бы по роже определить — никто бы им в лапы и не попадался. Так что повод для тревоги был.