«Да не собирались они тебя убивать! — прервал эти невеселые размышления внутренний голос. — Хотели бы убить — убили!»
«Да-а… — вздохнул старший помощник. — Живым хотели взять, суки…»
Это в горячке боя и сразу после него, Денису представлялось, что Искусник использовал против него ментальное воздействие потому, что не было у него других спецсредств. А оказалось — очень даже были! Так что — да — хотели бы убить — убили.
Трезвый анализ проведенного боя приводил к двум невеселым выводам. Первый заключался в том, что победить удалось лишь из-за растерянности противника, выбитого, в буквальном смысле этого слова, из седла, да еще тем, что маг не использовал сразу все свои боевые возможности — понадеялся на ментальное воздействие и просчитался, ну, а второй вывод, о котором уже упоминалось, был еще более неприятным — старшего помощника собираются брать живым.
Денис несколько раз побывал в плену и дал себе зарок больше туда не попадать. Однако, бывают ситуации, когда никакой зарок не поможет — уколют чем-нибудь в толпе, или подсыпят в еду, или питье и пиши пропало — спеленают бесчувственного и очнешься уже в камере, надежно зафиксированным. Все эти соображения хорошего настроения не добавляли и, несмотря на благоприобретенный оптимизм, на ужин Денис отправился в довольно-таки мрачном расположении духа. Ну-у… может «мрачном» будет не совсем точным определением, а скажем так — сосредоточенном — в самый раз.
Однако, вкусная еда и игривые взгляды Эммы сделали свое дело и настроение старшего помощника стало постепенно улучшаться, а когда он не спеша полировал жареную утку, холодную телятину и пирог с рыбой третьей кружкой неплохого пива, вообще стало отменным.
«Ладно. Будут бить — будем плакать! — благодушно подумал Денис. — Нечего заранее расстраиваться!»
«Спать будешь с амортизатором?» — деловито осведомился внутренний голос, на что старший помощник лишь глумливо усмехнулся.
Здесь требуется небольшое отступление, чтобы детально разобраться в том, что имел в виду внутренний паршивец. Итак. Много-много лет назад, когда динозавры уже вымерли, а айфоны еще не изобрели, компьютеров не было, а были Электронно-Вычислительные Машины, сокращенно ЭВМ, занимающие огромные залы и требующие для работы прорву электроэнергии. Обслуживали ЭВМ целые толпы сотрудников: инженеры, механики, операторы, ну и естественно — программисты. Куда ж без них, родимых. И это не считая математиков, системных программистов и постановщиков задач.
Машинное время было очень дорого, его постоянно не хватало и поэтому работали ЭВМ непрерывно — днем и ночью. Правда, много времени уходило на профилактику и ремонт, но, это несущественные детали. Днем вокруг машины тусовалось много народа, а ночью поменьше. Обычно — дежурный инженер-электронщик и пара-тройка операторов.
Чаще всего, инженерами были молодые мужчины лет двадцати пяти — тридцати пяти, а операторами — совсем юные девушки, сразу после соответствующего ПТУ. ПТУ — это Профессионально Техническое Училище — что-то вроде современного колледжа. Так что, честно признаемся, в ночных сменах собиралась взрывоопасная смесь. В сексуальном плане. Еще надо учесть, что обычно в комнатах электронщиков имелся уютный диванчик, чтобы инженер мог прилечь и отдохнуть, пока надобность в его услугах не возникла. Это, так сказать — предыстория.
А вот и сама история, которая произошла даже не в первую жизнь Дениса, а скорее в нулевую, если не в минус первую. Маленький старший помощник, который и представить не мог, что станет когда-то старшим помощником и был просто Дениской, возвращался из детского садика домой с папой. Пока они ждали появления зеленого человечка на светофоре, их нагнал коренастый, рыжеватый и кудрявый мужичок, оказавшийся институтским знакомцем отца. Мужчины давно не виделись, так что, поговорить было о чем и приятели отошли в сторонку, а вмести с ними и Дениска.
В ходе общения, кудрявый, между прочим, рассказал отцу, что развелся, а на вопрос: — Ну и как оно? — ухмыльнулся и поведал, что отдел расширяется, получили еще одну машину, а к ней целый выводок операторов, так что в ночное дежурство он без амортизатора теперь не спит и что контингент есть на любой вкус — от единички до пятерки. Отец понимающе покивал, а рыжий осклабился еще шире и добавил: — Одна есть — маленькая, толстенькая, но сосет, как земснаряд!
Устройство детской памяти… впрочем, как и взрослой, материя темная и обследованию не подлежит и почему Дениска запомнил этот кусок разговора отца с приятелем и не запомнил ничего больше, хотя общение продолжалось минут двадцать, если не полчаса и переговорено было о многом, неизвестно, но запомнил он именно ключевые слова: «амортизатор» и «земснаряд».