— Ты лично знаешь таких людей? — Гудмундун явно выделил слово "лично".
— Да.
— И где ты их видел? — по-прежнему недоверчиво осведомился маг.
— На Батране не встречал, но в других мир… — старший помощник осекся и поправился, — местах они есть. Я знаю двух. — Денис имел в виду Шэфа и Эльвиру, которая пришла к нему на помощь, когда он сидел в плену у генерала-лейтенанта Бориса Васильевича Мерицкого.
— Мирах? — уточнил Гудмундун, который не оставил без внимания оговорку старшего помощника.
— Кстати о мирах, — Денис сделал глоток коньяку и только потом задал вопрос, который интересовал его больше всего: — Не знаешь мест, где люди исчезают, или появляются из ниоткуда? — При этих словах лицо мага озарила довольная улыбка, какая бывает у людей решавших сложную задачу и наконец нашедших правильный ответ.
— Я все понял! Ты — архвайт! Тогда все сходится! — уверенно объявил маг.
— Вот только не надо ярлыков и инсинуаций! — тут же решительно сделал встречное заявление старший помощник, но любопытство все же взяло свое и немного помедлив он поинтересовался: — Что за зверь?
— Пришелец из других миров, — охотно пояснил Гудмундун. — Частый персонаж в сказках и легендах.
— Ну-у… если он у вас так называется, то да — я архвайт, — сделал официальное заявление Денис. — Только не надо никому про это говорить, — попросил он. В ответ маг набрал в грудь воздух, глаза его засверкали внутренним колдовским огнем и он торжественно заговорил:
— Я — Капитан-маг галеона "Душа океана" Погонщик Ветра Гудмундун Дюваль клянусь в том, что сохраню в тайне все, что узнаю от тебя! — Он сделал паузу и приказал: — Руку! — а когда старший помощник протянул ее, крепко сжал в рукопожатии. Тут же ладони Дениса и Гудмундуна охватило неяркое и необжигающее пламя, которое спустя мгновение погасло. — Клятва принята, — пояснил маг. — А теперь рассказывай! — азартно попросил он.
И старший помощник не стал кочевряжиться и заставлять себя упрашивать — он же не прекрасная дама, которая прежде чем дать вожделеющему падавану припасть к ее источнику радости и наслаждения, заставит бедолагу убалтывать ее полночи, хотя он отнюдь не мастер разговорного жанра, а потом еще останется недовольна, что соискатель неземного блаженства так быстро выдохся. А как тут не выдохнешься? — весь пар ушел в свисток.
Так вот Денис так не поступил, а просто и безыскусно поведал, а главное — показал, сосредоточенно внимающему Гудмундуну информацию о множестве обитаемых миров, о мирах магических, технических и техно-магических, об удивительных достижениях физики, химии и биологии, об огнестрельном оружии, ядерном оружии, самолетах, виманах и подводных лодках и еще о многом, многом другом.
Не обошел старший помощник своим рассказом и Турнир, где разыгрывался пост Лорда-мага Протектората Орисен, на котором были продемонстрированы образцы высшей магии, вызвавшие искреннее восхищение у Гудмундуна. Капитан-маг был, мягко говоря, впечатлен. Под конец лекции, когда язык старшего помощника уже чуть не прилип к нёбу от усталости, он решил, что хорошего понемножку и пора уже поработать ушам, а не языку.
— Ну, все что знал сказал! — припомнил Денис генерала Иволгина, после чего перешел в контратаку: — Теперь ты мне скажи: — Ты же маг? — задал он риторический вопрос и сам же на него, разумеется, ответил: — Маг! Так почему мне надо искать целителей и инициаторов? Почему ты сам не можешь поправить мне каналы и инициировать?! А!?! — Гудмундун от такой постановки вопроса практически впал в ступор и сумел достойно ответить только спустя некоторое время:
— Потому что, — маг заговорил терпеливо, словно любящая мамочка с избалованным ребенком, требующем от родителей третью порцию мороженного и не принимающего ответ, что заболит горлышко: — Для того, чтобы поправить каналы надо их видеть, а это особый вид Дара. А я каналы не вижу. То же самое с инициацией — я не умею. Нужны люди со специальным Даром. Понятно? — вздохнул он.
— Понятно.
18 Глава
Посланцы Общества долго ждать себя не заставили. Типа: насколько я знаю свою собаку — долго дразнить ее не придется. Когда на следующее утро старший помощник вышел к завтраку… хотя нет — это всякие там лорды и пэры, а также помещики, графья и прочие старорежимные аристократы и профессора, вроде профессора Преображенского, выходят к завтраку, а народ попроще: студенты, дворники, колхозники и прочие нищеброды, включая путешественников по мирам, не обремененных крупными авуарами, спускаются на завтрак, или же поднимаются, если столовка расположена на другом этаже, или же приходят на завтрак. Так что Денис спустился на завтрак.
Рафил, как обычно, торчащий за стойкой, сначала подмигнул старшему помощнику, а потом поманил пальцем. Когда Денис приблизился, он воровато оглянулся, а потом доверительно зашептал ему на ухо:
— Там с тобой поговорить хотят… — он кивнул в сторону обеденного зала. — Люди пришли…
— Что за люди?! — изобразил некоторое волнение старший помощник.
Он прекрасно знал, какие люди будут им интересоваться и относился к этому спокойно, но демонстрировать свое хладнокровие было бы ошибкой — береженого Бог бережет — мало ли эти самые люди, после разговора с ним, поинтересуются у отельера — а как малец отреагировал на предупреждение владельца "Старого карлика"? И наверняка они сильно удивятся бесстрастности молодого человека. Такое поведение будет сильно выбиваться из рамок психологического портрета, который Денис хотел представить на суд взыскательной публики.
— Уважаемые люди, — с нажимом на слове "уважаемые", сообщил Рафил.
"Интересно, — подумал Денис. — Это он по доброте душевной предупреждает, или попросили его?"
"Хэ Зэ… — немедленно отозвался внутренний голос и немного подумав добавил: — Бабушка надвое сказала!"
— И какого грата им надо?! — старший помощник продолжил любопытствовать, а не исключено, что и тешить свою любознательность.
— Этого я не знаю! — пошел в несознанку отельер. — Но! — он снова воровато оглянулся. — Рекомендую с ними не ссориться.
— Чего так? — поднял бровь Денис.
— Уж больно люди уважаемые… — вздохнул хозяин "Старого карлика".
— Ладно, — нахмурился старший помощник. — Посмотрим, что за уважаемые люди.
Зайдя в обеденный зал, Денис окинул помещение быстрым взглядом. Почти всю немногочисленную публику, чинно поглощавшую разнообразную снедь, он встречал в "Старом карлике" раньше, новенькими были лишь трое мужчин средних лет, неброско, но добротно одетых, неторопливо потягивавших пиво за столиком в углу. Старший помощник мысленно одобрил их выбор — сам любил там сидеть. Если сесть спиной к стене, как Денис обычно и делал, то открывался вид на весь зал, включая дверь — никто незаметно не подберется и со спины никто не зайдет — то что доктор прописал.
Старший помощник на мгновение заколебался, решая, как поступить. Можно было сделать вид, что никакого предупреждения не было, сесть где-нибудь в сторонке, сделать заказ и ждать когда принесут еду и подойдут оперативники Общества. В этом случае оппоненты будут выбирать момент для начала разговора, ну, или же — допроса, если называть вещи своими именами и вряд ли этот момент будет удобным для Дениса. А можно было по нахалке подвалить к ним за столик и взять инициативу в свои руки, ломая сценарий мафиози. Недолго думая, старший помощник выбрал второй вариант и решительно двинулся к столику уважаемых людей.
— Вы, что ли, хотели со мной поговорить? — угрюмо буркнул он, плюхаясь на свободный стул.
Что характерно, ни одна из трех официанток, обычно бросавшихся к каждому новому посетителю, как мангуст на кобру, даже ухом не повела, продолжая торчать у барной стойки и делая вид, что новых людей в зале не появилось.
"Бьюсь об заклад, — хмыкнул внутренний голос, — что все в курсе, какие уважаемые люди нас посетили!"
"Похоже…" — согласился Денис.
— А ты резкий парень, — с непонятной интонацией — то ли одобрительной, то ли наоборот, протянул скуластый шатен, окидывая старшего помощника пронзительным взглядом серых глаз.