А по результатам проверки могут, в лучшем случае, выкинуть за портовые ворота, в худшем — пришибить… ну, или попробовать пришибить, а могут попробовать арестовать. Ну, а дальше по нарастающей — сопротивление при аресте, побег, засветка новой личности — короче говоря, ничего хорошего. Исходя из этих соображений, встреча с цугами, при любом ее возможном исходе, в планы Дениса не входила, поэтому он спрыгнул на землю и энергичной походкой направился к месту стоянки галеона.
— Тебе чего, парень? — сквозь зевок, практически не открывая глаз, пробормотал вахтенный матрос "Души океана", заспанный верзила с руками толщиной с ногу старшего помощника и кулаками чуть меньше его головы — матерый человечище, одним словом.
Стояло раннее утро, моряк недавно заступил на вахту и отчаянно хотел спать. Пользуясь его бедственным состоянием, старший помощник мог бы без труда пробраться на палубу корабля даже не пользуясь отводом глаз и танжиром — просто не нужно было громко топать по трапу, или толкать вахтенного в бок, но вступать на эту кривую дорожку Денис не стал — хотел, чтобы все было официально. Ну-у… более-менее.
Была важная причина не заявляться на борт явочным, так сказать порядком. Капитан, как понял старший помощник был магом. Сила его была неизвестна и никто не мог дать гарантии, что у того не хватит дури и силы выкинуть безбилетника за борт — маги они такие… Плыви потом хрен знает откуда, а еще неизвестно, какие твари водятся в воде. Чего-то большого количества купающихся Денис не наблюдал. Правда и наблюдать особо было негде, но не зная броду, соваться в воду не хотелось.
— На Балтан-Шах надо, — не стал скрывать своих далекоидущих и не побоимся этого слова — стратегических планов старший помощник.
"А что, еще куда-то можно попасть на корабле, идущем именно на Балтан-Шах?" — ехидно поинтересовался внутренний голос.
"Это может быть промежуточный пункт их следования, — сбил гонор с голоса Денис. — Почему нет? — И не дождавшись от него ответа, добавил: — И вообще, не умничай. Тебе не идет!"
— Ну, надо — так надо. Жди капитана, — вахтенный широко зевнул, продемонстрировав отсутствие большого количества зубов.
— А можно я там подожду? — старший помощник кивнул на корабль.
— Нельзя! — мгновенно отреагировал вахтенный, причем удивленный странной просьбой, он окончательно проснулся. — Да и зачем? — пожал плечами матрос. — Чем тебе на берегу плохо?
— Цуги, — лаконично пояснил Денис.
— Что цуги? — не понял вахтенный.
— Лютуют — никого в порт не пропускают. А сейчас сюда направились целой толпой, — старший помощник зябко передернул плечами, изображая нервическое состояние.
— Проблемы? — прищурился моряк.
— Да, — жалобно вздохнул Денис, кося под сироту казанскую.
— Грат с тобой! — после недолгой, но жаркой борьбы врожденного человеколюбия с благоприобретенной трудовой и исполнительской дисциплиной, принял решение вахтенный. — Спрячься, пока капитан не пришел! — разрешил он.
Дважды повторять старшему помощнику было не надо, он белкой взлетел по трапу и притаился за фальшбортом таким образом, чтобы видеть и слышать все, что будет происходить. Долго ждать дальнейшего развития хода событий не пришлось, минут через пять к трапу подошла большая группа цугов — двенадцать молодых и один средних лет — судя по властному выражению лица, старшой.
"Чертова дюжина… — расстроился внутренний голос. — Не к добру это!"
"Давай без суеверий! — резко оборвал его Денис. — Знаешь, что бывает за распространение панических слухов в военное время?!"
"Представляю…" — неохотно буркнул голос.
"Вот и помалкивай, если позитива нет!" — окончательно приструнил его старший помощник.
А командир патруля, между тем, бросил быстрый взгляд на красный флаг с золотым соколом, гордо развевающемся на грот-мачте, недовольно поджал губы и обратился к вахтенному вежливо, но твердо:
— Спецоперация Школы Духа. Мы должны осмотреть корабль.
— Кому должны? — деланно изумился вахтенный, округляя глаза. — Мне ничего не должны, — покачал он головой.
Старшой заиграл желваками. Даже находясь на приличном — метров десять, не менее, удалении от точки конфликта, Денис физически ощутил каких неимоверных усилий стоит цугу держать себя в руках и не двинуть наглому матросу по сопатке, разрубив таким образом гордиев узел. Однако, что-то удерживало, как командира отряда, так и его подчиненных, столпившихся у него за спиной, от применения силы.