Людей же чести старший помощник полагал сказочными персонажами, типа бабы-яги, и ничего хорошего от них не ждал. Ситуация усугублялась тем обстоятельством, что Гудмундун не врал, а искренне полагал себя этим самым Человеком Чести, а стало быть был, в определенной степени фанатиком, что было еще хуже.
Денис тут же припомнил эпизод из какой-то книги, где дворянин — Человек Чести, приютил гонимых беглецов и дал слово их защищать. Позже выяснилось, что это участники неудавшегося заговора против короля, с которым дворянин был дружен. И что в итоге? — он погиб вместе с заговорщиками, сражаясь с королевскими гвардейцами, ибо не мог нарушить данное слово. Оно конечно же хорошо и благородно… если в книге, а вот в реальной жизни… Короче говоря, заявление капитана о том, что он Человек Чести, хорошего настроения старшему помощнику не добавило.
— И во-вторых, — продолжил Гудмундун, — обязан жизнью цугу. Оба этих обстоятельства требуют обязательной регистрации Долга Жизни в Морской Канцелярии!
Ситуация складывалась, мягко говоря — противоречивая. С одной стороны чувствовалось, что получив помощь от цуга, Гудмундун чувствует себя, как уполномоченный по правам ребенка, застуканный с двенадцатилетней девочкой в таиландском борделе, с другой — ему предлагают откупиться, а он артачится. Непонятно. Однако, понятно, или непонятно, а регистрировать что-либо где либо старший помощник не собирался ни под каким видом. Требовалось срочно разруливать ситуацию и начать он решил с цуга.
— Я не цуг! — жестко объявил Денис, пристально глядя в глаза мага.
— Да что ты говоришь!? — хмыкнул Гудмундун. — А танжир откуда взялся? Или мне показалось?
— Танжир был, — согласился старший помощник. — Но я не цуг!
"Лизинг был…" — ухмыльнулся, несмотря на насквозь неподходящий момент, внутренний голос, но носитель отвлекаться на паршивца не стал.
— Прекрати, — махнул рукой капитан. — В конце концов я на твоей стороне — ты мне жизнь спас. Но! — голос его построжал. — Не надо меня обманывать!
Денис задумался. Надо как-то доказать этому упрямому приверженцу традиций, что он не цуг — может тогда не потащит в эту чертову канцелярию. А как? А черт его знает… Надо найти решение и найти быстро — бесконечно ждать капитан не будет. Помогло то, что в критических ситуациях человек все делает быстро — и двигается и соображает.
— Скажи пожалуйста, — вкрадчиво поинтересовался старший помощник, — цуг может использовать только свой перстень?
— Разумеется! — отрезал Гудмундун. — Это знает каждый ребенок! Зачем ты спрашиваешь такую чушь?
— То есть, чужой перстень цуг использовать не может? — продолжил задавать дурацкие вопросы Денис.
— Прекрати, — поморщился капитан.
— Ну, тогда смотри. — С этими словами старший помощник вытащил из-за пояса кошель, в котором хранилась вся его бижутерия, и достал оттуда два перстня цуга. Затем, используя первый перстень, извлек из него монету, клинок и активировал танжир, а после повторил всю эту эскападу со вторым перстнем. Ну, а закончил Денис свое цирковое представление словами: — Я тебе еще раз говорю — я не цуг! — Потрясенный Гудмундун молчал. Заговорил он только после долгой паузы:
— Ну хорошо… Я тебе верю… Но зачем ты таскаешь ИХ перстни!? — Слово "ИХ" капитан не сказал, в выплюнул. — Когда я увидел у тебя перстень цуга — хотел выкинуть за борт! Хорошо, что увидел второй — решил не торопиться, потому что у цуга может быть только один перстень. Захотел присмотреться, что к чему.
— Зачем таскаю? — пожал плечами старший помощник. — Во-первых — трофеи, а во-вторых — где держать оружие и деньги? Торбы Архата у меня нет.
— Так ты из Протекторатов… — протянул Гудмундун.
— Почему ты так решил? — напрягся Денис.
— А потому, — хмыкнул капитан, — что на островах Торбу Архата называют Бездонным Колодцем.
"Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу…" — мрачно подумал старший помощник.
"А нехер возле Рейхсканцелярии в ушанке со звездой разгуливать! — ухмыльнулся внутренний голос. — Мало ли, что мороз!"
Тема "цуг — не цуг", потянувшая за собой и вовсе ненужные ссылки на места, откуда предположительно прибыл мутный "не цуг", становилась излишне горячей. Ее требовалось немедленно сменить, что Денис тут же и проделал. Изящно, или нет — сложный вопрос.