— Прости! Не так сказал! Просто интересно!
— Да! — поддержал товарища брюнет. — Трапаш, ты же нас знаешь! Мы же никогда! Просто интересно!
«И мне интересно… — задумчиво протянул внутренний голос. — А вот какой ранг у Трапаша?»
«Фиг знает… — отозвался Денис. — Аура закрыта. Ничего не понятно…»
«Но серебряный Искусник его побаивается…» — продолжил логические построения голос.
«Значит, не меньше, чем старший серебряный Искусник!» — подвел итог размышлениям старший помощник.
«А это очень серьезно!» — занервничал голос.
«Успокойся! — был вынужден надавить Денис. — Воевать с ним мы не собираемся!»
«И это хорошо…»
— И все же, Трапаш. Со всем уважением, но… — без нажима, однако целенаправленно продолжил любопытствовать брюнет. — Народ смотрит — ты с каким-то незнакомым типом долго говоришь. Ни с кем из наших ты так долго никогда не разговаривал. Народу интересно. Вот нас и послали. Так что — без обид.
— Толкача он искал, — нехотя буркнул хозяин «Огненного коня».
— Оп-па! — осклабился блондин. — Так мы ему поможем!
— Я бы не советовал, — нахмурился Трапаш.
— А чего так? — прищурился брюнет. — Вписываешься за пустышку?
— Ни за кого я не вписываюсь, — поморщился ресторатор. — Просто хорошо он горлодер пьет.
Но брюнет с блондином его уже не слушали, а направились к своей компании, расположившейся за несколькими сдвинутыми столами. Они коротко переговорили с товарищами, из-за стола поднялись еще шестеро головорезов и вся великолепная восьмерка двинулась на выход из ресторана.
Старший помощник проследил, как оказавшись на улице, восьмерка разбилась на четыре двойки, которые грамотно двинулись на все четыре стороны. Быстрота и слаженность с которой все это было проделано, заставили Дениса прийти к выводу, что охота на человека не является хобби этой группы товарищей, а наоборот — одной из граней их профессиональной деятельности. В направлении скамейки, где Дениса дожидалась его тушка, направились уже знакомые высокий брюнет и маленький блондин.
«Войско полско не велико, но моцно!» — отметил внутренний голос.
«Это точно!» — согласился старший помощник, мгновенно перемещаясь в тело.
Изначально, устраивать разборки с боевыми магами в планы Дениса не входило. Он собирался нырнуть в кусты и слинять, но не тут-то было — человек предполагает, а располагает совершенно не он. Как только старший помощник вскочил со скамейки, как тут же отработали мелиферы.
Словно система предупреждения экипажа самолета о радиолокационном облучении, они дали понять Денису, что он взят на сопровождение, а значит бежать, чтобы привести преследователей к своему хоть и временному, но жилищу — это не выход, да и не отстанут они, пока не догонят. План «А» оказался несостоятельным и поэтому пришлось в срочном порядке переходить к плану «Б».
Быстрым шагом старший помощник двинулся в сторону Торговых Рядов, пересек их и двинулся в… чуть не вырвалось — каменные джунгли Балтана, но нет, джунгли, конечно же были, но не совсем каменные, а скажем так — комбинированные. Поначалу дома были реально каменными, потом — каменно-деревянными, затем — деревянными, ну и под конец — из говна и палок.
Преследователи держались метрах в пятидесяти и не приближались и не отставали — явно следили не глазами. Денис делал вид, что пытается оторваться от хвоста — сворачивал в переулки, петлял, возвращаясь назад, тревожно оглядывался, пробовал даже бежать, но куда там — разноцветная парочка шла за ним, как привязанная. В конце концов этот забег закончился в каком-то зловонном тупике в сердце местной фавелы.
Старший помощник извлек из Бездонного Колодца гранитный щит шестого ранга и активировал его, гранитную стрелу шестого ранга он тоже достал, но пока не активировал, кроме того он обнажил шпагу и повернулся к неторопливо приближавшимся магам. Те медленно подошли, остановились метрах в трех и принялись разглядывать Дениса с недовольно-брезгливым выражением, словно отец невесты бомжа, неизвестно как пробравшегося на свадьбу.
— Чего надо?! — срывающимся от волнения, а может и от страха голосом (играть, так играть), осведомился старший помощник.
— Чего надо? — ухмыльнулся блондин. — Помочь тебе хотим, — хохотнул он.
— Ты же толкача ищешь, — включился в беседу брюнет. — Мы тебе расскажем, как его найти.
Денис переводил растерянный взгляд с одного мага на другого, делая вид, что готов поверить в такую сказку со счастливым концом, но жизненный опыт вопиет об обратном. Шпагу при этом, нацеленную в грудь блондина, старший помощник в ножны не убирал, демонстрируя здоровую недоверчивость.