«Ладно… — через некоторое время начал остывать Денис. — Забыли. Но, чтобы таких шуток я больше не слышал!»
«Могила!» — поклялся голос.
Между тем, дискуссия за столом продолжала набирать обороты.
— А еще можно возле толкача покараулить, — снова начал креативить лопоухий, — ведь Шрам толкача искал.
— Молодец, правильно мыслишь, — поддержал его предводитель дворянства. — А как его найти — толкача?
— Так ведь Джиоллэйдх сказал, что толкача зовут Имбах Хлашват, — немного растерялся лопоухий, не понимая в чем проблема.
— А ты знаешь, где он живет? — презрительно сощурился амбал, заставив веснушчатого занервничать еще больше.
— Н-нет…
— И я не знаю! — рявкнул он. — И никто не знает!
— Я попробую узнать, — спокойно отреагировал невозмутимый главарь. — А теперь обсудим наши дела.
«Вот дерьмо!» — энергично высказался голос.
«Ну, кто ж знал, что так получится…» — Денис тоже был огорчен появлением новых врагов — вполне хватало старых.
«Хотели, как лучше, а получилось, как всегда…» — вздохнул голос.
Вернувшись в тело, старший помощник осознал, что увлекся и значительно превысил безопасную норму пребывания в ипостаси Астрального Лазутчика. Если существует ушиб всей бабушки, то Денис отлежал всю бабушку, как бы двусмысленно это ни звучало — кололо всю тушку и пришлось полежать минут пятнадцать, прежде чем старший помощник смог подняться с кровати. Никакие дела его больше не держали и он мог направить свои стопы в дом Хозяина Воздуха Ёйдарта Соульфюра.
Оставалось решить, когда именно отправиться в гости. К сожалению, воспользоваться подсказкой: «Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро!», было невозможно, ибо утро уже закончилось. Поэтому надо было выбрать одно из двух: прямо сейчас осуществить визит, или попозже. Оба варианта обладали своими достоинствами и недостатками.
Если попозже, то можно подгадать к обеду и заодно покушать на халяву, но там вырисовывалась проблема, которая обозначилась за завтраком, на котором поприсутствовал Денис и тогда же он осознал, что дядя с племянницей знают толк в этикете — какой нож для рыбы, какой для куры, а каким глотки резать. То же самое про вилки — их было шесть разновидностей. Старший помощник в этих вопросах разбирался, как старовер в Талмуде, а демонстрировать подобную безграмотность было не с руки, потому что позиционировал он себя, как какого-никакого, а аристократа.
Если же отправиться в гости прямо сейчас, то потом весь день будет свободен и можно будет погулять по Балтану, полюбоваться красотами Золотого Города, пошляться по Торговым Рядам — а вдруг наткнешься на какой-нибудь артефакт Древних, который продадут за ломаный грош, а это Кольцо Всевластия, или еще какая-нибудь подобная хрень, а потом спокойно, с чувством, с толком, с расстановкой пообедать в каком-нибудь ресторанчике, где не надо следить ту ли вилку ты взял и тем ли ножом воспользовался, а мясо можно брать рукой — никто косого взгляда на тебя не бросит, но это все уже за свой счет.
К недостаткам этого варианта относилось то, что болтаясь по городу, старший помощник, учитывая особенности его бойкого характера, накопленной отрицательной кармы и прочих привходящих обстоятельств, мог легко найти новые приключения на свою задницу, чего, с учетом уже имеющихся, крайне не хотелось бы.
Немного поразмыслив, Денис решил, что он мужчина взрослый, без вредных привычек, финансово самостоятельный и без халявного обеда как-нибудь обойдется, тем более, что проколоться на незнании этикета как-то не хотелось, а искать неприятности на свою попу решительно не будет, ведя себя скромно, застенчиво и прилично — ну-у… как всегда. Ну, а ежели чего произойдет, то на все воль Божья. От судьбы не уйдешь. Поэтому он натянул сапоги и решительно направился в сторону улицы Белых Кузнечиков к большому красному дому возле моста.
Челядь встретила старшего помощника, как родного и немедленно, безо всяких проволочек препроводила в кабинет Хозяина Воздуха, где его уже ждали Ёйдарт Соульфюр с Таренией — то ли они там околачивались до прихода Дениса, то ли прибыли в экстренном порядке, роняя тапки, пока его вели по дому, осталось неизвестным, но дядюшка с племянницей там были. После взаимных приветствий, расшаркиваний и уверений в совершеннейшем почтении, хозяин дома и кабинета с приятной улыбкой объявил:
— Арамис! Я нашел мага-инициатора! — в ответ старший помощник изобразил на лице сложную гамму чувств: изначальное неверие, робкую надежду, несмелую радость и наконец — полный восторг.