Некоторые из них, несомненно, прибыли морем. Об этом однозначно свидетельствовал большой двенадцативесельный ялик, вытащенный наполовину на пологий песчаный берег и его экипаж из тринадцати человек, скучковавшейся около своего плавсредства. Кораблем-маткой — носителем ялика несомненно был фрегат, бросивший якорь где-то в километре от берега. Ну-у… или же корабль был сам по себе, а ялик сам по себе, но в это верилось с трудом.
Лица моряков… точнее сказать — рожи, доверия не вызывали. Конечно же, старший помощник мог и ошибаться — а кто из нас без греха? — ведь ошибка это грех, но его интуиция, которой он доверял, как каждый нормальный россиянин результатам выборов, однозначно говорила о том, что понятия законопослушности, веротерпимости, непротивлению злу насилием, прав человека и сострадания к ближнему так же далеки от матросов, как экстракорпоральное оплодотворение от непорочного зачатья. Это, мягко говоря — настораживало, а грубо здесь не скажешь.
— Слу-у-у-шай… — повернулся Денис к Ёйдарту. — А мы что — куда-то поплывем? (Он знал, что плавает говно и речники, а моряки ходят, но не знал, знает ли это Хозяин Воздуха и озадачивать того неоднозначным термином не захотел).
— Да, — пожал плечами маг. — Тебя что-то смущает?
— Вдвоем, или ты с нами? — продолжил расспросы старший помощник, игнорируя вопрос мага о смущении.
— Вдвоем.
— Тогда кое-что смущает, — не стал скрывать своей обеспокоенности Денис. — После инициации мы должны стать или магами, или трупами. Так?
— Да, — вздохнул Ёйдарт, бросив тоскливый взгляд на Тарению, которая стояла, как памятник самой себе, сложив руки на груди и глядя куда-то в морскую даль, будто видела там что-то заслуживающее ее королевского внимания, игнорируя при этом окружающих, будто их и не существовало. И наоборот — пожаловаться на недостаток внимания со стороны мужчин, скопившихся на пляже, Снежная Королева никак не могла. Все лица мужского пола рассматривали ее с жадным… можно даже сказать — жгучим интересом.
— А кто мешает сказать, что мы не прошли инициацию и погибли, а на самом деле продать нас в рабство? — хмуро полюбопытствовал старший помощник, глядя на матросиков, начавших оживленно переговариваться и жестикулировать после того, как на пляже появилась Тарения.
— Имбах Хлашват знает, что на инициации будет моя племянница и ее… — маг замялся, но сказал, как есть: — телохранитель. — Денис недовольно поморщился, но про себя — место и время для выяснения отношений было неподходящим.
— Ты с ним лично встречался? — вздохнул старший помощник, которого складывающаяся ситуация начала напрягать не по-детски.
— Нет, — маг тоже забеспокоился. — Я договаривался с этим, — он кивнул на предводителя моряков, который был и одет получше и рожу имел хоть и зверскую, но в придачу еще и хитрую до чрезвычайности. — Вас через десять дней доставят обратно на этот пляж.
— А сейчас куда повезут? — продолжил допытываться Денис.
— Остров Страпар. Сто двадцать кавардов на полдень-восход.
… на юго-восток…
— Веришь ему?
— Теперь не знаю… — покачал головой Ёйдарт. — Ты умеешь внести сомнения в душу…
— Давай сделаем так, — прищурился старший помощник. — Подзови его, покажи нас и между прочим переспроси — куда плывем.
— Умеешь отличать правду от лжи? — поднял бровь Хозяин Воздуха. Ну, что тут поделаешь? — ситуация сложилась такая, что сказавши «А» придется говорить и «Б» — дешевле будет.
— Да, — нехотя признался Денис.
— Дагбьарт! — крикнул Ёйдарт хитровыделанному представителю инициатора. — Подойди.
Высокий жилистый мужик дважды просить себя не заставил — эффектное появление на пляже нашей троицы произвело необходимое впечатление на неокрепшие умы. Шутка. В магическом мире бездарные прекрасно знают о возможностях одаренных и стараются, по мере сил, ни в какие контры с ними не вступать, но и в оцепенение от страха, при проявлении магии, не впадают — привыкли.
— Слушаю, многоуважаемый вышестоящий… — подбежавший Дагбьарт хотел продолжить титулование, но Хозяин Воздуха остановил его движением руки.
— Оставь, — поморщился Ёйдарт. — Скажи лучше, чего ждем? Почему не отправляетесь?
— Не хватает одного человека, — Дагбьарт кивнул на группу из двух молодых людей, лет шестнадцати-семнадцати — на вид ровесников Дениса и некрасивой девушки лет девятнадцати, которые вроде бы были все вместе, а вроде бы каждый сам по себе. — Надо дождаться! — извиняюще развел руками представитель мага-инициатора.