— Деньги, — понимающе кивнул Хозяин Воздуха.
— Да! — радостно подтвердил Дагбьарт. — Хозяин шкуру спустит, если не всех, с кем договорился, привезу.
— А это моя племянница и ее… — Ёйдарт на секунду запнулся, — друг.
«О как! — ухмыльнулся внутренний голос. — Был телохранитель, а стал друг. Растешь над собой!»
«Лишь бы не жених!» — в свою очередь усмехнулся Денис.
— Очень приятно! — широко улыбнулся Дагбьарт, но взгляд его при этом остался холодным и оценивающим. Старший помощник со Снежной Королевой тоже фальшиво поулыбались ему, правда молча.
— А куда пойдете? — вскользь поинтересовался Хозяин Воздуха. — А то я название острова запамятовал.
…ага-ага!.. можно было ему говорить «пойдем», а не «поплывем»!.. Будем знать!..
— На Страпар! — мгновенно доложил представитель мага-инициатора.
— Вот и хорошо, — по отечески ласково улыбнулся ему Ёйдарт. — Не буду тебя задерживать. Ступай к своим.
Когда Дагбьарт добрался до своей моряцкой компании, выйдя таким образом из зоны акустической доступности, маг вопросительно взглянул на Дениса.
— Врет, гад, — доложил старший помощник. В ответ Ёйдарт молча кивнул, давая понять, что принял информацию к сведению. Однако такая реакция совершенно не устроила старшего помощника и теперь уже он вопросительно уставился на Ёйдарта, вынудив последнего дать необходимые пояснения:
— Не волнуйся, — хмуро усмехнулся Хозяин Воздуха, — вернешься сюда через десять дней. Живым, или мертвым, — он расстроено поморщился, но явно не из-за беспокойства о судьбе Дениса. — В рабство вас не продадут. Не беспокойся. Мое слово! — глаза его грозно сверкнули и старший помощник сделал вид, что поверил.
Что касается Снежной Королевы, то она и к «тестированию» Дагбьарта и к последовавшему за ним диалогу Дениса и своего дядюшки отнеслась совершенно безучастно, как будто ее это совершенно не касалось — как пялилась в море, так и продолжала пялиться. Старший помощник хотел было воспользоваться помощью Астрального Лазутчика и понять, что творится у барышни в голове, но потом решил, что ему один хрен — какие бы тараканы там не бегали и на эту затею забил.
А тут и шестой соискатель магической силы показался — по крутой тропинке медленно и неуклюже, рискуя каждое мгновение сорваться вниз, спускался прыщавый посланец Хасарета, которого Денис шуганул от их стола в постоялом дворе. Старший помощник понаблюдал за ним, пока тот не ступил на ровную поверхность. Не то, чтобы он беспокоился о судьбе прыщавого, а так — от нечего делать. Судьба шестерки Хасарет не волновала его от слова совсем, но на пляже ничего интересного не происходило, а тут хоть какая-то движуха.
«Мир тесен…» — мимолетно подумал Денис, глядя на прыщавого. А тот, подойдя поближе и разглядев, кто находится перед ним, сначала испуганно уставился на Ёйдарта, а потом с ненавистью на старшего помощника.
«Вот так вот! Ты этому олуху помочь хотел, а он зверем смотрит. Козел! — со злостью прокомментировал сложившуюся ситуацию внутренний голос. — Не делай добра, не получишь зла!»
«Это точно, — согласился Денис. — А все мое проклятое интеллигентское прошлое!»
«Да уж, — ухмыльнулся голос. — Надо выдавливать из себя по капле! И ваще — с людями тщательнее надо! Тщательнее!»
Как только кворум собрался, Дагбьарт объявил посадку. Двенадцативесельный ялик имел шесть банок, на которых располагались гребцы и кормовое сиденье, откуда рулил Дагбьарт. Ширина банок была разная — она увеличивалась, начиная с носа, достигала максимума на третьей и четвертой банках и плавно уменьшалась к корме. На каждой банке сидели два гребца, мест для пассажиров предусмотрено не было и поместить их можно было единственно между гребцами.
На первую банку, где промежуток между гребцами был совсем небольшой, Дагбьарт усадил щуплого голубоглазого парнишку, которой с трудом, но смог бы поместиться между плечистыми, как сверху, так и в заду, моряками. На вторую — прыщавого посланника Хасарета. На третью, одну из двух самых широких — некрасивую девицу. На четвертую — Тарению. Широкие дорожные платья барышень не допускали иного варианта посадки. На пятой банке Дагбьарт разместил Дениса, а на шестой — рыжего вихрастого и веснущатого парня.
Закончив размещение пассажиров, Дагбьарт уселся на кормовое сидение, оглушительно свистнул в два пальца и матросы с гиканьем и матами вытащили ялик на воду, после чего запрыгнули на борт и заняли свои места, согласно штатного расписания. Гребли морячки шустро и умело — их бы на какую регату выпустить — без медалей бы не остались и скоро перед нашими путешественниками вырос высокий борт фрегата «Тень орла».