Впрочем, от Дениса тут ничего не зависело — пойдут ребятки на дело — будет встречать, не пойдут — не будет. Может копать, может не копать. Конечно, лучше бы не пошли, как говорится: лучший бой, который не состоялся, но тут тоже не все так просто, как кажется. На самом деле слова китайского стратега и полководца Сунь-Цзы звучат так: лучший бой, который не состоялся, где победа досталась без боя. Ни о каком миролюбии, пацифизме, всепрощении и непротивлении злу насилием речь не идет. Ключевое слово — победа.
Старший помощник с удовольствием согласился бы с предложением Дагбьарта поселить всех соискателей Силы в одну большую комнату — в этом случае была бы большая вероятность, что трио потенциальных работорговцев туда не сунутся, раз он по какой-то причине этот вариант не рассматривали и победа будет добыта без боя, как учит нас товарищ Сунь-Цзы и как учит коммунистическая партия… тьфу ты — это не отсюда, но Тарения этому решительно воспротивилась — прав был Шило в своих предположениях и потребовала отдельное помещение, заявив при этом, что если Дэну что-то не нравится, он может отправляться спать в общую комнату.
«Удивительно, что она за столом себя нормально вела и не выебывалась…» — удрученно заметил внутренний голос.
«Зато сейчас отыгралась…» — вздохнул Денис.
«Да уж…» — поддержал его голос.
«Но ничего, — не стал падать духом старший помощник. — Кто предупрежден — тот вооружен!»
За отдельную комнату хозяин «Двух русалок» Балрам потребовал золотой. Явно чувствовалось, что нумер столько не стоит, но хозяин барин — сколько считает нужным, столько и запрашивает, а твое дело — платить, или нет.
Поощрять вольнодумство и самоуправство в рядах своего коллектива Денис не собирался, поэтому, когда Балрам протянул руку за деньгами, просто отвернулся в сторону, предоставив решать финансовые вопросы Снежной Королеве.
Та недовольно фыркнула, сверкнула очами — чисто Конек Горбунок, разве что огонь и дым из ноздрей не пустила, но делать нечего — кто платит, тот и заказывает музыку… хотя нет, в нашем случае — кто заказывает музыку, в смысле нумер, тот и платит. Пришлось Тарении раскошелиться.
Обследовав номер и убедившись, что умывальник, в отличие от ночной вазы, в нем не предусмотрен, старший помощник потребовал у слуги, провожавшего их, тазик с водой. В ответ на недоуменный вопрос, застывший у того в глазах, Денис любезно пояснил, что барышня не может выйти утром не умывшись. Пожав плечами, служка отправился исполнять приказание. Тарения, что делает ей честь, выслушала весь этот бред не моргнув глазом, с каменным выражением лица и потребовала объяснений только тогда, когда они остались одни.
— Позже! — отмахнулся старший помощник, а когда Снежная Королева открыла было рот, чтобы начать скандал, так зыркнул на нее, что девушка передумала скандалить, а вместо этого обиделась, легла на кровать не раздеваясь, отвернулась к стенке, изобразила спиной презрение к неотесанному мужлану и сделал вид, что спит.
Дождавшись, когда принесут тазик с водой, Денис запер дверь на засов, подсел на кровать к Тарении и начал рассказывать, какую судьбу им уготовили местные работорговцы. Поначалу Снежная Королева делала вид, что спит и ничего не слышит, но в середине рассказа повернулась к старшему помощнику, а потом и села.
Вид у нее был достаточно взволнованный — девушка не понаслышке знала, что делают с рабынями — опыт был и повторять его ей очень не хотелось, мягко говоря. Однако принять услышанное на веру было совсем нелегко, тем более, что было абсолютно непонятно откуда Денис взял такую информацию, поэтому девушка для начала уставилась на старшего помощника прокурорским взглядом и прокурорским же тоном вопросила:
— Откуда ты знаешь!?!
Отвечать на этот вопрос Денис, естественно, не стал, а вместо этого обозначил перед Снежной Королевой следующую дилемму:
— Послушай, — усталым тоном произнес он, — выбирай — или ты молча делаешь все, что я скажу, или я ухожу в общую комнату. — Тарения промолчала, а старший помощник, выждав несколько секунд, пожал плечами и произнес: — Ну, как знаешь. — После чего поднялся и сделал шаг к двери. Этого истерзанные нервы Снежной Королевы уже не выдержали.
— Что будем делать?! — ломая от волнения пальцы, вопросила девушка. — Может сообщим Дагбьарту? — Пусть пришлет охрану!