Теперь ни один из «Пещерных волков» никогда и ни за что не признает в Денисе наемника Фритджофа, которого старший помощник завалил в Аргате. И это очень хорошо, потому что, если приплюсовать к местному Терминатору других бойцов отряда, погибших от руки старшего помощника, или по его вине — имеется в виду действия Киры на Адмиральской набережной, то впору объявлять Дениса личным врагом «волков», а этого бы очень не хотелось — подобного «добра» у старшего помощника и без них хватает.
В путь отправились на легкой, можно сказать — воздушной двуколке, неком аналоге спортивного двухместного кабриолета. Целительница управляла экипажем легко и элегантно — чувствовалась достаточная сноровка девушки в этом деле. Хлыстом и вожжами она не пользовалась, что было вполне логично, но Денис на всякий случай уточнил:
— Аурой работаешь? — в ответ Кира молча покивала.
Старшего помощника так и подмывало попроситься сесть за «руль» — Небесный Волк вполне мог посоперничать с целительницей за звание «жокей года», но он видел, какое удовольствие доставляет девушке процесс вождения и воздержался, чему был горд не то чтобы до чрезвычайности, но достаточно сильно, ибо подтвердил тем самым звание настоящего мужчины, потому что муж управляет своими эмоциями, которые, в свою очередь, управляют мальчиком и юношей.
В процессе поездки, между абсолютно неинтересными Денису сведениями об особенностях современной мужской и женской моды, а также о том, какие драгоценности прилично надевать молодому человеку, а какие нет и прочей подобной чепухе, Кира рассказала о том, что представляют из себя Торговые Ряды.
Исходя из названия, старший помощник старший помощник представлял что-то похоже на Гостиный Двор в Санкт-Петербурге, или Манеж в Москве, или на худой конец какой-нибудь торговый центр, вроде Дубай Молла, а на самом деле Торговые Ряды были названием района, служащего своеобразной прослойкой между Золотым Городом и собственно Балтаном.
Локация Денису понравилась. Торговые точки перемежались жилыми домами и бесчисленными заведениями общепита — кафешками, тавернами, ресторанчиками, а также гостиницами, в одной из которых он и снял себе номер, в котором не ночевал ни одной ночи. Такое обилие предприятий мелкого и среднего бизнеса, выглядевших вполне себе процветающими, навело старшего помощника на мысль о достаточно разумной налоговой политике Лорда-Адмирала, ну, или, по крайней мере об отсутствии конских налогов, душащих предпринимателей.
«Ты никак решил остепениться, — ехидно заметил внутренний голос, — бизнесом заняться, недвижимость прикупить…»
«Почему бы и нет?.. — флегматично отозвался Денис. — Дело хорошее…»
«Не. Это не твое, — насмешливо хмыкнул голос. — Твое — это сорвать куш и делать ноги, пока пятки не прижгли!»
«Финансовый вопрос сейчас вообще не актуален, — степенно отреагировал старший помощник. — Деньги есть. А когда не станет, тогда и будем думать!»
«Тем более, что ты сейчас на содержании!» — голос не преминул сыпануть соли на раны.
«Ничо! — отмахнулся Денис. — Один раз — не водолаз!»
«Смотри… — голос прикинулся озабоченным. — Как бы в привычку не вошло, а то Холмс курить не бросил, а Ватсон к трубочке пристрастился!»
Первым местом, где Кира остановилась, оказался четырехэтажный особняк украшенный колоннами, портиками и прочими излишествами, на фронтоне которого горела золотая надпись «Модный дом Пилигри». Старший помощник ощутил неприятный озноб (хотя вряд ли бывает приятный), который охватывает каждого мужчину, девушка которого собирается прихватить его в свой поход по бутикам.
И дело тут не в жадности, хотя иногда присутствует и этот мотив, а в принципиально разном устройстве мозгов. Лучше всего эта разность описывается выражением: что для немца здорово, для русского — смерть, ну, или — наоборот. Целительница повернулась к Денису и радостно сообщила:
— Нужно подготовиться к адмиральскому балу середины года! Мне совершенно нечего надеть, поизносилась, а про тебя и говорить нечего! — всплеснула руками девушка. — Одет, как пугало! Пошли быстрее!
«Фигасе! — изумился старший помощник. — Сама же эту одежду подогнала вчера вечером, а сегодня уже пугало!»
«Дело не в одежде…» — задумчиво протянул внутренний голос.