— Тупят, — согласилась девушка.
— Повезло, что здесь нет наших яйцеголовых. Эти бы быстро сообразили, как сделать такую пакость.
«Бинарное оружие!» — небрежно, со знанием дела, тоном старого однорукого сапера, сохранившего два пальца, которые, при случае, можно обоссать, собаку съевшего на разминировании мин-ловушек и знающего толк во взрывчатых веществах, подсказал внутренний голос.
«Премного благодарствуем, господин обер-фейерверкер! Сами никак бы не сообразили!» — вежливо поблагодарил его старший помощник.
«Учись, салага, пока я жив!» — сразу же начал наглеть голос.
«Будешь много пиздеть, пойдешь в стройбат!» — пригрозил в ответ Денис. Голос в угрозу не поверил, но обиделся и замолчал.
— Веселый у тебя мир, — с непонятной интонацией произнесла Кира.
— Это да. Обхохочешься, — скривил губы старший помощник. — Ладно, — махнул он рукой. — Давай думать, как от этой бинарной пакости защититься. Рано, или поздно до нее додумаются обязательно.
— А я уже придумала, — улыбнулась девушка. В ответ на поднятую в изумлении бровь Дениса она нарисовала в воздухе восьмерку лежащую на боку. Изображенная фигура сильно смахивала на «Ваньку-встаньку», потому что одна из окружностей была намного больше дугой. — Внутри большой сферы нахожусь я, — начала объяснять Кира, — а внутри маленькой — только мой палец с надетым перстнем. Между пальцем и мной — несокрушимая стена. В худшем случае лишаюсь пальца, а вырастить новый задача несложная и недолгая.
— Хорошо быть целителем, — завистливо покачал головой старший помощник.
— Хорошо, — улыбнулась девушка.
Благополучно разобравшись с проблемой, которая еще не возникла, но которая с большой долей вероятности возникнет в будущем… хотя нет, не так — которая обязательно возникнет в будущем, Денис извлек из того места в своем мозгу, где хранились информационные блоки, требующие разъяснений для полноценного осознания, фразу недавно брошенную Кирой.
А звучала эта фраза так: «Очень мощное оружие, может уничтожить не только Архата, но и Лорда-мага». Заострять тогда на ней внимание старший помощник не стал, но запомнил. Фраза содержала в себе противоречие — и Архат, по местной классификации, и Лорд-маг, по протекторатской, был старшими золотыми Искусниками. Почему в тексте предполагалось заведомое превосходство одного мага равного ранга над другим? Непонятно… А раз непонятно, значит что? — значит требовалось разобраться. По возможности. А раз возможность сейчас есть, а в будущем — неизвестно будет, или нет, надо ловить момент.
— Почему ты считаешь, — обратился к целительнице старший помощник, — что ваши Архаты слабее протекторатских Лордов-магов?
— Ты же был на Турнире, — недоуменно пожала плечами Кира. — Уровень участников видел своими глазами. Наши так не могут.
— Неизвестно, — не согласился Денис. — Об этом можно судить только по результатам схватки. А теоретически можно рассуждать до бесконечности… Кто сильнее слон, или кит, — фыркнул старший помощник. — В воде — кит, на суше — слон, а в болоте?..
— Все известно, — отмахнулась Кира. — Пятьсот лет назад все Далекие Острова были единым государством — Ханбатаном. И тогдашний правитель — Великий Лорд-Адмирал… не помню, как его звали, — призналась девушка, — решил, что ему мало островов, а нужны еще земли Протекторатов.
… что-то я об этом слышал…
— Он собрал Великий Флот — больше двух тысяч кораблей, — продолжила целительница, — и попытался высадить десант. А протекторатские Лорды-маги сожгли весь этот флот, к гратовой матери, вместе с нашими Архатами, боевыми магами и бездарными воинами. Как думаешь, — обратилась она к Денису, — Архаты безропотно дали себя убить, или сопротивлялись до кровавого пота? — Девушка требовательно уставилась на старшего помощника и он был вынужден дать ответ на этот риторический вопрос:
— Думаю сопротивлялись…
— Вот можешь, если захочешь! — ухмыльнулась Кира, но сразу посерьезнела: — А потом уже армия Протекторатов прошлась огнем и мечом по Островам, отбросив наше развитие на многие годы. В том числе и магическое…
— Понятно… — вздохнул Денис, но тут же ход его мыслей принял новое направление: — И целители в Протекторатах лучше?
— А вот и нет! — улыбнулась девушка. — Самые лучшие целители Батрана в Трилистнике!
— А самый лучший целитель Трилистника — это ты! — подхватил старший помощник.
— А лучший льстец — ты! — поцеловала его Кира.
Довольный Денис откинулся на подушку каретного дивана и призадумался. Последние дни старший помощник разрывался под действием двух диаметрально направленных сил, назовем их для наглядности центростремительной и центробежной. Центростремительная сила вкрадчиво нашептывала, что от добра добра не ищут, что следует притормозить безостановочный бег по мирам и внутри миров, остановиться, оглядеться, пожить в свое удовольствие никуда не стремясь, а просто наслаждаясь жизнью, как обычные нормальные люди.