Полностью отражал ощущения старшего помощника от бала. А чувствовал он себя чужим на этом празднике жизни. Посудите сами — как уже было сказано выше, танцевать Денис не любил, деликатесы, выставленные Лордом-Адмиралом были ничуть не лучше домашних — во дворце у Киры старшего помощника кормили ничуть не хуже. Во время трапез, он часто вспоминал кота с его сакраментальным: «Таити, Таити! Не были мы ни в какой Таити! Нас и здесь неплохо кормят!».
Идем дальше по списку бальных удовольствий — заводить полезные знакомства Денису было без надобности. Ни бизнесом, ни политикой заниматься на Балтан-Шахе старший помощник не собирался. Единственная категория людей, которая его интересовала в данный момент, были маги инициаторы. Но даже, если бы таковой был опознан старшим помощником со стопроцентной гарантией, то толку от этого был бы ноль. Представить Дениса этому магу, Кира не могла по причинам изложенным выше — старший помощник непременно стал бы ценным ресурсом в давлении на целительницу, что наверняка изменило бы его жизнь к худшему. По этой же причине, Кира не могла представить Дениса своим знакомым магам-инициаторам.
Знакомиться же самостоятельно, по-простому, по рабоче-крестьянски было не принято — надо было быть представленным. Да даже, если бы и познакомился — толку-то — с текущим имиджем жить дальше Денис не собирался — уж больно смазливый. А если явиться к магу, с которым все-таки была бы достигнута договоренность об инициации, с новой мордой, то это непременно породило бы ненужные вопросы. Как в анекдоте: приходит муж домой и застает жену в постели с мужчиной. Жена с тоскливым вздохом: — Ну-у вот… сейчас начнутся упреки, подозрения… Так вот, чтобы у потенциального инициатора не было ненужных подозрений, имидж, с момента знакомства и до момента расставания, лучше не менять.
Ну, а что еще интересного могло быть на балу — новые девушки? — так старшему помощнику Киры хватало выше крыши, да и снижать планку не хотелось, а ее уровню соответствовали лишь Тира с Лирой, но Кира обещала убить, ежели чего и рисковать не хотелось, да и обижать девушку тоже. Хоть и правда, что все мужики сволочи, а бабы дуры, но берега-то надо видеть и за буйки заплывать не нужно.
Поэтому Денис откровенно скучал. А к скуке еще добавлялись неприятные ощущения от того, что он чувствовал направленный на себя интерес буквально от всех гостей Лорда-Адмирала, которые оказывались в поле видимости. Не всегда это были злоба, зависть и прочий негатив, встречался и нейтральный интерес, но он присутствовал постоянно. Причину такого ажиотажного спроса старший помощник не понимал и от этого слегка… да что там слегка — прилично так нервничал. Поэтому слова Киры:
— Если не возражаешь, поедем домой, — Денис встретил с огромным облегчением.
Транспорт был подан практически мгновенно — не успел церемониймейстер, или как его там, прокричать:
— Карета Повелителя Киры Ни Эль! — как раздался цокот копыт и можно было отправляться восвояси.
Уютно устроившись на роскошном диване, наша сладкая парочка обнялась, целительница положила прелестную головку на плечо старшего помощника и, под мерное покачивание транспортного средства, Кира с Денисом провалились в приятную полудрему.
Не исключено, что если бы старший помощник устал немного больше, он вообще бы вырубился и проспал до самого дома, но железный организм Дениса сталкивался и не с такими нагрузками, а самое главное — в мозгу засела заноза, не дающая окончательно отойти в царство Морфея. Какая-то мысль вертелась, кривлялась, махала хвостом и ускользала в последний момент, махнув вышеупомянутым хвостом, не давая за него ухватиться. Но все до поры — как веревочка не вейся, а совьешься ты в петлю! Через некоторое время подсознание обработало полученную информацию и выдало сигнал наверх. Старший помощник встрепенулся — он понял, что именно не давало ему покоя.
— Слушай, — обратился он к дремлющей девушке, — а за каким гратом ты мне дала такую здоровенную сову, что все обзавидовались? А кто не завидовал, все равно глазели — чуть дырку не протерли. Почему не такого же размера, как птички Тиры с Лирой?
После этого невинного вопроса, сонливость с Киры как рукой сняло. Целительница вздохнула.
— Понимаешь… — начала мяться она, вызывая обоснованные подозрения, что дело тут нечисто. — Большая эмблема была нужна и мне и тебе… — сообщив эту, в высшей степени неожиданную, информацию девушка замолчала. Немного подождав, но так и не дождавшись продолжения, Денис был вынужден начать задавать наводящие вопросы: