— Тарения рассказывала, что тебе пришлось сражаться, чтобы ее защитить, а глядя на твою молодость, никак не подумаешь, что ты опытный воин. Или я ошибаюсь? — хитро прищурился Хозяин Воздуха.
— Какое сражение? — пренебрежительно махнул рукой Денис. — Поставил на место пьяных наемников, которые неподобающе вели себя в отношении Тарении. А молодость, — хмыкнул старший помощник, — она быстро пройдет.
Ёйдарт покачал головой:
— Другой юноша обязательно распушил бы перья, рассказывая, как спас девушку из лап страшных разбойников, а ты даже как-то принижаешь свои подвиги… Ты необычный молодой человек. — Маг замолчал, как бы пребывая в некоторых раздумьях. — Кстати о молодости, — продолжил он, — жизнь в столице полна соблазнов и требует много денег. Я хотел бы отблагодарить тебя за помощь Тарении, — с этими словами хозяин дома извлек из Бездонного Колодца, украшавшего его палец, достаточно увесистый кошель и положил его на стол рядом с Денисом.
— Спасибо, — выдержав паузу заговорил старший помощник. — Но я помогал Тарении не за награду, а потому что меня попросил об этом мой друг и деньги мне не нужны. — Заявление было достаточно неожиданным, причем не только для мага, а для всех разумных существ во всех мирах, где существует денежное обращение и Ёйдарт взглянул на Дениса с искренним удивлением. — Но… — поморщился старший помощник, вербально и невербально показывая, что говорить ему это неприятно: — От определенной помощи я бы не отказался…
— Какой именно? — насторожился маг и его можно было понять — если человеку не нужны деньги, значит ему нужно что-то дороже денег.
— Я ищу инициатора, — вздохнул Денис и поймал изумленный взгляд Тарении, которая в беседе за столом не участвовала.
В отличие от племянницы, взгляд дяди выражал не удивление, а озабоченность. Старший помощник сумел поставить его в неудобное положение. Ёйдарта никто за язык не тянул — он сам предложил отблагодарить Арамиса за помощь Тарении, но тот от денег отказался и попросил в качестве награды не деньги, а услугу. Отказать — значит потерять лицо и хотя никого из посторонних нет — незваный гость и племянница не в счет, но главное — перед самим собой, а это самое неприятное.
Согласиться — снова засада. Растить себе конкурентов мало кто хочет, поэтому инициация новых магов проходила только внутри кланов и семей. Однако, в каждом правиле есть исключения, так и в этом вопросе. Со временем появились отщепенцы, которые соглашались за немалые деньги инициировать кого угодно. Но их было немного и широкой магической общественности имена их не были известны. Не знал таких и Ёйдарт, но он знал человека, который знал. Обратиться к нему за информацией — значит задолжать услугу, а это дорогого стоит — неизвестно, когда и как потребуется возвращать долг.
Маг не знал, что ответить и в трапезной воцарилась гнетущая тишина. Денис выждал какое-то время и поняв, что ждать больше нечего, поднялся из-за стола.
— Спасибо за завтрак, — поклонился хозяину дома старший помощник. — Рад был познакомиться! Прекрасно выглядишь, — улыбнулся он Тарении. — Счастлив был снова увидеть! Позволь откланяться, — еще раз поклонился Ёйдарту Денис и направился к дверям.
— Постой! — окликнул его маг, когда старшему помощнику оставалось сделать лишь шаг, прежде чем покинуть комнату. — Загляни дня через два-три. Попробую что-нибудь сделать.
— Спасибо! — в очередной раз поклонился Денис.
«Ну ты и жук!» — то ли с осуждением, то ли с восхищением дал о себе знать внутренний голос.
«На себя посмотри!» — ухмыльнулся старший помощник.
Глава 11
Когда занимаешься чем-то интересным — в игрушку компьютерную играешь, которая тебе по душе, книжку интересную читаешь, или сидишь в хорошей компании с коньячком и умными разговорами, или опять же с тем же коньячком и хорошенькими девицами (в этом случае умные разговоры не обязательны), время летит незаметно — не успеешь оглянуться, а уже утро и пора на учебу, или на работу.