Похоже было на то, что старший помощник не глянулся хозяину лавки. Почему? — а хрен его знает. Так довольно часто бывает в жизни — кто-то нам нравится с первого взгляда, а кто-то — наоборот. Какая-то химия работает, а может и электромагнетизм, а не исключено, что и животный магнетизм, если вообще не синхронизация, или рассинхронизация надтелесных оболочек. Короче говоря, никаких теплых чувств артефактор к Денису не испытывал. Впрочем, старшему помощнику это было параллельно — крестить детей с круглолицым он не собирался.
— Отдаю за триста пятьдесят, — встречно улыбнулся Денис, но безо всякого ехидства, а открыто и жизнерадостно, кладя на прилавок воздушный серп первого ранга.
Хозяин лавки скривился, будто раскусил перчинку в борще — такого коварства от понаехавшего он явно не ожидал. Он определенно забыл, что жизнь полна неожиданностей и что не всё является тем, чем кажется и надо быть готовым ко всему, а может и вовсе этого не знал — впечатления титана мысли артефактор не производил. Круглолицый взял артефакт и начал рассматривать его с гадливой гримасой, будто держал в руках не произведение ювелирного искусства, а собачью какашку.
— Могу дать двести золотых, — наконец проронил хозяин лавки и добавил: — Краденый небось!
— А вот это не твое собачье дело! — рявкнул старший помощник, которому надоело играть роль пай-мальчика и он решил, что пора показать этому младшему медному придурку свое истинное лицо.
Артефактор, решив что ему это послышалось, оторвал глаза от весьма милого колечка, которое, честно говоря, ему понравилось и он даже готов был дать за него двести пятьдесят золотых, и удивленно уставился на понаехавшего бездарного, который, в принципе, не мог так нагло вести себя с магом. Однако картина, открывшаяся перед хозяином лавки, убедительно доказывала, что мог — на артефактора, вместо юного провинциала, смотрела Смерть.
— Ты что, сука беременная, фронт-маржу в сто процентов на мне решил заработать? А!?! — продолжил разоряться Денис. — На кишках повешу! — закончил он свой, без сомнения, яркий монолог. В ответ артефактор икнул и осторожно, чтобы упаси Единый не поцарапать, положил кольцо обратно не прилавок.
— К сожалению, на данный момент я не располагаю свободными средствами, чтобы дать настоящую цену за этот артефакт, — сделал скорбное, но в то же самое время вежливое лицо хозяин лавки. — Зайди завтра… — он сделал паузу и добавил: — а лучше через несколько дней…
— Приходи вчера, — зло ощерился старший помощник, забирая колечко и покидая лавку.
«Ты вроде не хотел привлекать к себе лишнего внимания? — вкрадчиво осведомился внутренний голос. — Или я чего-то путаю?»
«Не хотел…» — вздохнул Денис.
«Так какого, извиняюсь, хера?» — продолжил допытываться голос.
«Показалось, что он хочет колечко прихватизировать, как краденное…» — начал выкручиваться старший помощник, изобретая на ходу обоснования для своего, прямо скажем, не совсем логичного (в рамках объявленного месячника толерантности к представителям всякого рода сексуальных меньшинств — проще говоря пидорасам), поведения.
«Креститься надо, когда кажется!» — пресек этот детский лепет голос.
Но поведение — поведением, однако Денис был искренне удивлен политикой ценообразования, проводимой круглолицым артефактором. С чем-то подобным он встретился в далеких девяностых годах. Точных цифр он не помнил, но суть была в другом. В тот момент доллар на ММВБ стоил Х рублей и большинство обменников продавало валюту за Х+1, в крайнем случае — Х+2, а покупало, соответственно за Х-1, или Х-2. Встречались и исключения, когда цена покупки была сильно занижена, что-то вроде Х-5 — это когда обменник не был заинтересован в приобретении баксов — видимо был избыток и Х+5 — когда не хотел продавать.
Но в одном из обменников цена покупки была Х-5, а продажи Х+5. Это означало, что данный банк не продает и не покупает валюту. Юный Денис задумался — зачем спрашивается огород городить? Единственное, что пришло ему тогда в голову было то, что банк занимается отмыванием денег, или еще какой криминальной схемой и обычные клиенты ему не нужны. Это было понятно, но чем объяснить подобное финансовое поведение круглолицего хозяина артефактной лавки было для него загадкой.
Старший помощник решил, что кругломордый просто придурок, выбросил его из головы и продолжил свой обход. Денис проревизовал все четырнадцать артефактных лавок, расположившихся на внутреннем ободе Торговых Рядов. Вглубь старший помощник не лез, потому что артефакт, даже самый слабенький, вещь недешевая и не всякому человеку по карману, а только состоятельному, коему в глубине Рядов, где продается всякая шняга, делать нечего.