— Неизвестно, — не согласился Денис. — Об этом можно судить только по результатам схватки. А теоретически можно рассуждать до бесконечности… Кто сильнее слон, или кит, — фыркнул старший помощник. — В воде — кит, на суше — слон, а в болоте?..
— Все известно, — отмахнулась Кира. — Пятьсот лет назад все Далекие Острова были единым государством — Ханбатаном. И тогдашний правитель — Великий Лорд-Адмирал… не помню, как его звали, — призналась девушка, — решил, что ему мало островов, а нужны еще земли Протекторатов.
… что-то я об этом слышал…
— Он собрал Великий Флот — больше двух тысяч кораблей, — продолжила целительница, — и попытался высадить десант. А протекторатские Лорды-маги сожгли весь этот флот, к гратовой матери, вместе с нашими Архатами, боевыми магами и бездарными воинами. Как думаешь, — обратилась она к Денису, — Архаты безропотно дали себя убить, или сопротивлялись до кровавого пота? — Девушка требовательно уставилась на старшего помощника и он был вынужден дать ответ на этот риторический вопрос:
— Думаю сопротивлялись…
— Вот можешь, если захочешь! — ухмыльнулась Кира, но сразу посерьезнела: — А потом уже армия Протекторатов прошлась огнем и мечом по Островам, отбросив наше развитие на многие годы. В том числе и магическое…
— Понятно… — вздохнул Денис, но тут же ход его мыслей принял новое направление: — И целители в Протекторатах лучше?
— А вот и нет! — улыбнулась девушка. — Самые лучшие целители Батрана в Трилистнике!
— А самый лучший целитель Трилистника — это ты! — подхватил старший помощник.
— А лучший льстец — ты! — поцеловала его Кира.
Довольный Денис откинулся на подушку каретного дивана и призадумался. Последние дни старший помощник разрывался под действием двух диаметрально направленных сил, назовем их для наглядности центростремительной и центробежной. Центростремительная сила вкрадчиво нашептывала, что от добра добра не ищут, что следует притормозить безостановочный бег по мирам и внутри миров, остановиться, оглядеться, пожить в свое удовольствие никуда не стремясь, а просто наслаждаясь жизнью, как обычные нормальные люди.
Центробежная же сила не нашептывала вкрадчиво, а громко вопияла, что хватит жрать коньяк, запивая его черной икрой… или наоборот? — не суть важно, главное, что понятно о чем идет речь, и предаваться самому что ни на есть разнузданному разврату, а надо вставать с мягкого ложа, которое согревает обольстительница, по технико-тактическим характеристикам не уступающая матерой суккубе, и начинать заниматься делом. Надо, для начала, найти Инициатора, потом Учителя и становиться магом, раз уж прожгли тебе каналы, а не сидеть на попе ровно. А то досидишься, что поджарят тебе эту попу, а там уже поздно будет пить какао… или боржоми — кому что больше нравится.
Скажем честно — выйти из зоны комфорта было тяжело. Это только книжному герою, или герою кинофильма, или компьютерной игры легко бросить все нажитое непосильным трудом: дом, жену, детей, работу, диван, кота, телевизор, любовницу и прочие блага цивилизации и отправиться, на потеху читателям, или зрителям, сражаться с драконом, или искать другие приключения на свою задницу. А реальному живому человеку сделать это тяжело. Мягко говоря.
Вот представьте, живете во дворце, на все готовом, мягко спите, сладко едите, причем спите с юной красавицей, которой ничего от тебя не надо. Она не то что не капает тебе на мозги, что надо найти вторую работу, потому что жизненно необходимо взять ипотеку на большую квартиру, а еще маме, которая теща, нужен новый телевизор и путевка в санаторий, а ей самой нужен новый айфон, потому что у Таньки уже есть, а она что — хуже Таньки!?! и прочее, прочее, прочее, а наоборот — эта красавица сама делает тебе подарки, стоимость которых не измерить деньгами, помогает тебе развиваться, а кроме того — она еще и умница, так что спать с ней не только приятно, а еще и интересно. Как думаете — очень захочется нормальному человеку уходить от такой жизни? Вот то-то и оно…
Однако, старший помощник хорошо помнил слова Королевы, которые она сказала Алисе: «Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!», а Денис чувствовал, что в последнее время притормозил. Поэтому он твердо решил, что если Кира способна помочь ему в том вопросе, каким он собрался ее озадачить, то он остается (на время), а если нет, то нет.
— Слушай, — обратился он к девушке. — Что ты знаешь о спонтанном самовозгорании?
— О чем? — сделала большие глаза целительница.
Её искреннее удивление, а главное — размер глаз, послужили причиной того, что в голове Дениса всплыл древний прикол: «Вы могли бы выйти замуж за радикала? Простите, за ради чего!?!». Представив на месте барышни, которой сделали такое неоднозначное предложение, Киру и ее реакцию на него, старший помощник в глубине души ухмыльнулся, но не ехидно, как многие могли бы предположить, а так… — по-доброму, с ленинским прищуром, однако на его внешнем имидже все эти глубинные ментальные процессы никак не отразились — лицо Дениса оставалось спокойным и благожелательным и он пустился в объяснения:
— Не знаю, как в других мирах, но на Земле иногда, очень редко… очень-очень редко, — подчеркнул старший помощник, — происходит странное и пугающее явление — без видимых причин человек загорается и сгорает полностью, остаются лишь фрагменты костей.
— Удивительно, — недоверчиво покачала головой девушка. — Никогда о таком не слышала и тем более не видела.
— Еще более удивительно то, — никак не отреагировал на откровенный скептицизм целительницы Денис, не став горячо убеждать ее, что все сказанное им — правда, правда и ничего кроме правды, а методично продолжил гнуть свою линию: — что зачастую одежда, которая была на сгоревшем человеке, остается целой. Иногда полностью, иногда фрагментами, но при той температуре, которая нужна для сгорания человеческого тела, остаться несгоревшей одежда не может.
— Не верю! — решительно объявила Кира.
— Да и не верь, — равнодушно махнул рукой старший помощник. — Проблема в другом… — он несколько секунд помолчал, вздохнул, как перед прыжком в воду и огорошил девушку вопросом: — Если от меня в результате каких-то экзерсисов останутся фрагменты костей, покрытые жирной копотью от сгоревшей плоти, да остатки одежды, — хмыкнул Денис, — ты сможешь меня восстановить?
— Ты это серьезно!?! — изумилась девушка.
— Вполне.
Кира задумалась и ответила спустя довольно продолжительное время:
— Точно не знаю, смогу, или нет, но скорее всего не смогу.
— Жаль… — вздохнул старший помощник.
— Понимаешь, — видя, что Денис ощутимо расстроился и чтобы он не подумал, что она просто не хочет участвовать в таких сомнительных экспериментах, целительница принялась объяснять старшему помощнику всю сложность этой задачи: — Теоретически… я подчеркиваю — теоретически, — внимательно посмотрела Денису в глаза Кира, — я может быть и смогла бы восстановить твое сгоревшее тело. Поместила бы в кювету жизни…
… куда, блин?!..
… впрочем неважно…
… стану целителем хе-хе-хе…
… тогда и узнаю…
… а пока — нафиг…
— … пришлось бы долго выращивать и не исключено, что тело бы восстановилось. НО! — сверкнула глазами целительница: — У этого тела не было бы ни души, ни сознания! Кукла.
… клон…
— А если бы сознание осталось в костях? — по инерции продолжил теоретизировать старший помощник, сам ни на йоту не веря в такую возможность.
— Хочешь поэкспериментировать?.. — немедленно предложила Кира, видимо заранее зная ответ, который озвучит Денис и не ошиблась в своих предположениях:
— Нет.
— Ну, на нэт и суда нэт! — улыбнулась девушка. Что тут можно сказать? только одно — с кем поведешься от того и наберешься. — А откуда у тебя такой… — она сделал паузу, подбирая эпитет, — странный интерес.