Дело было в другом — сова, украшавшая грудь Дениса, была раза в три, если не в четыре, побольше, чем эмблемы «коллег». Соответственно и цепи у них были покороче, да и звенья поменьше. Как говорится: и труба пониже и дым пожиже. Отсюда, скорее всего и зависть. Впрочем и на это старшему помощнику было наплевать — у носорога плохое зрение, но это не его проблемы. Завидуют? — и хрен-то с ними — пусть завидуют — их проблемы.
Закончив целоваться, обниматься и пререкаться с Денисом (последнее к Лире не относилось — блондинка вела себя прилично), целительницы гуртом отправились на аудиенцию к Лорду-Адмиралу. Noblesse oblige — требовалось пойти на поклон к хозяину вечера и засвидетельствовать почтение — иначе посещение бала не было бы засчитано.
У Машины Времени есть композиция «Имитация», так вот аудиенция была чистой воды имитацией. Фин Алва Джерд — как бы абсолютный монарх, оказывал как бы благосклонность своим как бы верноподданным: Кире Ни Эль, Тире Ни Эль и Лире Ни Эль — так, по крайней мере, все эти танцы с бубном выглядели со стороны. На самом же деле вся эта четверка невербально демонстрировала друг другу, что прежние договоренности пока соблюдаются и переходить к военным действия причин нету.
Пока трое «фаллоимитаторов» (опять имитация, к чему бы это?), включая старшего помощника, словно три верных Хатико, дожидались своих хозяек, никто их не задевал — видимо в роли охранных грамот выступали золотые птички — связываться с носителями таких эмблем, чтобы получить проблемы в общении с Магистрами целительства, дураков не было (помним о том, что можно сделать скальпелем).
Дениса это несколько напрягало — не привык старший помощник, чтобы кругом была тишь, да гладь, да Божья благодать — все ждал какого-либо подвоха: явления мстительных сослуживцев невинно убиенного Шварца, узнавших Дениса и под новой биомаской, или не менее мстительных цугов, или посланцев Протекторатов, жаждущих рассчитаться за все непотребства, которые Денис там совершил, или, на худой конец, какого-нибудь отставленного поклонника Киры, алчущего рассчитаться со счастливым соперником, но проходили минуты, а к троице молодых людей, связанных невидимыми узами, но смотрящих в разные стороны, так никто и не подошел.
Вернувшись с аудиенции, девушки возжелали танцевать — ну а что!? — раз пришлось идти на бал, надо получить удовольствие! Старший помощник к месту припомнил анекдот, про изнасилование и расслабление, который имел успех у целительниц, но вызвал оторопь у «фаллоимитаторов» — как можно рассказывать такое приличным многоуважаемым вышестоящим магам!?!.. точнее говоря — магиням. Как-как? — побольше цинизма, людям это нравится, как учил товарищ Бендер. Заодно Денис удовлетворил свое любопытство, выяснив у Лиры, откуда у нее взялось ожерелье, подаренное Кире Гэдхи Дэмонтаном, а так же серьги и перстень, явно составлявшими с ним комплект.
— У них украла? — кивнул на Киру и Тиру старший помощник.
— Нет, — улыбнулась прекрасная блондинка, — выиграла в Пеш-Бет.
«А Кира — тебя!» — ухмыльнулся внутренний голос.
«Уймись, лишенец! — одернул его Денис. — Все было предопределено! Браки заключаются на небесах!»
«Тебя можно поздравить!?» — не поверил голос.
«В фигуральном смысле…» — разъяснил старший помощник.
«А жаль… — вздохнул голос. — Пожили бы как люди…»
Во время дальнейшего времяпрепровождения на балу, в голове Дениса постоянно звучал голос Высоцкого:
Потом ещё была yxa и заливные потроха
Потом поймали жениха и долго били
Потом пошли плясать в избе, потом дрались не по злобе
И всё хорошеe в себе доистребили
Честно говоря, песня, если рассматривать ее скрупулезно под увеличительным стеклом, не совсем соответствовала происходящим событиям. Так например строчка:
Потом ещё была yxa и заливные потроха
Полностью соответствовала действительности — после танцев вся компания отправилась закусывать и выпивать к обильно накрытыми всяческими деликатесами фуршетным столам. Наличие в рядах компании магов ранга Повелитель оказалось приятным бонусом — всяческая шелупонь, облепившая столы с бесплатным угощением, при виде трех голодных Магистров сразу испуганно прыскала в разные стороны, освобождая захваченные территории. Примерно так шакалы бросают полуобглоданную тушу антилопы при приближении львиного прайда.
Строчка:
Потом поймали жениха и долго били
Не соответствовала происходившим событиям ни в коей мере. Никто никого не ловил и тем более — не бил.
Идем далее по тексту:
Потом пошли плясать в избе
Совершеннейшая правда. Наевшись и напившись, неугомонные целительницы, в которых словно бес вселился, снова потащили «фаллоимитаторов» на танцпол. Робкие попытки протеста оказываемые одним лишь старшим помощником никакого успеха не имели. А остальные «фаллоимитаторы» то ли боялись слово сказать поперек своим дамам, то ли любили танцевать, то ли еще что, но молчали, как рыбы об лед.
Строка:
Потом дрались не по злобе
Ложь от начала до конца. Никто ни с кем не дрался.
И последняя:
И всё хорошеe в себе доистребили
А вот тут — черт его знает. Ничего определенного на этот счет сказать Денис не мог. То ли доистребили, то ли нет — иди знай… Но в целом, вышеприведенный текст:
Потом ещё была yxa и заливные потроха
Потом поймали жениха и долго били
Потом пошли плясать в избе, потом дрались не по злобе
И всё хорошеe в себе доистребили
Полностью отражал ощущения старшего помощника от бала. А чувствовал он себя чужим на этом празднике жизни. Посудите сами — как уже было сказано выше, танцевать Денис не любил, деликатесы, выставленные Лордом-Адмиралом были ничуть не лучше домашних — во дворце у Киры старшего помощника кормили ничуть не хуже. Во время трапез, он часто вспоминал кота с его сакраментальным: «Таити, Таити! Не были мы ни в какой Таити! Нас и здесь неплохо кормят!».
Идем дальше по списку бальных удовольствий — заводить полезные знакомства Денису было без надобности. Ни бизнесом, ни политикой заниматься на Балтан-Шахе старший помощник не собирался. Единственная категория людей, которая его интересовала в данный момент, были маги инициаторы. Но даже, если бы таковой был опознан старшим помощником со стопроцентной гарантией, то толку от этого был бы ноль. Представить Дениса этому магу, Кира не могла по причинам изложенным выше — старший помощник непременно стал бы ценным ресурсом в давлении на целительницу, что наверняка изменило бы его жизнь к худшему. По этой же причине, Кира не могла представить Дениса своим знакомым магам-инициаторам.
Знакомиться же самостоятельно, по-простому, по рабоче-крестьянски было не принято — надо было быть представленным. Да даже, если бы и познакомился — толку-то — с текущим имиджем жить дальше Денис не собирался — уж больно смазливый. А если явиться к магу, с которым все-таки была бы достигнута договоренность об инициации, с новой мордой, то это непременно породило бы ненужные вопросы. Как в анекдоте: приходит муж домой и застает жену в постели с мужчиной. Жена с тоскливым вздохом: — Ну-у вот… сейчас начнутся упреки, подозрения… Так вот, чтобы у потенциального инициатора не было ненужных подозрений, имидж, с момента знакомства и до момента расставания, лучше не менять.
Ну, а что еще интересного могло быть на балу — новые девушки? — так старшему помощнику Киры хватало выше крыши, да и снижать планку не хотелось, а ее уровню соответствовали лишь Тира с Лирой, но Кира обещала убить, ежели чего и рисковать не хотелось, да и обижать девушку тоже. Хоть и правда, что все мужики сволочи, а бабы дуры, но берега-то надо видеть и за буйки заплывать не нужно.