Только-только проснувшись и едва продрав глаза, даже не пописав, не говоря уже о том, чтобы принять ванну и выпить чашечку кофе, старший помощник вышел из тела и знакомой дорожкой мухой метнулся в особняк Ёйдарта Соульфюра. Памятуя о вчерашнем фиаско, когда не удалось добыть ни единого байта… да что там байта! — ни единого бита полезной информации, Денис, на сей раз, ни в коем случае не собирался пропустить беседу, которую будут вести за завтраком Хозяин Воздуха и его племянница.
Старший помощник не оставлял надежд сесть на хвост дядюшке Снежной Королевы и выведать ху из ху — кто является таинственным инициатором. В этом случае, если бы возник какой-либо конфликт интересов между ним и многоуважаемым Ёйдартом Соульфюром, он мог подобно Остапу Бендеру заявить: «Что у меня есть не меньше основания, как говорил Энди Таккер, предполагать, что и я один могу справиться с вашим делом».
А после этого развернуться и гордо удалиться — он никому ничего не должен, ему никто ничего не должен и пошли дядюшка с племянницей лесом. Да и вообще, узнав установочные данные таинственного инициатора, можно больше никаких дел с семейством Хозяина Воздуха не иметь — разойтись, как в море корабли, даже не помахав на прощание платочком. Этот вариант Денис тоже рассматривал, как вполне реальный. Так что, как ни крути, а коварен был старший помощник, аки змий!
Воздушная разведка показала, что объекты разработки еще спят, поэтому Денис быстренько привел себя в порядок и не менее быстро, но в то же самое время — плотно позавтракал, вызвав вполне обоснованное удивление кухонного персонала — как и куда в этого тощего мальчишку столько влезает? Осознав размер аппетита нового постояльца, Холдол почувствовал то, что чувствует среднестатистическая школьница на выпускном, а именно — что ее поимели (в данном конкретном случае — его).
То, что он согласился включить завтраки в стоимость проживания этого проглота было не тактической, а стратегической ошибкой отельера. Но после драки кулаками не машут и Холдол осознавая, что сделанного не исправить, не стал посыпать голову пеплом и рвать на себе волосы, а просто решил на будущее — никому и никогда не позволять осуществлять подобных кунштюков. Хватит одного раза! Плавали — знаем! Да и вообще, как говорили древние римляне: sapienti sat — умному достаточно. А отельер был умным человеком.
Вернувшись в нумер, Денис снова улегся в койку, устроился поудобнее, превратился в Астрального Лазутчика и опять метнулся в особняк Хозяина Воздуха, где провел мгновенную ревизию и удостоверившись в том, что никаких подвижек в интересующем его деле не произошло, вернулся обратно в тело.
Торчать постоянно в доме Ёйдарта Соульфюра старший помощник не мог, потому что время непрерывного пребывания в ипостаси Астрального Лазутчика не было бесконечным и если превысить критическое значение можно заработать судороги после возвращения в тушку, если не чего похуже, а Киры рядом нет.
А непрерывное время понадобится для слежки за Хозяином воздуха, если, конечно же, повезет и тот отправится к инициатору сегодня, а не встретился с ним вчера. Поэтому Денис решил работать, скажем так — вахтовым методом: метнулся, проверил, если завтрак не начался, вернулся в тело, перерыв пять минут и к началу цикла.
Выбранная методика оправдала себя целиком и полностью (хе-хе-хе) и к началу завтрака Ёйдарта и Тарении Астральный Лазутчик уже висел под потолком обеденного зала подобно АВАКСу в Польше. Объединяло старшего помощника и натовского воздушного разведчика желание получить доступ к информации, которой с ними делиться не собирались. Как с этим обстояли дела у АВАКСа неизвестно, а Денис выяснил все, что хотел.
Большую часть времени завтрак Хозяина Воздуха и его прекрасной племянницы проходил в чопорной манере, которую старший помощник назвал бы английской. Денис никогда не участвовал в совместном принятии пищи с английскими аристократами — всякими там сэрами, пэрами и прочими графами с баронами, включая герцога Бекингема, но под влиянием книг и кинофильмов представлял себе этот процесс примерно так: сидит какой-нибудь, к примеру, адмирал Нельсон с салфеткой, завязанной на шее, чтобы не заляпаться, в торце длиннющего стола и уплетает яичницу со шкварками, а напротив, метрах в десяти, сидит леди Гамильтон и аристократически, отставив пальчик, потягивает пиво из здоровенного бокала. И все это молча. А смену блюд и долив пива (после отстоя пены) осуществляют вышколенные лакеи, управляемые движением пальца и телепатическими приказами.
Завтрак Ёйдарта и Тарении примерно так и проходил — дядя с племянницей молча пережевывали пищу, а о чем думали было неизвестно — в головы к ним старший помощник не лез, потому что ему был безразличен их эмоциональный настрой — его интересовала конкретная информация: пароли, явки, фамилия, имя, адрес и прочие установочные данные мага-инициатора, а мысли читать Денис не умел. Под конец завтрака старший помощник совсем было смирился с тем, что ничего не узнает о интересующем его вопросе, но когда дело дошло до десерта, ситуация кардинально переменилась.
— Ты не изменила своего решения? — как бы между прочим, не акцентируя, поинтересовался Хозяин Воздуха.
— Нет! — мгновенно, без малейшего промедления, отреагировала Снежная Королева.
— Тарения… — вздохнул Ёйдарт, — это очень опасно. Из десяти соискателей выживают, в лучшем случае, восемь, а обычно — шесть-семь.
— Я знаю, — абсолютно безэмоционально, в своей привычной манере, отозвалась Снежная Королева.
— Ты у меня одна, у меня больше нет родственников, — продолжил увещевания Хозяин Воздуха. — Если с тобой что-нибудь случится…
— Со мной. Ничего. Не случится! — отчеканила Тарения. — И не будем больше об этом! Я так решила!
«Вот стерва!» — не без восхищения высказался внутренний голос.
«Да уж…» — согласился Денис.
«Не похоже, что она собралась тайно с тобой сбегать, как Ромео с Джульеттой, — продолжил рассуждать голос, — или, как Отелло с Дездемоной… — точно не помню».
«Один хрен, — мысленно махнул рукой Денис. — Все равно ни у кого ничего не получилось. Все умерли…»
«А очень похоже на то, что она тоже собралась на инициацию, — озвучил очевидное голос. И похоже, что процедура небезопасная!»
«Нам татарам все равно! — отмахнулся старший помощник. — Или Сила порвет, или на инициации загнемся, или проскочим!»
«Так вроде с чистыми каналами не порвет…» — засомневался голос.
«По-любому надо идти! — отмел сомнения Денис. — Билет взяли — надо ехать!»
«Смотри…» — остался при своем мнении голос.
— Я сейчас отправлюсь к инициатору договариваться, — сдался Ёйдарт, — а ты проверь, пожалуйста, счета, они лежат на столе в кабинете.
Просьба Хозяина Воздуха была вполне закономерна, потому что работать с римскими цифрами непросто, особенно делить. Хотя… складывать, вычитать и умножать тоже тот еще геморрой.
Вот маг и не был уверен в результатах своих вычислений. И правильно, кстати говоря, делал — одна голова хорошо, а две лучше. Тут, правда, надо заметить, что этот закон нелинейный — не всегда увеличение количества голов улучшает какой-либо результат. Типичный пример — дума. Ну-у… или министерство какое.
— Хорошо, — кивнула Снежная Королева.
«Оп-пань-ки! — обрадовался Денис. — Это мы удачно зашли!»
«Сами справимся с вашим делом!» — горячо поддержал его голос.
Старший помощник боялся, что ему не хватит ресурса непрерывного пребывания в ипостаси Астрального Лазутчика, но выяснилось, что он уподобился генералам, которые всегда готовятся к прошлой войне — делают ставку на танки, а нужны дроны, или еще какая неизвестная хрень. Не того он боялся. Денису не хватило не непрерывного времени, а боевого радиуса — Хозяин Воздуха покинул пределы Балтана по Полуденному тракту. Сколько мог, старший помощник тащился за ним, но в один прекрасный… тьфу ты — поганый момент — всё — тпру — стоп машина. Ёйдарт поехал дальше, а Денису не оставалось ничего другого, как вернуться в тело.
«Динь, динь, динь… и тройка стала, — грустно пропел внутренний голос. — Ямщик спрыгнул с облучка…»
«Красна девка подбежала, — невесело поддержал его носитель. — И целует ямщика!»