Однако, возвращаемся к описанию транспортных средств. Лимузин представлял собой роскошную подрессоренную карету. Если судить по земным меркам, транспортное средство было несомненно представительского класса. Последним штрихом, кроме общего шикарного вида, указывающим на высокое общественное положение владельца, был герб, украшавший борта кареты — черный орел, или ястреб, или сокол — Денис, как ярко выраженный городской житель, без склонности к биологии и сопутствующим наукам, слабо разбирался в орнитологии, короче говоря — какая-то несомненно хищная черная птица на голубом фоне, сжимающая в когтях пучки серебряных молний.
В клюве же условный орел (старший помощник, волевым решением, постановил считать птицу орлом) держал розу — тут двух мнений быть не могло — Денис этот цветок знал. С бутона вниз падали три алые капли, намекающие на кровь. В геральдике старший помощник разбирался слабо, точнее говоря — никак, но что означали молнии в лапах птички он примерно догадывался — каждый адепт стихии Воздуха дружил с небесным электричеством и ударить молнией ему было так же легко и просто, как пожилому алкашу пустить шептуна после горохового супа. А вот что означали цветок и кровь — непонятно. Впрочем, старшему помощнику на всю эту ботву было параллельно и уточнять что-либо ни у Хозяина Воздуха, ни у Снежной Королевы он не собирался.
Кстати о стихиях. Как представлялось Денису сродство со стихией для боевого мага было делом десятым. Ну-у… может и не десятым, но далеко не первым. Тут, как с программированием — если человек может писать код, то неважно, что он заканчивал — массачусетский технологический институт, или конотопский индустриально-педагогический техникум и соответственно — если не может. Конечно, воздушнику легче пульнуть молнией, чем воднику, а огневику пустить файербол, но тут, опять же, все дело в индивидуальности — боксер лучше бьет, чем борец, а тот лучше проводит болевые приемы, а бой не на жизнь, а на смерть выиграет тот, кто лучший боец. Так и с боевыми магами и их специализацией.
От магии снова возвращаемся в каретник Хозяина Воздуха. Обычная большая карета, если внимательно присмотреться, отличалась от «лимузина» лишь отсутствием пафоса: гербов, позолоты и прочих финтифлюшек, не влияющих на ходовые качества и комфорт. Бричка, в свою очередь, была достаточно навороченная — с откидным кожаным верхом, лакированная и ближайшим ее земным аналогом мог бы служить «Audi TT», ну а двуколка — типичный байк, или, на худой конец — квадроцикл. Вот такой «автопарк» имел в своем распоряжении дядюшка Тарении.
Денис полагал, что никакой помпы предстоящая поездка не предполагает и рассчитывать на «лимузин» с эскортом не приходится. Интуиция его, в очередной раз, не подвела — «лимузин», бричка и двуколка остались скучать в каретнике, а заложена была большая карета, которая и ждала путешественников — кучер сидел на козлах, четверо вороных коней с горящими глазами били в нетерпении копытами, пара лакеев, наряженных в попугайском стиле, переминались на запятках — все было готово к выезду. Ёйдарт с Таренией, видимо по праву хозяев, заняли диван по ходу движения, а старшему помощнику не оставалось ничего другого, как устроиться напротив, после чего карета двинулась в путь.
«Могли бы и поинтересоваться, где ты хочешь сидеть! — начал брюзжать внутренний голос. — Может тебя укачивает, если спиной вперед едешь!»
«Это мысль! — ухмыльнулся Денис. — Надо будет при случае метнуть им харч на колени!»
«Точно! — оживился голос. — Метни!»
Старший помощник устроился поудобнее, благо места на диване хватало, а еще имели место быть разные подушки, которые можно было подкладывать под голову и под бок, и закемарил. Ну, а что еще делать? — глазеть в окно, так ничего интересного там не наблюдалось, выйти в Астрал и провести разведку на предмет какой-либо опасности, подстерегающей путешественников? — смешно, потому что имея в сопровождающих мага класса Ёйдарта, это было, как на борту авианосца, идущего в сопровождении восьми фрегатов, четырех ракетных крейсеров и парочки многоцелевых подлодок, опасаться сомалийских пиратов.
Что еще оставалось? — разве что провести инспекцию голов Хозяина Воздуха и Снежной Королевы, так и в этом смысла не было — читать мысли Денис не умел, а на эмоциональное состояние дяди и племянницы ему было пофиг. Оставалось использовать время с пользой, то есть поспать, что старший помощник и попытался сделать. Конечно, можно было бы поговорить с Ёйдартом и узнать цель путешествия, но зачем? От этого знания, или незнания ничего не меняется. Захочет — скажет, а спрашивать Денис не будет.
Всякий спрашивающий становится хоть немного, но в зависимое положение, потому что он не знает того, что знает отвечающий и следовательно просит об услуге, а зачем старшему помощнику услуга, которая ему не нужна? Это Хозяин Воздуха должен ему услугу, да еще какую! И не надо приуменьшать ее значимость мелкими, а главное — ненужными, одолжениями.
«А ты все-таки спроси! — начал занудничать голос. — Интересно же!»
«Сам спроси!» — отмахнулся Денис и мысленно улыбнулся.
Он по ассоциации вспомнил эпизод из своей первой жизни, когда маленький Дениска с мамой и папой отдыхал в каком-то то ли пансионате, то ли доме отдыха, то ли санатории, то ли на турбазе — короче говоря, объекте туриндустрии.
После ужина большая компания собиралась на волейбольной площадке, где играла на выбывание — проиграла команда — милости просим к многочисленным зрителям, активно болеющим за своих родственников и анализируй ошибки, которые привели на трибуну вместо того, чтобы продолжать играть.
Частенько к любителям волейбола из числа отдыхающих присоединялся охранник, который приходил с огромным ротвейлером. Пес, которого он привязывал неподалеку, очень интересовался игрой — вскакивал, когда неудачно отбитый мяч летел в его сторону и азартно лаял. Естественно, что желающих пройти мимо здоровенной страшной собаки — практически баскервильской, чтобы достать мяч из кустов, не находилось и ходить за ним приходилось этому охраннику. Но все это так — предыстория.
Сама же история заключается в следующем. Как только мяч улетал в кусты, «охраняемые» ротвейлером и за ним отправлялся хозяин собаки, потому как он единственный мог выполнить эту миссию, какой-нибудь мужик из числа играющих немедленно предлагал жене, сидящей на трибуне:
— Погладь собачку! — на что следовал стереотипный ответ:
— Сам погладь!
От этого воспоминания Дениса как будто накрыло теплой прозрачной волной, которая смыла весь, все еще остававшийся на душе, негатив. Жить снова стало легко и просто и старший помощник незаметно из стадии кемаренья, или легкой дремоты, провалился в глубокий сон, чем вызывал обоснованную зависть Ёйдарта и Тарении, которым этот фокус не удался. Дядя с племянницей, сидели растопырив глаза, как сычи и бездумно пялились в окна на скучный пейзаж, проплывавший за ними, бросая время от времен недовольные взгляды на Дениса, тихонько посвистывающего носом.
Мир, спокойствие и согласие с самим собой, воцарившиеся в душе старшего помощника, привели к неожиданному эффекту. Перед тем, как окончательно забыться в объятиях Морфея, к нему, голосом Сталина, с ощутимым грузинским акцентом, обратился внутренний голос:
«Нэ находыте, таварищ Дэнис, что жыть стало лучше, что жыть стало вэсэлэе?»
«Нахожу, Иосиф Виссарионович! — немедленно отрапортовал старший помощник, вытягиваясь на диване по стойке смирно. — Очень с вами согласен!» — после чего незамедлительно провалился в царство снов.