«Ну, на нэт и суда нэт…» — философически заметил внутренний голос.
«Тебе хорошо говорить, — поморщился старший помощник. — А если она за борт сверзится и утонет — Ёйдарт же меня с говном съест, потом воскресит и опять съест!»
«Не боись, — успокоил носителя голос. — Приспичит — как-нибудь, да извернется! Да и ты извернешься!» — ухмыльнулся он.
«Ну-у… будем надеяться…» — вздохнул Денис.
И таки голос оказался прав — Снежная Королева и не лопнули и не утонула, чем обрадовала старшего помощника до чрезвычайности — становиться личным врагом Хозяина Воздуха он решительно не хотел, от слова not at all.
Возвращаясь к путешествию надо заметить, что точку старта Денис знал весьма приблизительно, но по его, таким же приблизительным, расчетам выходило, что путешествие займет от десяти до четырнадцати земных часов. Так и получилось — вышли утром, а якорь бросили уже в полной темноте.
Причаливать к берегу фрегат не стал — остановился на внешнем рейде. То ли швартовка вообще не входила в планы капитана, то ли проделать этот маневр ночью, не представлялось возможным, хотя многочисленные огни Фратила были хорошо видны — город и порт не спали — а электричество заменяли магические фонари и факелы, то ли была еще какая причина, но высадка на берег команды соискателей Силы прошла так же, как посадка на корабль — на все том же двенадцативесельном ялике.
Старшему помощнику опять же было плевать на спуск в темноте по веревочной лестнице, а вот остальная пятерка натерпелась страху. Как ни крути, а подниматься на борт при свете дня будет всяко попроще, чем спускаться с него в неизвестность, во тьму — хоть выколи глаза, рискуя в каждое мгновение сверзиться в черную пучину. Но все прошло штатно — никто не свалился с лестницы и соответственно — не утоп и все шесть соискателей добрались до ялика, на котором благополучно и прибыли на берег.
Никакой пограничной и таможенной службы на Фратиле не было — ну-у… по крайней мере так показалось Денису в первые мгновения после высадки на берег — никто не спешил потрогать вновь прибывших за вымя и выдоить оттуда немного золотого молочка. Однако, это ощущение оказалось ошибочным — параллельно с их яликом, с небольшим отставанием, к берегу пристала небольшая одномачтовая фелюка с косым парусом и вот к ней-то на палубу, невзирая на ночное время суток, немедленно проследовали важные господа — несомненно портовые чиновники, в сопровождении шести бронированных солдат.
«То ли все гости острова, прибывающие на двенадцативесельной лодке проходят без досмотра, то ли это относится только к клиентам Имбаха Хлашвата?..» — озадачился внутренний голос. Действительно было странно, потому что таможенники и стражники в упор не замечали ни само плавсредство, ни его пассажиров, ни экипаж.
«Думаю второе… — высказал свое мнение старший помощник. — Инициация дело прибыльное — по три тысячи золотых с носа. Не могли власти такое на самотек пустить. Наверняка в доле с Имбахом…»
«Наверняка! — согласился голос. — Денежки всем нужны. Даже властям!»
— Сейчас идем в таверну «Две русалки», — объявил Дагбьарт, — тут рядом. Поужинаем, переночуем, а завтра продолжим путь.
Предложение поужинать было весьма кстати — Денис и Тарения последний раз ели еще утром на постоялом дворе. На корабле никакой кормежки не предлагалось — видимо перевозку осуществляла очень уж бюджетная компания, вроде «Победы» — никакой «курицы, или рыбы» не было и в помине.
Матросикам какую-бурду давали, можно было даже присоединиться к приему пищи — предложения были, но от взгляда на нее у старшего помощника, обладавшего уж на что луженым желудком, чуть не случился приступ морской болезни, так что уж говорить про Снежную Королеву, которая чуть не блеванула в набежавшую волну, хорошо, что было нечем. Поэтому предложение «экскурсовода» поужинать, было встречено группой с энтузиазмом.
Дагбьарт двинулся вперед, а за ним гуськом, словно детсадовцы за воспитательницей, последовала шестерка соискателей Силы. Шагов через сто выяснилось, что представление о том, что Фратил залит огнями и освещен словно земной мегаполис, было в корне ошибочным. Отдельные, далеко отстоящие друг от друга, факелы и магические фонари, расположенные над входами в различные учреждения соцкультбыта и сферы обслуживания, лишь оттеняли густую тьму. Нет, никто не спорит — вся портовая инфраструктура была освещена вполне прилично, но вот дальше от моря — извините.
Однако, Дагбьарт знал куда идти и, словно Моисей евреев через расступившееся море, привел своих подопечных в землю обетованную — таверну «Две русалки». Точнее говоря — Моисей почти привел, потому что немного не довел, а Дагбьарт довел! Вывеска, изображавшая двух дебелых грудастых русалок, предававшихся лесбийским ласкам, не оставляла сомнений в том, что «группа товарищей» достигла места назначения.
У Дениса с самого начала морской «прогулки», когда он только узнал название острова, выведанное Ёйдартом, возникли обоснованные подозрения, что Фратил — это местная Тортуга. Инфраструктура подобных географических объектов заточена на то, чтобы предоставлять разнообразные товары и услуги, необходимые в многотрудной и опасной пиратской деятельности, джентльменам удачи самого широкого спектра, начиная с благородных преемников капитана Блада и заканчивая самыми отъявленными мерзавцами, вроде Франсуа л'Олонэ, который прилюдно вытащил и съел бьющeecя cepдце испанского капитана, прежде чем yбить всю оставшуюся команду (ну-у… если верить историческим источникам).
Глядя на публику, собравшуюся в обеденном зале «Двух русалок», старший помощник пришел к выводу, что его изначальное предположение насчет пиратской столицы блестяще подтвердилось — не было такого порока, следы которого не нашли бы своего места на лице какого-либо посетителя таверны и не было лица, которое не было отмечено этими следами. Зачастую многочисленными. Ни рабочих, ни крестьян, ни представителей тонкой прослойки между ними — интеллигенции, в зале не наблюдалось, зато блатных, приблатненных и шмар разного уровня потасканности — навалом.
«Прикольное местечко! — ухмыльнулся внутренний голос. — Есть, где разгуляться порядочному человеку!»
«Тебе бы все шутковать, — вздохнул Денис, — а мне чего-то не очень весело…»
Надо честно заметить, что складывающаяся ситуация напрягала старшего помощника. Был бы он один, то плевать бы хотел на всех блатных и приблатненных вместе взятых — ежели чего, то порубает нахрен всех в капусту, нашинкует в навский шюрк, ну-у… а если выяснится, что это его могут порубать в капусту и нашинковать в навский шюрк — смоется — только его и видели. Бегать красная Пчела умеет очень хорошо. А так же прыгать, плавать и лазать по отвесным препятствиям — хрен догонишь!
Но в том-то все и дело, что был Денис не один — чемоданом без ручки, который нести тяжело, а бросить невозможно, висела на нем Тарения, поэтому он очень сильно пожалел о своем многочисленном арсенале, оставшемся в двух Бездонных Колодцах. В данный момент у него в наличии был лишь меч, кинжал и верные друзья — Байгол и Небесный Волк. Ну-у… еще оставалась слабая надежда на незримое заступничество Имбаха Хлашвата — деньги толкачу еще не были выплачены и он должен был как-то озаботиться, чтобы финансовые средства не исчезли в пути.
«Если бы я не боялся обвинений в нетрадиционной сексуальной ориентации…» — произнеся этот, в высшей степени интригующий, текст, внутренний голос замолчал, выдерживая мхатовскую паузу.
«То что!?!» — не выдержал старший помощник.
«То сказал бы, — тут же, как ни в чем не бывая, продолжил голос, — что жопой чую неприятности!»
«Тоже мне открыл Америку, — грустно хмыкнул Денис. — Но спорить трудно, — вздохнул он, — публика еще та — оторви и брось…»
«И все же не боись! — Высказав откровенную и разумеется — негативную оценку ситуации, голос затем попытался сделать хорошую мину при плохой игре и как-то ободрить носителя. — Не повел бы нас Дагбьарт в опасное место. У него все схвачено. Наверняка!»