— А затем, — очень серьезно посмотрел на него Имбах, — что у девочки очень мало шансов пережить толчок. Их практически нет.
— А почему прямо?.. — начал было Денис, но Хозяин Огня его недослушал:
— А потому что, девочка не приняла бы отказ, — поморщился маг. — Она хочет стать красавицей, или умереть. — Денис почувствовал, что у него от стыда краснеют уши — давненько с ним такого не случалось.
«Да ладно, — попытался успокоить его голос, — ты же хотел, как лучше!»
«А получилось, как всегда…» — вздохнул старший помощник. В принципе он знал, что девяносто процентов геморроя человек получает влезая не в свои дела и старался избегать таких ситуаций, но больно уж расстроенный вид был у дурнушки, вот и не выдержал. А зря.
— Если бы она осталась в живых, то со временем успокоилась бы… наверное… — продолжил Имбах.
— Может я попробую отговорить? — робко предложил Денис, понимая, что вряд ли, но маг только покачал головой.
— Теперь про тебя. Ты правда думаешь, что я узнавал для чего каждому из вас магия, — насмешливо хмыкнул Хозяин Огня, — для собственного развлечения? — Старший помощник почувствовал, что у него краснеют не только уши, а как бы все тело, начиная с головы.
«Нет! — в панике подумал он. — Не может быть! Не читает он мысли! Наверное…»
«Да по твоей роже все видно, о чем думаешь!» — попытался успокоить носителя внутренний голос, но больших успехов в этом деле не достиг.
«А если!?!..» — продолжил паниковать Денис.
«Тады ой…»
— Но это не важно, что ты там думаешь, — уже серьезно продолжил Имбах. — Дело в том, что ты умеешь больше, чем они, — маг кивнул в сторону не успевших далеко уйти и разбрестись по поляне соискателей. — И это помешает, если ты начнешь искать свое благоприятное пятно, используя свои куцые умения…
«Чего это, сразу куцые!? — надулся старший помощник. — Нормальные у меня умения!»
«Точно! — поддержал его голос. — И в кадат входить умеешь и Астрального Лазутчика запускать! И длинная рука! — начал было голос, но осекся, — была…»
«Но ведь была! А то вишь ты — куцые!» — Денис продолжил кипеть, как чайник, снятый с костра, но внешне это не демонстрировал — держал лицо. Ну, или… — старался держать.
— Впрочем, неважно, — махнул рукой Имбах, — считаешь, что не куцые — дело твое. Главное — ищи по-простому, как обычные люди. Не подсматривай, — ухмыльнулся он. — А то ничего не получится, или получится плохо, а ссориться с Ёйдартом у меня намеренья нет. Уяснил?
— Да.
— Догадался — зачем я узнавал, для чего каждому из вас Сила?
— Нет, — поморщился старший помощник. Признаваться в недалекости было неприятно.
— Ты глупее, чем кажешься с виду, — без обиняков объявил Хозяин Огня. А с другой-то стороны — а кого ему стесняться?
«И Шэф тебе это говорил!» — не без удовольствия напомнил внутренний голос.
«Да пошел ты! — вяло отреагировал Денис, но тут же перешел в контратаку: — А ты вообще-то на чьей стороне? А!?!» — голос вопрос проигнорировал.
— Ну и зачем? — старший помощник хмуро уставился на Имбаха, не ожидая, что тот ответит, но попробовать стоило.
И он оказался прав, что попробовал. Впрочем, это была обычная практика Дениса. Старший помощник в принципе придерживался максимы, что лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал. Но так себя вести он начал только во второй жизни. В первой он частенько жалел о разных несделанных поступках. В частности о том, что не хватило решимости подкатить к понравившейся девушке — вдруг пошлет. Давал себе слово, что в следующий раз обязательно рискнет, хотя в чем тут риск? — ну пошлет, так пошлет, не корову проигрывает, а когда наступал следующий раз, снова робел и потом снова жалел о том, чего не сделал. Однако Шэф сделал (практически каламбур) из него человека, за что ему огромное мерси.
— Затем, — пристально уставился на него маг, — что толкать человека, собирающегося лечить людей, надо не так, как того, кто собирается их убивать. Понятно?
— Понятно, — кивнул старший помощник.
— Ну, если понятно, то иди и ищи свое благоприятное пятно, — напутствовал его Хозяин Огня, одновременно теряя всякий интерес к собеседнику.
«Ищите и обрящете! — прокомментировал слова мага внутренний голос, немного помолчал и добавил: — Просите и дано вам будет!»
«Будем надеяться…» — отозвался Денис, правда без особой уверенности. Разговор с Имбахом несколько выбил его из колеи.
Перед тем, как приступить к поиску вожделенного пятна, старший помощник оглядел полянку, по которой бестолково шарились его товарищи по счастью. Они хаотично перемещались, ни на секунду не останавливались, тревожно оглядывались по сторонам, подглядывали друг за другом и вглядывались в траву под ногами, словно неумелые грибники — чем-то это напоминало броуновское движение. Но броуновское, не броуновское, а искать место силы надо, поэтому к процессу через несколько мгновений присоединился и Денис.
Поначалу старший помощник, по примеру остальных соискателей, передвигался по поляне в высшей степени беспорядочно, ожидая каждое мгновение, что сработает его знаменитая интуиция и скажет: «Стой! Раз, два!» — и будет ему счастье. Однако время шло, а голос интуиции так и не прозвучал, хотя Денис делал все правильно и по науке, а именно: выкинул все посторонние мысли из головы и старался вообще ни о чем не думать, хотя занятие это — в смысле не думать, очень непростое, вспомним хотя бы притчу о белой обезьяне.
Не добившись положительного результата, старший помощник сменил тактику и от хаоса перешел к упорядоченности — начал двигаться по расширяющейся спирали, стартовав из центра поляны. Ну-у… — примерно из центра, потому что, во-первых, поляна, разумеется, не являлась идеальным кругом, а во-вторых, определить, где находится ее центр, с точностью даже до короля, было весьма проблематично.
Таким образом Денис повторно — имеется в виду, после хаотичного просмотра, прошерстил всю поляну в поисках своего благоприятного пятна и снова с нулевым результатом — интуиция молчала, как рыба об лед, а выходить в кадат и искать вооруженным взглядом Имбах не велел, а маг, похоже, знал о чем говорил. И что интересно, в отличие от поиска места Силы, по поводу нарушения инструкций Хозяина Огня интуиция точно не молчала и очень не советовала идти наперекор. Вот старший помощник и не шел. С другой стороны, было совершенно непонятно, что делать — ну не чувствовал Денис свое место силы, хоть ты лопни!
«Может его и нет?» — робко предположил внутренний голос.
«Ты сам-то в это веришь? — невесело хмыкнул старший помощник. — Думаешь, что Имбах так развлекается?»
«Да не похоже…» — был вынужден признать голос.
«Вот и я так думаю… — вздохнул Денис. — Будем искать!»
Ничего не придумав, старший помощник еще раз прошел поляну, только теперь по уже по сужающейся спирали. Результат поиска можно легко угадать с трех раз. Ну, а для тех, кто не догадался, скажем — нулевой. Нигде, ничего Денис не ощутил. Это, мягко говоря, обескураживало, тем более, что остальная пятерка уже определилась со своими благоприятными пятнами и застыла в ожидании дальнейшего хода событий.
«Но вот, как так!? — окончательно расстроился старший помощник. — У этих остолопов получилось, а у меня нет!»
«Почему остолопов? — заинтересовался голос. — Чем они хуже тебя?»
«А ты не слышал, что сказал Имбах!?» — разозлился Денис.
«Что именно? — невозмутимо поинтересовался голос. — Он много, чего говорил…»
«Он сказал, что я умею больше их! — раздраженно пояснил старший помощник. — Вот что!»
Неудача в поиске места силы так подействовала на Дениса, что он ощутил гнетущую усталость и остановился. Усталость была, разумеется, не физической, а умственной, или душевной — трудно сказать точно, какой именно из двух, но это и не важно, а важно то, что эта усталость, каковы бы ни были ее корни, была не менее тяжелой, чем физическая. И как только старший помощник остановился, откуда ни возьмись, как чертик из табакерки, рядом с ним возник из ниоткуда Имбах — вот только что не было никого в радиусе пяти метров и вдруг р-раз! — и рядом маг.