"Читаю много!"
Паче чаянья, опасения Дениса не подтвердились, Арэмэзд не только присутствовал на рабочем месте за прилавком своей, уже открытой, лавки, но был к тому же свеж и весел, а не помят и угрюм, что однозначно указывало на то, что он никакая не сова, а самый настоящий жаворонок.
— Привет, ранняя пташка! — поприветствовал старшего помощника артефактор. — Тоже любишь поработать с утра пораньше?
— Привет! — улыбнулся Денис. — Не то чтобы люблю — просто сплю мало — вот рано и встаю.
— Ну, что мордой об табурет, что табуретом по морде, — хмыкнул Арэмэзд. — Главное, что не к обеду будешь приходить.
"Местный вариант, что совой о пень, что пнем о сову!" — немедленно подсказал внутренний голос.
"Спасибо, Кэп! — искренне поблагодарил его старший помощник. — Никогда бы не догадался!" — голос в ответ угрюмо промолчал.
— Кстати об обеде, — убрал улыбку Денис. — У меня в полдень дуэль в Чаше. Не знаешь случайно, какие там правила?
— А чего это вдруг ты дуэлировать собрался? — удивился Арэмэзд. — Вчера, когда уходил, вроде бы ни о чем таком речь не шла. Или я ошибаюсь?
— Не ошибаешься, — покачал головой старший помощник.
Он на мгновение задумался — раскрывать, или нет, артефактору всю подноготную произошедших событий, и решил — раскрывать. Ему скрывать нечего. А то умолчишь о чем-нибудь, а потом окажется, что эта информация была важной, если не критической, для оценки ситуации. К тому же, сказав "Б", непременно возникнет вопрос про "А". Если начать рассказ с того, что на него напали восемь обалдуев, будет совершенно непонятно откуда они взялись и чего им было надо. Поэтому свое повествование Денис начал с прогулки по Адмиральской набережной вместе с Кирой и встречей с брюнетом, а закончил заселением в "У медведя".
— Весело живешь, — хмыкнул Арэмэзд.
— Да уж… обхохочешься, — дернул щекой старший помощник.
— Да и летаешь высоко, — уважительно покачал головой артефактор. — С ведущей целительницей Трилистника по набережной гуляешь…
— Случайно познакомились, — сообщил истинную правду Денис, — а потом пошло-поехало…
— Бывает, — с умудренным видом человека и не такого повидавшего, покивал Арэмэзд и перешел к дуэльной конкретике: — Основное правило одно — допускается бросить вызов только равному по силам, или более сильному.
— А с более слабым и разобраться нельзя?! — удивился Денис.
— Почему нельзя? — пожал плечами Арэмэзд. — Придавил на месте и дело с концом. Ты же этих восьмерых на дуэль не вызывал, — пожал плечами артефактор.
— Кстати, — нахмурился старший помощник, — насчет разборок на месте. Мне тут сказали, что если бы драка была возле "Золотого петушка", то вмешались бы псы и моя золотая пайцза, — Денис покачал Асмартанским Амулетом, — никак бы не помогла — загребли бы в кутузку за милую душу. Это правда? — Наверняка точное значение слов "пайцза", "кутузка", а не исключено, что и "разобраться" Арэмэзду были незнакомы, но смысл вопроса был однозначно понятен.
— Абсолютная правда. Тебе повезло, что стычка была не в черте Золотого Города и явились обычные стражники — отвязаться от псов так просто не удалось бы. Пришлось бы посидеть… — артефактор сделал паузу, видимо вспоминая незнакомое слово, — как ты говоришь — в кутузке.
— И долго? — помрачнел старший помощник. До него стало доходить, что вчерашние приключения могли закончиться гораздо хуже, чем закончились.
"Как бы плохо не бывает человеку, всегда может быть хуже…" — не без доли философичности заметил внутренний голос.
"Да уж… — не мог не согласиться Денис. — Напали бы эти опёздалы в черте Золотого Города — Пиррова была бы победа…"
— Ну-у… ночку бы точно посидеть пришлось, — задумчиво прикинул Арэмэзд. — Судя по твоему рассказу, многоуважаемая вышестоящая госпожа целительница…
"Ишь ты — полным титулом именует, безо всякого сокращения!" — отметил голос.
"Причем, на полном серьезе, — мысленно покивал старший помощник. — Не похоже, что прикалывается. Уважает целителей…"
— … Кираниэль, — продолжил артефактор, — твое отсутствие, скорее всего, заметила бы только утром. И тут уже возможны разные варианты. Как думаешь, сразу бы она бросилась во дворец к Лорду-Адмиралу тебе на выручку, или нет? — обратился Арэмэзд к Денису.
— А почему во дворец, а не в тюрьму, или куда там меня закрыли бы псы? — удивился старший помощник. — Вряд ли бы тюремщики ей отказали в моей экстрадиции. Кира любую тюрьму по кирпичику разнесет и не запыхается.