"Ты не прав…" — сочувственно протянул внутренний голос.
"В смысле?" — хмуро поинтересовался Денис.
"Ты не попадаешь в жопу… — пояснил голос, выдержал мхатовскую паузу и гаденько хихикнул: — Ты в ней живешь!"
Старший помощник начал придумывать достойный ответ, но потом мысленно махнул на это занятие рукой и промолчал — паршивца все равно не переделаешь — нечего на это и душевные силы тратить, тем более, что они с Тирой достигли пункта назначения. Чаша полностью оправдывала свое название, потому что походила именно на чашу и ни на что иное.
У входа в широкую арку стояли несколько экипажей с возницами и больше никого не было. Денису и Тире не оставалось ничего иного, как проследовать внутрь Чаши, где у большой круглой арены, диаметром метров пятнадцать, они встретили довольно большую толпу, выжидательно их разглядывавшую.
Учитывая тот факт, что кроме Киры и Лиры женщин в толпе не было, можно было не удивляться тому, что взгляды, обращенные к рыжей красотке, были очень даже доброжелательными, а вот к старшему помощнику — совсем наоборот.
Хотя нет… один доброжелательный взгляд от мужчины все-таки был и мужчиной этим, как нетрудно догадаться с трех раз, был Арэмэзд, наверняка приехавший, а не пришедший пешком.
"Могли бы — нашинковали в навский шюрк!" — поежился голос, оглядывая хмурую толпу.
"Мы сами кого хочешь нашинкуем!" — отозвался Денис… правда без особой уверенности.
— Ну что ж, — зычным голосом привлек внимание собравшихся пожилой мужчина с жестким лицом — видимо распорядитель, напоминавший фигурой и повадками тренера трудных подростков — боксеров, или борцов и привыкший держать в руках эту дурную вольницу. — Раз все в сборе, начинаем! Попрошу сдать дуэльный сбор!
Старший помощник потянулся было к поясу, но его опередил высокий сухопарый мужчина лет сорока, с породистым "лошадиным" лицом, стоявший в компании красавчика, Киры и Лиры, который и вручил распорядителю увесистый кошель.
"Группа поддержки, мля!" — с холодной злостью подумал Денис.
"Ты уж определись — туда, или обратно? — поинтересовался голос. — Ты же хотел от нее слинять, так чего злиться?"
"А черт его знает! — признался старший помощник. — Вот такой я весь из себя порывистый и непредсказуемый!"
"Балбес!" — хмыкнул голос.
— Здесь всё? — хмуро осведомился распорядитель, на что сухопарый лишь молча кивнул. Получив мзду, ведущий довольно осклабился и продолжил: — Перед началом поединка я должен спросить — не желают ли поединщики примириться?
После этих слов, над толпой, охватившей полукругом основных действующих лиц: Дениса, красавчика, распорядителя, сухопарого секунданта красавчика и трех прекрасных целительниц, воцарилось напряженное молчание, которое нарушил красавчик, который с видимой неохотой выдавил, глядя в сторону от старшего помощника:
— Я клянусь, что не направлял к тебе убийц и ничего не знал об их намереньях.
После этих слов брюнета по замершей толпе пронесся удивленный вздох и она зашевелилась, но старшему помощнику все эти волнения и телодвижения были параллельны и он во исполнение обязательств, данных прекрасной предательнице, тоже глядя в сторону от красавчика озвучил свой текст:
— В таком случае у меня претензий нет.
— Ну, как появятся — возвращайтесь, — ухмыльнулся распорядитель, подкинул с довольным видом кошель и собрался было уходить, но был остановлен сухопарым:
— Подожди, — бросил он распорядителю и повернулся к красавчику: — Этот, — кивнул он на Дениса, изобразив лицом, что поцеловать дохлую жабу ему было бы приятнее, чем видеть старшего помощника… если, конечно же, Дениса вообще можно назвать человеком, — убил восьмерых твоих людей, а ты даешь ему клятвы!?!