Воодушевленный успехом, Денис хотел было продолжить наращивание мощи астрального патрона, но осознал, что сил для продолжения опытов у него не осталось — чувствовал он себя таким же выжатым, как после использования "астрального лома" во время дуэли и как после уничтожения дерева "молнией", поэтому он принял единственно возможное решение — свернуть лабораторные работы до завтрашнего утра.
Из последних сил старший помощник добрел до спальни, где хотел сразу нырнуть в койку не раздеваясь, не разуваясь и не моясь, но, как назло, порыв ветра, залетевший в открытое окно, донес до носа Дениса "аромат" его тела, хорошенько пропотевшего во время тренировки и последующей за ней "лабораторной работы".
Мгновенно в памяти старшего помощника всплыли бессмертные строки классиков: "В дворницкой стоял запах гниющего навоза, распространяемый новыми валенками Тихона. Старые валенки стояли в углу и воздуха тоже не озонировали".
Нет, если бы Денис был дома, или в гостинице, он может быть и плюнул на свое антисанитарное состояние и таки завалился на белоснежные, или какие там простыни, но превращать спальню Лиры в филиал дворницкой ему очень не хотелось, поэтому на морально-волевых качествах старший помощник потащился в душ, который и принял. Из душа он вышел, как сомнамбула, ничего не замечая вокруг и на автопилоте добрался до койки, куда и рухнул, мгновенно провалившись в сон.
Восстал ото сна Денис бодрым, веселым и очень голодным. Бодрость и веселие были обусловлены тем, что запас физических сил и кадата после отдыха был восстановлен целиком и полностью, что не могло не радовать, а откуда взялся голод объяснять не надо. Голод требовалось утолить. Старший помощник извлек из Бездонного Колодца чистую одежду, приличный запас которой там хранился на всякий случай, принарядился, если можно так выразиться и отправился на поиски еды. Перед тем, как покинуть спальню, Денис обратил внимание на отсутствие грязной одежды, брошенной им перед душем.
"Или спиздили, или в стрику забрали…" — высказал предположение внутренний голос.
"На что ставишь?" — поднял бровь старший помощник.
"На стирку. Хотя… пятьдесят на пятьдесят…" — решил не рисковать голос.
"Ишь какие мы острожные! — пренебрежительно хмыкнул Денис. — А я ставлю, что спиздили!"
"Кто!?!" — ошеломленно вопросил голос.
"Фанатки!" — ухмыльнулся старший помощник.
"На хрена им!?!" — продолжил сомневаться голос.
"Нюхать!" — разъяснил Денис.
На этом дискуссия и заглохла, потому что контраргументов у голоса не нашлось, а чувство голода у носителя было гораздо сильней желания продолжать беседу. Выйдя из спальни, старший помощник намеревался безотлагательно отправиться на поиски кухни, однако делать этого не пришлось — буквально на пороге он наткнулся на служанку, которая то ли случайно здесь проходила, то ли специально отиралась, дожидаясь пробуждения важного гостя хозяйки — не суть, главное, что проблемой поиска еды можно было не заморачиваться самому, а перепоручить это дело специально обученному человеку.
— Красавица! — улыбнулся миловидной девушке Денис. — Метнись, пожалуйста, на кухню и принеси чего-нибудь поесть! Только быстро, — уточнил старший помощник, — а то мой желудок уже начал переваривать печень!
Неизвестно, хорошо ли служанка знала анатомию и знала ли она ее вообще, но общий посыл пламенного пассажа Дениса она уловила правильно.
— Иди в столовую, многоуважаемый вышестоящий… — начала девушка, но старший помощник ее перебил:
— Давай без этих фокусов, — поморщился он. — Меня зовут Дэн. Для своих, — подмигнул он.
— Но многоуважаемая вышестоящая госпожа Пфора приказала… — сделала испуганные глаза служанка.
— Когда Пфора сможет услышать, обращайся, как она велела, — досадливо перебил ее старший помощник, который терпеть не мог, когда реально нижестоящие люди вынуждены были к нему так обращаться. Вот ежели вышестоящие будут вынуждены кланяться и лебезить — всегда пожалуйста, а от нижестоящих ему этого не надо. — Когда наедине — Дэн. Договорились? — Денис прекрасно понимал, что рано или поздно его здесь не будет, а "Бабкина" останется и тогда она припомнит девушке, как игнорировать ее указания, поэтому предложил компромисс.
— Договорились, — смущенно улыбнулась служанка. — Меня Хлоста зовут.
— Очень приятно! — галантно улыбнулся в ответ старший помощник, чем ввел девушку в еще большее смущение.
— Значит так, Дэн! — затараторила Хлоста. — Иди в столовую, а я сбегаю на кухню, узнаю, что могут быстро приготовить из горячего, а пока принесу тебе холодные закуски.