— А с такого, — вздохнул Ботон, — что у Детей, которых ты придушил вместе с Отцом, дружки остались…
— И они за тобой охотятся… — нахмурился Денис.
— Да, — снова вздохнул Ботон.
— Не ссы, — улыбнулся голливудской улыбкой старший помощник — точь-в-точь честный шериф из низкобюджетного боевика, показанный крупным планом, перед тем, как надрать задницы плохим парням. — Русские своих не бросают! — пафосно объявил Денис.
"Меня от этого слогана тошнит!" — недовольно проворчал внутренний голос.
"Да меня, собственно тоже…" — начал оправдываться старший помощник, но голос его гневно перебил:
"Пиздеж все это! Бросают и еще как бросают!"
"Не спорю, — мысленно пожал плечами Денис. — Все так, но кто-то же не бросает, так почему не я?" — возражений на это голос не нашел и лишь пробурчал что-то нечленораздельное, а старший помощник был озадачен вопросом Ботона, который не мог не быть задан:
— А кто такие русские?
И тут Денис призадумался. В голове крутилось много всякой хрени, начиная с "в драке не выручат, в войне победят" и "три столпа русского менталитета: авось, небось и накоси выкуси" и заканчивая судорожными попытками вспомнить определение нации, которое дал товарищ Сталин и которое старший помощник никогда в глаза не видел и только краем уха слышал, что таковое есть. В конце концов Денис решил не усложнять и ограничился самым простым, что пришло ему в голову:
— Русские живут там, откуда я родом, — такое определение устроило Ботона целиком и полностью, ибо больше никаких вопросов с его стороны не последовало, а старший помощник снова задумался.
Понятное дело, что вопроса помочь, или не помочь пацану, не стояло. Проблема была в другом — как помочь? Дело в том, что иногда лечение бывает хуже болезни и чтобы этого не произошло, требовалось хорошенько проанализировать возможные варианты решения вопроса и их последствия. Рассуждая глобально, было три пути решения проблемы.
Первый — чисто военный — зачистить нового Отца и всех его паршивых Детишек под корень — резать к чертовой матери, не дожидаясь перитонита! Второй — дипломатический — договориться с Отцом о предоставлении Ботону статуса дипломатического иммунитета. И третий — комбинированный, в котором дозированное насилие сочеталось с переговорным процессом. У всех путей были свои плюсы и минусы.
Плюс военного пути решения проблемы был только один — он был по душе Денису. И если бы старший помощник был юношей бледным со взором горящим, он бы без сомнения выбрал этот путь, но будучи человеком опытным, повидавшим виды и не обделенным склонностью к анализу своих действий, причем до того, как их совершить, а не после, Денис видел все минусы военного пути. Первый — нет никаких гарантий, что будут уничтожены все Дети — кто-то наверняка избежит геноцида и оставшиеся в живых особи возненавидят Ботона еще больше.
Второй минус — свято место не бывает пусто — вместо Отца, отправленного в Тартар, или еще куда, где ему самое место, стражники пришлют нового Отца, который соберет недобитых Детишек, или наберет новых — предатели всегда найдутся, возьмем к примеру наших полицаев (имеются в виду не нынешние, хотя… а тех которые служили немцам в Великую Отечественную Войну), а "добрые люди", желающие прогнуться, наверняка подскажут новым хозяевам жизни о роли Ботона в печальных событиях, связанных с прошлым присматривающим составом, что совсем не айс. Поэтому военному пути решения проблемы был присвоен статус плана "Б"… или даже "В". Короче говоря — не "А".
Плюсом чисто дипломатического пути являлось то обстоятельство, что вывод Ботона из подполья не будет сопровождаться новым кровопролитием, что, в свою очередь, позволит в дальнейшем понизить градус взаимной неприязни между сукиными Детьми и Ботоном. Искоренить неизбежный антагонизм, разумеется, не удастся — свободные люди рэкетиров не любят и наоборот, но общение будет напоминать вооруженный нейтралитет, при котором каждая сторона понимает, что дешевле его соблюдать, чем нарушать.
Минус же заключался в том, что для достижения согласия, которое, если верить авторитетным источникам, есть продукт при полном непротивлении сторон, нужно, чтобы противоположная сторона пошла на переговоры и была договороспособна, а не быковала, как какие-нибудь гопники с района, которые понимают только силу, причем только после ее применения. В наличии таких способностей у оппонентов старший помощник сильно сомневался, но надежда, как известно, умирает последней, поэтому Денис ее не терял.