Но в том-то все и дело, что врага требовалось не уничтожить, а принудить к миру. И действительно — ну перебьет старший помощник Отца и всех попавшихся под руку Детишек, а толку-то? Стражники пришлют нового смотрящего, а уж набрать новых Детишек вообще не проблема — конкурс будет десять человек на место — всяко лучше быть хоть и мелким, но присматривающим, чем крупным, но работающим. А там и до нового состава хозяев Торговых Рядов добрые люди доведут информацию о роли личности Ботона в трагической истории предыдущего состава хозяев жизни и пойдет колесо Сансары на новый оборот.
Поэтому, прежде чем что-то делать в реале, требовалось тщательно проработать сценарий на цифровой модели. Однако, ввиду отсутствия мощного компьютера, отсутствия самой цифровой модели, отсутствия выверенного алгоритма, отсутствия нужного языка программирования, отсутствия компилятора с этого языка, отсутствия операционной системы и отсутствия программистов, которые могли реализовать нужный сценарий, вся эта работа была переложена на головной мозг старшего помощника. Ну что ж… за неимением туалетной можно воспользоваться и гербовой. И наоборот. Денис закрыл глаза и принялся моделировать ситуацию…
… ночное зрение старшего помощника никогда не подводило, не подвело и на этот раз, а вкупе с необходимыми пояснениями Ботона и превосходным знанием карты Балтана, намертво впечатанной в долговременную память Дениса, позволило безошибочно, безо всяких метаний и шараханий, свойственных путешествиям при помощи Яндекс-навигатора, достичь конца маршрута — таверны "Старая коза" — штаб-квартиры Отца, где он околачивался большую часть суток в окружении своих ближайших соратников из числа Детей, выполнявших роль телохранителей, наперсников и какого-никакого, а двора при повелителе. Впрочем, какой повелитель, такой и двор.
Четверо полупьяных Детишек, околачивавшихся у входа в таверну то ли чтобы проветрить головы, то ли как охранники, с тупым удивлением уставились на вынырнувших из темноты старшего помощника и Ботона. Вступать с ними в какие-либо разговоры Денис посчитал излишним — наверняка бы начался цирк с конями, типа: — Куда прешь!?! — К Отцу. — А Отец тебя ждет!?! А это с тобой, часом, не Ботон!?! Да мы тебя сейчас, падла!!!
"У местных не часы, а тарки! — въедливо заметил внутренний голос, вклиниваясь в процесс цифрового моделирования. — И вряд ли есть понятие "часом"!"
"Отвянь! Мешаешь!" — раздраженно буркнул носитель.
Поэтому старший помощник без разговоров и без объявления войны атаковал этих великовозрастных балбесов — четыре молниеносных нокаутирующих удара (привет от наставника Хадуда и его мальчиков), проведенных с такой скоростью, что фейсконтроль их даже не заметил и четыре неопрятных и пованивающих тела прилегли отдохнуть около крыльца таверны.
Никакого торжественного объявления о входе Дениса и Ботона во вражескую штаб-квартиру, как то: — Убийца предыдущего Отца и многих наших братьев с врагом братства Ботоном! — или чего-то в этом духе, оглашено не было, да и церемониймейстер отсутствовал, поэтому появление наших героев в обеденном зале прошло незамеченным. Поначалу.
Ничего необычного в плане интерьера таверна "Старая коза" из себя не представляла: барная стойка, длинный стол по центру зала и несколько столиков у стен. За стойкой расположился угрюмый и волосатый, словно йети, трактирщик неопределенного возраста и могучего телосложения, делающего его еще больше похожим на снежного человека.
Столики у стен пустовали, а за длинным столом вольготно расселись Детишки вместе с дамами нетяжелого поведения разного возраста и разной степени потасканности — встречались и довольно молодые и вполне симпатичные особы, равно, как и наоборот — немолодые и страшненькие.
Новый Отец — сухощавый мужчина лет сорока на вид, усиками и еще чем-то неуловимым напоминавший крысу, имени которого старший помощник не знал и знать не хотел, устроился за дальним торцом стола в компании двух миловидных девиц.
Незамеченность появления нашей парочки в "Старой козе" была вполне объяснима — в зале дым стоял коромыслом, что свойственно таким сборищам, где представители криминалитета отмечают праздник еще одного прожитого дня. Отмечается такое событие со всем возможным размахом, удалью и бесшабашностью, ибо никто не мог гарантировать участие в следующем таком празднике — жизнь бандита штука непредсказуемая…