"Да ну нах, — мысленно махнул рукой Денис. — Надо же было ему как-то отыграться!"
"А вообще с мозгами у него не очень, — ухмыльнулся голос. — Это ж надо придумать — врать высшим целительницам!"
"Слабоумие и отвага — наше все! — хмыкнул старший помощник. — С дураками лучше не связываться — уйдем по-тихому!"
"Поддерживаю!" — сменил позицию голос.
В этот момент Денису принесли горячее, он бросил победный взгляд на насупившихся целительниц, сделал лицо лопатой и невозмутимо продолжил трапезу под их голодными и укоризненными взорами. Человеку менее толстокожему и более подверженному чужому влиянию такое внимание могло бы испортить аппетит, но старшему помощнику все эти невербальные методы воздействия были параллельны.
"Опоздавшему поросенку сиська возле жопы!" — усмехнулся Денис.
"И это правильно!" — поддержал его голос, а тут и "концерт по заявкам" начался и старший помощник с полным на то основанием сконцентрировал луч своего внимания на сцене, а не на оголодавших девушках.
На эстраду вскарабкался пожилой бард — седой и морщинистый, чем-то похожий на Преснякова старшего, ударил по струнам своего "банджо" и запел неожиданно сильным и приятным голосом.
Песня Денису понравилась. Пелось в ней не о несчастной/счастливой/безответной/страстной — нужное подчеркнуть, а если требуемый вариант отсутствует, то дописать, любви, а исполнялась вполне такая бодрая военно-морская песня а ля "Еще не вечер" Высоцкого, с учетом местных реалий, разумеется.
Левый борт дымами не окрашивался, по причине отсутствия пушек, а вот лицо в лицо, глаза в глаза, ножи в ножи имели место быть. Правда местный вариант звучал так: "Хотел я в глаз ему попасть ножом, но рожа у него перекосилась!" — по мнению старшего помощника это было неплохо, а может быть даже хорошо.
Когда прозвучали финальные аккорды, "седой" снял берет и раскланялся на все четыре стороны, а зрители заорали что-то нечленораздельное, засвистели, заулюлюкали и затопали ногами. Денис был в полном недоумении — неужели его музыкальные вкусы так радикально расходятся с мнением большинства!?! Неужели он настолько не попадает в мейнстрим!?! Но уже через мгновение выяснилось, что все ровно наоборот — старший помощник именно в нем и находился.
А выяснилось это так — зрители принялись азартно кидать в "седого" деньгами, в буквальном смысле этого слова. Тира кинула пригоршню золотых, Лира — пригоршню, с соседнего столика каждый из зрителей кинул по монетке. И ничего удивительного в этом не было, потому что пел бард хорошо и тема была нормальная, удивительно было другое — как деньги не разлетаются по эстраде и по залу, а попадают точно в его берет!? Ну ладно Денис — он дальнобойщик и смог бы попасть, да и сидел недалеко, но ведь прилетали монеты и с дальних столиков! Неужели в "Голубой медузе" собираются только снайперы!?! Денис решил провести эксперимент и кинул золотой, стараясь НЕ попасть им в берет. Но попал! Старший помощник недоуменно уставился на Лиру, а она улыбнулась и посоветовала:
— Посмотри внимательно.
Денис не преминул воспользоваться советом и вышел в кадат, чтобы посмотреть на происходящее "вооруженным взглядом". И тут же все стало на свои места — над эстрадой висел смерч, или торнадо — кому, как понятнее, который засасывал все монеты, летящие к помосту и через "хобот" аккуратно переправлял в берет "седого".
"Просто и убедительно, в стиле чемпиона!" — припомнил классиков голос.
"Я бы сказал — просто и эффектно!" — слегка подкорректировал формулировку старший помощник и кинул "седому" еще пяток золотых. Заслужил.
Дождавшись, пока стихнет звон последней монеты, угодившей в раздувшийся от денег берет, "седой" еще раз с достоинством поклонился залу и не спеша покинул эстраду, освобождая ее следующему непримиримому борцу за собственное финансовое благополучие.
Хотя… не исключено, что в толпе бардов были и адепты чистого искусства, которых интересовал не гонорар, а возможность донести до зрителей какую-либо идею, способную всколыхнуть их мутные души, притом так всколыхнуть, чтобы вся муть из душ ушла и остался один Свет, но Денис в это верил слабо.
"Потому что сам такой — без денег работать не будешь!" — подколол его голос.
"Почему не буду? — не согласился старший помощник. — Буду…"
"Гонорар может быть нематериальным…" — задумчиво протянул голос.
"Идейные еще хуже, — хмыкнул старший помощник. — Вспомни с чего у нас заваруха началась!"