"Тени", на уменьшение количества люксов (не путать единицу освещенности с премиальными нумерами в отелях!), отреагировали ожидаемо — стали понемножку стягиваться к "ударной тройке", беря ее в кольцо. Однако, дойдя до определенной границы — шагов так, приблизительно, пятнадцать-двадцать, неожиданно прекратили свое продвижение и остановились, а затем начали обратный процесс — стали стремительно, гораздо быстрее, чем приближались, удаляться и рассасываться на необъятных просторах Торговых рядов.
Через считанные мгновения наша великолепная тройка нападения, с которой можно сравнить лишь тройку: Михайлов, Петров, Харламов, ну и наверное: Макаров, Крутов, Ларионов, осталась на Полуденном тракте в гордом одиночестве. Старший помощник на девяносто девять и девять в периоде процентов был уверен, что это целительницы шуганули "теней" своими аурами, но на вопросительный взгляд Дениса обе барышни удивленно подняли брови — типа, они не понимают, чего это он так смотрит, а потом состроили соблазнительные мордашки в стиле — ты скажи, ты скажи, чё те надо, чё те надо, я те дам, я те дам чё ты хошь! Старший помощник оценил эту пантомиму и мысленно плюнул на расследование — не полезли "тени" знакомиться и хрен с ними.
Поднимать Астрального Лазутчика, чтобы отыскать Ботона, Денис не стал, чтобы не тратить кадат. Кадат такой ресурс, которого много не бывает, вроде патронов — их сколько ни возьми, всегда мало. Но самой главной причиной отсутствия активных поисков пацана была не экономика, которая должна быть экономной, а то, что старший помощник был уверен, что мальчишка найдется сам — не тот Ботон человек, чтобы не прийти на свидание, в котором кровно заинтересован. Так оно и получилось.
Из-под прилавка, расположенного непосредственно у тракта с правой стороны, осторожно выбралась очередная "тень" и застыла в состоянии неустойчивого равновесия, готовая в любой момент задать стрекача. Однако, убедившись по каким-то своим критериям, что опасность отсутствует, "тень" двинулась наперерез нашей тройке. Не доходя нескольких шагов, мальчишка остановился, отвесил три глубоких поклона и заговорил, не сводя восхищенных глаз с девушек. И его можно было понять — вряд ли он раньше встречал таких красавиц.
— Многоуважаемые Вышестоящие…
— Завязывай, — оборвал его Денис. — На боевом выходе, пока будешь расшаркиваться, убьют, или тебя, или напарника, или обоих, что наиболее вероятно. — Сделав это программное заявление, старший помощник перешел к процедуре знакомства: — Тира, Лира — это Ботон. Ботон — это Тира и Лира. Все понятно?
— Не все, — покачала головой блондинка. — После того, как шуганули этих, — она брезгливо поморщилась, — мы замаскировали свои надтелесные оболочки. Как ты определил, что мы маги? — с располагающей улыбкой обратилась она к мальчишке.
— По запаху! — доложил он, продолжая пожирать Лиру восхищенным взором.
— По запаху? — удивленно подняла бровь Тира. — Как это?
— А вот так! — вступил в разговор Денис. — Если рядом маг, он чувствует запах, но не носом, разумеется, — уточнил старший помощник. — Если огневик, то запах разогретой печи, если водник, то тиной тянет, если воздушник, то цветочный запах, а если земельник, то — запах земли после дождя.
— А от тебя какой? — живо заинтересовалась Лира.
— Давленных орехов, — усмехнулся Денис.
— И здесь выпендрился! — буркнула вроде бы себе под нос, но так, чтобы все услышали, рыжая.
— Вот такой я забавный зверек! — улыбнулся старший помощник.
— А от нас чем пахнет? — живо заинтересовалась Лира.
— Дождем! — мгновенно отреагировал Ботон. — Очень сильно!
— Дождем? — удивленно покачала головой Тира и уточнила: — От обеих?
— Да, — подтвердил парень.
— Ну, а что? — пожал плечами Денис. — Дождь — это чистота, свежесть… Все правильно!
— У тебя очень интересный дар, — обаятельно улыбнулась Ботону рыжая. — Если хочешь, я могу позаниматься с тобой, чтобы его развить.
"Канэшна хачу!" — ухмыльнулся внутренний голос.
"А ты бы на его месте не хотел?" — в свою очередь усмехнулся старший помощник.
"Ну-у…" — начал было голос, но так ничего конкретного и не сказал.
Парень в ответ на предложение Тиры только истово закивал — видимо горло перехватило от радости и волнения и лишь спустя некоторое время сумел выдавить: