— А сегодня мы не хотим ни выбирать, ни чтобы кто-то подходил… — вздохнула Лира.
— Ага-ага! — до Дениса стало доходить. — Вы хотите на сегодня остаться без фаллоимитаторов, но так, чтобы никого не обидеть. Так? — Целительницы молча кивнули, а старший помощник продолжил: — Потому что вам еще не раз придется воспользоваться их услугами и портить отношения с этой компанией вы не хотите. Вам с ними весело, да и фаллоимитаторы всегда под… — он ухмыльнулся, — скажем так — под рукой. Два в одном. Так? — Девушки смущенно переглянулись и промолчали. — А тут не вы, а я всех отшиваю и получается, что вы в белом, а я в дерьме. Так? — сдвинул брови Денис.
"В темную тебя хотели разыграть!" — возмутился голос.
"За болвана в старом польском преферансе держат!" — солидаризировался с ним старший помощник.
— А почему просто нельзя было сказать, что от меня нужно? — продолжил недоумевать Денис с удивлением разглядывая целительниц, которые во время сеанса разоблачения черной магии даже слегка покраснели.
— Неудобно было… — промямлила Лира. — Это же наши друзья…
Ну, а Тира мгновенно нашла виноватого во всей этой истории:
— Всю душу вымотал. Гад! — сверкнула она зелеными глазищами на старшего помощника.
Денис же, со своей стороны, никого обзывать не стал, а вовсе даже наоборот — внес конструктивное предложение:
— Ну-у… пошли тогда ваш шарабан найдем, да и поедем.
Долго искать ландо не пришлось, как только наша четверка выбралась на тракт, Тира снова потеребила свой "пейджер" и минут через пять ночную тишину нарушил цокот копыт. Скажем честно, развернуть конный экипаж даже на довольно широком тракте было непросто и маневр этот мало напоминал полицейский разворот, скорее разворот свадебного лимузина демонической длины в узком переулке, но в конце концов маневр был выполнен и ландо двинулось в обратный путь, унося четырех пассажиров в направлении Золотого Города, сиявшего в ночи будто "Титаник" посреди угольно-черной Атлантики.
Перед заспанной, выдернутой из постели посреди ночи, Хафизой, когда она прекратила хлопать глазами со сна и они приняли осмысленное выражение, Тирой была поставлена следующая задача, точнее говоря — задачи: первая — зарубить себе на носу, что мальчик, которого зовут Ботон является почетным гостем хозяйки и относиться к нему соответственно; вторая — накормить мальчика; третья — вымыть его до скрипа; четвертая — уложить спать в гостевой комнате, выдав максимально подходящий по размеру халат, или пижаму; пятая — сжечь тряпье, которое он по ошибке считает своей одеждой; шестая — с утра купить ему одежду, соответствующую статусу почетного гостя Высшей Целительницы; седьмая — накормить завтраком, когда мальчик проснется; восьмая — с вниманием отнестись ко всем просьбам Ботона; девятая — не выпускать со двора, вплоть до возвращения Тиры с работы.
Сплавив мальчишку в нежные, но цепкие руки домомучительницы, наша компания, вновь сократившаяся до трех человек (не считая возницы), вновь взяла курс на "Голубую медузу".
— И все-таки я до конца не понимаю… — задумчиво протянул Денис, когда экипаж тронулся с места. — Что между вами может быть общего? Вы, как ни крути, умные, образованные и, как говорят у меня на родине — интеллигентные люди, занятые сложной работой по спасению человеческих жизней, требующей высочайшей квалификации. — Старший помощник сделал паузу, чтобы набрать воздуха, после чего продолжил: — И пусть вы этим занимаетесь далеко не бесплатно, — ухмыльнулся он, — но все равно деятельность эта в высшей степени благородная…
— Пока все правильно излагаешь, — улыбнулась Лира, а рыжая красавица лишь молча хмыкнула и покачала головой, как бы говоря: — Может хватит уже изрекать банальности!
А Денис продолжил свой спич:
— Теперь возьмем ваших, так называемых, друзей, — он изобразил пальцами кавычки. Вряд ли уроженки Батрана в целом и Далеких Островов в частности знали значение этого жеста, но, судя по выражением их лиц, девушки прекрасно поняли о чем идет речь. — Я могу ошибаться, — подстелил соломки старший помощник, — и если что не так, заранее прошу прощения. Итак… — он сделал паузу, — ваши друзья, в силу их молодого возраста, — уточнил Денис, — вряд ли заработали те деньги, которые прожигают в заведениях типа "Голубой медузы". Это деньги их родителей. Так? — посмотрел он на блондинку.
— Так, — кивнула Лира.
— Значит они бездельники, в отличие от вас, — сделал очевидный вывод старший помощник, оспорить который было невозможно. — Идем дальше… — продолжил он. — Опять же, в силу возраста, ваши друзья, — хмыкнул Денис, показывая свое отношение к этому термину в данном контексте, — вряд ли являются образованными людьми, общение с которыми может представлять интерес для настоящих профессионалов, коими вы являетесь. Что они могут вам рассказать такого, чтобы вам было интересно? — задал риторический вопрос старший помощник и сам же на него ответил: — Ничего! Я прав?